比爾·蓋茨曾經在幾個場合下表示，他有三個理想。
第一個是每個人有一臺電腦，都用上 windows 系統。這個他基本上實現了。
第二個是消滅艾滋病、結核病和瘧疾，每個人有平等的醫療機會。而這個理想，他和他的團隊正在做，捐錢無數。
那第三個理想是什麼呢？
比爾蓋茨，世界首富，身價 876 億（2015 年），他資助了全球最大的慈善基金會，而該基金會截止 2012 年 9 月 30 日時擁有資金約 362 億美元。
讓窮人都能夠用上清潔經濟的電
是的，這就是比爾蓋茨的第三個理想：讓窮人能夠用上清潔經濟的電！
怎麼實現？
技術！
什麼技術？
核技術！
我們的孩子不會因為家裡用不起電而跑到街上藉助路燈看書，但是，在世界上的某些國家和地區，這樣的情景並不難見到，如上圖。
很多人反對核電，這是不爭的事實。然而，另一個不爭的事實是，越來越多的人正在因為一天的霧霾而影響了一天的心情。
很多人津津樂道於德國放棄核電，卻不知德國每天都在用著來自法國的核電。
更有不少人說，我國鈾資源少，發展核電不是根本之道。
真是這樣嗎？只佔天然鈾中 0.72% 的鈾 235 提供了那麼大的電力，它們比金子還要寶貴，現在，就讓我們一起來看看，如何點石成金——利用其餘那 99% 的鈾。
中子是關鍵
中子離我們其實很近很近，人體中很大一部分質量都是由中子提供的。在核電站中，中子又是必不可少的一環，它們就像一顆顆小子彈，不斷地去擊中鈾 235。
子彈的速度有快有慢，同樣，中子的速度也如此，在反應堆中，鈾 235 釋放的中子叫做快中子，它們的速度大約是 1.4 萬千米 / 秒，接近於光速的 5%。
雖然快中子是鈾 235 裂變放出來的，但鈾 235 其實並不怎麼喜歡自己鼓搗出來的東西，原因是快中子的速度太快了，中子在堆內停留時間太短。
這麻煩了，你要是不喜歡你自產的快中子，怎麼讓你們維持鏈式反應呢親？
鈾 235 不管這些，它還是喜歡慢中子，也叫熱中子，即速度為 2.2 千米 / 秒的中子。
還能怎樣？為了清潔的核電，只能去滿足它了，所以得把中子的速度降下來，怎麼降？
重水！
這又是個什麼東西？
我們都知道氫有三種同位素，分別是氕氘氚，水分子 H2O 中的那個“氫”如果是氕，那麼這樣的水就是你天天喝的白開水，學術上咱們叫它“輕水”。
如果水分子 H2O 中的那兩個“氫”，一個是氕一個是氘，那麼這樣的水就叫“半重水”。
如果兩個都是氘，那這樣的水就叫“重水”。同理，如果兩個都是氚，那就叫超重水。
把重水凍成冰，它會沉入水中，而右邊的普通冰是浮在水上的
重水對快中子有非常好的慢化效果，所以，如果使用重水當核電站的慢化劑和冷卻劑，那是最好不過了，而這樣的反應堆，就叫做“重水堆”。
但是重水很難提煉因此很貴，加上其他原因，所以只能退而求其次，使用咱們平時喝的白開水（當然這是要多次提純的），使用普通水的反應堆叫做“輕水堆”。而咱們前面說的壓水堆，它其實只是輕水堆的一種而已。
鈾 235 不怎麼喜歡快中子，但是對於鈾 238 來說卻是一個寶，它吸收一個快中子後會變成什麼呢？
當然是鈾 239 了！
鈾 239 是不穩定的，經過幾天時間，因自身衰變後，會變成鈽 239，而鈽 239 跟鈾 235 一樣，很容易發生裂變，且放出的能量比鈾 235 還要大那麼一點兒。
鈾 238“吃”進一個快中子後，變成鈾 239，再經過幾次衰變最終變成鈽 239
瞧，原來這裡的關鍵是快中子！
可是鈾 235 不喜歡快中子呀！
