世界田徑在北京時間7月29日宣佈，2021東京奧運會馬拉松項目的資格賽窗口期將於9月1日重新開放，這比之前官方宣佈的12月1日提前了三個月。由於新冠疫情的影響，已經有數百場高質量的馬拉松比賽被取消和延遲，馬拉松運動員能夠獲得合格成績的機會越來越少。由此世界田徑才決定提前三個月的馬拉松資格賽窗口期。
不過，世界田徑協會主席塞巴斯蒂安-科表示，由於缺乏資格賽機會，公路競走需要做出改變。世界田徑協會在一份聲明中表示，明年東京奧運會上所有其他田徑項目的積分累計和資格認證將按原計劃一直暫停到11月30日。
“大多數主要的馬拉松賽事已經被取消或推遲到今年剩餘的時間，而疫情的演變使得我們很難預測那些原定於明年上半年舉行的比賽是否能夠進行。”主席塞巴斯蒂安-科説：“這種情況，再加上馬拉松和競走的運動員一年只能拿出非常有限的高質量表現，如果不做這種調整，他們的資格窗口確實會變窄。”
目前，紐約、芝加哥、柏林等白金賽事已經停辦，意味着實際的資格賽機會依然寥寥無幾。唯一存在辦賽可能的就是目前懸而未決的倫敦馬拉松，倫敦馬拉松賽事總監休·布拉瑟前天表示，他和他的團隊將在接下來的10天裏來決定2020倫敦馬拉松的最後命運。
世界田徑協會還在與定於12月11日舉行的阿布扎比馬拉松賽的組織者合作，看他們能否提供類似的機會，並希望在9月至11月期間至少有兩項競走比賽。
菲奧努拉-麥考馬克已經獲得了明年夏天在東京奧運的女子馬拉松比賽資格，這將是她的第四屆運動會，而保羅-波洛克、凱文-西沃德和斯蒂芬-斯庫利恩在7月初宣佈退役後，資格重新迴歸各自國家。
在奧運資格賽提前開放後，對於中國馬拉松選手的日程安排勢必會有一定的影響。原本作為奧運選拔賽的徐州馬拉松在今年2月13日宣佈延期且沒有具體複賽時間，而在奧運會資格賽的窗口突然提前三個月開放的情況下，作為奧運選拔賽的徐馬是否會相應複賽或者是以其他形式進行中國馬拉松選手的選拔，目前還不得而知。
至於其他的馬拉松選手就必須參加世界田徑認證的馬拉松比賽，同時選手參賽必須穿着世界田徑條例的跑鞋。之前，世界田徑還修訂有關田徑比賽用鞋的規定。對於800米及以上的比賽，競賽鞋的厚度限制為25毫米。