古代盛行婚前驗貞，即由丈夫或親友察看新婚的妻子是不是處女，即丈夫是否有“初次使用權”，女子既然是屬於男子使用的一種物品，她就應該是“新貨”，如系“舊貨”，哪怕只被他人使用過一次，也就要大大地“掉價”了。
古來婚前驗貞、鑑別處女有許多方法，許多都是荒謬而不科學的。我們來看看一些國家的驗貞方法……匈牙利的齊格納人的新郎要在新婚之夜叫新娘赤腳踏菩提樹制的小圓板。他們相信失了貞操的少女踏上這塊木板，就馬上會有災難，還有一部分齊格納人，新郎於新婚之夜將黃楊樹枝穿著三隻剝皮的喜鵲的頭，藏在新娘的枕下，他們認為如果妻子是純潔的就可安眠，否則就會在囈語中坦白過去的不貞事實。
墨西哥的託託人在訂婚儀式上，未婚妻要在一把新椅子上坐一坐，以表示自己是貞潔和清白的。貞潔表白的儀式過後，很快就會真成親。在新婚之夜，新郎實際檢驗一下新娘的貞操情況，如果證明她是貞潔的，婚姻就算最後達成，如果發現她“不貞潔”，則婚事就此告吹。
在阿富汗的一些地區，一直流行著“落紅”崇拜，如果新婚初交未見“落紅”，即被視為不貞女子，新郎可以把不貞女子休掉，甚至可以把她處死，女方家庭不得有任何異議，還要將新娘的妹妹送去頂替。
印度南部喀拉拉邦的烏拉坦部落，如果證明新娘不是處女，就會把她關進令人作嘔的廁所待上一夜，新娘往往會暈倒在糞便池裡，這被說成是對她應有的懲罰。對女子施行“割禮”是古代不少地區和民族之間的較普遍的現象了，施行“割禮”的目的是封閉女子的陰戶，從而維護女子的貞操；或是割除女子的性敏感部位，使她們喪失性慾，從而維護貞操。