怎麼辦？
其實，快中子之所以不能讓鈾 235 維持鏈式反應，這不是因為鈾 235 絕對不吸收快中子，而是吸收的機率比較小而已。
機率比較小，那就增加機率嘛！
對頭，在核燃料中增加鈾 235 的濃度，如此，快中子與它反應的機率，也就是反應截面就增加了。
現在，鏈式反應可以維持了。
快中子也有了。
每一個鈾 235（或者鈽 239）裂變會產生 2 到 3 個快中子，這些中子呢，有的去維持下一步的裂變反應，剩下的中子被鈾 238 吸收，於是，反應堆中，每消耗一個鈾 235（或者鈽 239），就會產生一個以上的鈽 239，瞧，核燃料不是越燒越少，而是越燒越多，它居然還能增殖！
於是，這樣的反應堆就叫做“增殖反應堆”，又因為堆內主要是快中子，所以又叫“快中子增殖反應堆，”簡稱快堆。而前面咱們介紹的壓水堆，它可以歸類到“熱堆”裡面，因為它使用的是熱中子。
快堆的優勢
現在的核電站對鈾資源的利用率不足 1%，而如果快堆技術成熟後，那麼對鈾資源的利用率將達到 70% 左右，又因為利用率提高了，那麼，之前根本不具備開採價值的貧鈾礦，甚至是海洋中的鈾資源也變得值得開採了，如此，世界上可開採的鈾資源將提高千倍。而我國鈾資源少的問題也將迎刃而解。
我國的快堆
我國的“華龍一號”屬於先進的第三代反應堆，而“快堆”技術則屬於各國爭相發展的第四代反應堆。距離天安門直線距離不到 40 千米的房山有一座實驗性質的快堆——中國實驗快堆，2011 年 7 月 21 日成功實現併網發電，發電功率 20 兆瓦。
瞧，這也從另一個角度反駁了一些人的觀點：核電那麼安全，怎麼不建在北京去？
只要各方面條件合適，比如佔地少等等，這不就建了嗎？
圖為中國實驗快堆外景
中國實驗快堆採用金屬鈉作為冷卻劑，它屬於鈉冷快堆；同理，使用氦氣作為冷卻劑的叫做氣冷快堆。
行波堆
比爾蓋茨為了實現其理想，籌資建立了一個能源公司，發展一種叫做“行波堆”的反應堆技術。雖然很多細節上跟目前世界上主流的快中子增殖反應堆有所不同，但其出發點還是實現對核燃料鈾 238 的充分利用。
上圖為行波堆示意圖，黃色的為正在反應的核燃料，綠色的為待增殖的核燃料，執行時，一邊消耗核燃料一邊又生產核燃料，核燃料利用率很高，燃燒和增殖就像一個波一樣，從反應堆的一端慢慢移動到另外一端，所以叫做行波堆。裂變區的移動速度很慢，數十年不用換燃料。
無疑，不管是比爾蓋茨看好的這種難度很大的“行波堆”技術，還是目前世界主流的快堆技術，任何一個在未來獲得成功都是全人類的福音。
雖然快堆技術令人嚮往，但還是有人不這麼看，他們的觀點是：我家住在四季如春的地方，夏天不用開空調，連風扇也不用，冬天不用電取暖，我們並不需要那麼多電。
好吧，我們暫時認為這樣的人間美地是存在的，但是，你總得消費，而你消費的每一樣東西都會有電力的成本在裡面，你買到的任何商品都直接或間接地包含了電價，電力供應不足，電就會漲價，商品的成本也會跟著漲。反之，若電力能極其廉價地生產出來，那麼絕大部分商品的價格也會跟著降。
雖然我們對運營商有這樣那樣的埋怨，但一個事實卻無法否認：十幾年前，誰要是聽說誰家安裝了兩兆的寬頻，都會一臉羨慕的表情，而現在，普通家庭的寬頻可以到 20 兆，50 兆頻寬也在逐年增多，但是價錢，卻還沒有以前的兩兆寬頻貴，這是技術帶來的。
能源消費只有兩種趨勢，要麼越來越貴，要麼越來越便宜。而現在的趨勢是越來越貴，放心，它一點兒也影響不了那些有錢人，但我們普通大眾就不同了。