死者是一個電氣工程師，在一次工作中，船隻側翻，他和同事不慎掉入亞馬遜河裡，而且劃破了他右手的手臂及頭部，手臂和頭部流出的鮮血吸引了亞馬遜河裡食人鯧，紅腹食人鯧是聞到血就很瘋狂的，而且習性就是攻擊很集中。
據猜測，估計因為死者頭、手都有傷口或者頭先被攻擊，手再防衛，這個死者很不幸，他的反抗造成失血更快，反而引來附近更多的食人鯧，食人鯧聞到後蜂擁而至！瘋狂攻擊死者的頭、手部。結果就是大家現在看到的這個樣子了。而且死者很可能不止一個，其他的同事已經無法找到了，因為搜救工作太困難了！
紅腹食人鯧的生活按屬分是群居性和獨居性，群居的時常幾百條、上千條聚集在一起，最小6只也可成群，能同時用視覺、嗅覺和對水波震動的靈敏感覺尋覓進攻目標。但是它的視力較差，靠鐵餅一樣的體形區分同類。紅腹食人鯧常成群結隊出沒，每群會有一個領袖，其它的會跟隨領袖行動，連攻擊的目標也一樣。
紅腹食人鯧有膽量襲擊比它自身大幾倍甚至幾十倍的動物，而且還有一套行之有效的“圍剿戰術”。當它們獵食時，紅腹食人鯧總是首先咬住獵物的致命部位，如眼睛或尾巴，使其失去逃生的能力，然後成群結隊地輪番發起攻擊，一個接一個地衝上前去猛咬一口，然後讓開，為後面的魚留下位置，迅速將目標化整為零，其速度之快令人難以置信。
這類魚與我們通常所說的鯧魚在分類上根本不屬同類，親緣關係也相距甚遠，只是從體型上看二者有些相似而已。從動物進化的角度來看，這類魚與廣泛分佈於我國的鯉形目魚類的親緣關係比較近，但背部多有一個小小的主要由脂肪組織形成的鰭，被叫做“脂鰭”，所以我國魚類學家通常稱其為“脂鯉”;又因為鮭形目鮭科魚類也具有類似的脂鰭，兩者在這一點上有一定的相似性，所以也有稱其為“鮭鯉”的。“食人鯧”其實也並非是指某一種特定的魚，而是一個類群，可能包括幾個種，這一類魚全部都屬於脂鯉目脂鯉科。
體卵圓形，寬大側扁。全身體色主基調為灰綠色，背部墨綠色，腹部大片紅色。有銳利的牙齒。性情兇暴，不能與其他品種魚混養。喜弱酸性水。