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一個古代的名人，總會有各個地方在爭論他到底屬於現今哪個區域的人。方臘作為北宋末年農民起義軍的領袖人物，自然也有他到底出身何地的爭論。關於方臘到底是哪個地方的人，其實只有兩種說法。一種是安徽歙縣人，另一種是睦州青溪人（今杭州淳安）。
方臘畫像
其實關於方臘的籍貫的說法，在史籍上有這樣的兩條記載。一是北宋官員李綱探親回家，適逢方臘起義，遇阻於路，對方臘起義的情況“親見探報及得於傳聞實為詳悉。”他在上王太宰書中，明確說“睦州方寇”，而且說方臘“據幫源村”（李綱：《梁溪先生文集》卷一〇八）。
第二處是宣和四年（公元1122年），徽州知府盧宗原重修歙州城池（其時已改名為徽州）時，燒製的城磚銘文曰：“威平洞賊方臘”，明確說方臘是威平洞（即幫源洞，方臘起義後易名）人。盧宗原在親題這塊城磚銘文時，是在方臘起義失敗後的第二年。當時方臘起義餘火未熄，餘部尚存。而且《淳安縣誌》、《歙縣縣誌》都說“方臘，青溪人也。”
從這兩處資料可以看出方臘是實實在在的睦州青溪人。那些之所以說方臘是安徽歙縣人的人，是根據《桂林方氏宗譜》中“歙人方臘”的記載，才斷定方臘是安徽歙縣人。但其實在那個年代，“歙人”並不等於“安徽歙縣人”。青溪縣自古以來就有“歙之東鄉”之稱。所以青溪人也可以稱為“歙人”。
因此，從眾多歷史資料看來，方臘應該是屬於今浙江淳安縣幫源洞人。
歷史上的方臘
方臘，宋代睦州青溪縣萬年鄉土曷村人。原是地主家的僱傭工人。他極其信仰摩尼教，並利用這個摩尼教聚集了一大批人，漸漸地形成了一個組織。公元1120年，方臘聚集了數萬人，發動了農民起義，攻佔了六州五十二縣，威震東南十四州，是一位非常偉大的農民起義軍的領袖。
方臘劇照
那個時代的北宋，其實已經開始走下坡路了。在內，對百姓壓榨、剝削，明明收成不好，卻還要提高賦稅，底層的百姓們苦不堪言。在外，對遼國和西夏委屈求和，像他們進貢大量的絲絹和銀子，以換來邊境的安寧。在這樣的社會大環境下，方臘終於下定了用暴力推翻北宋王朝封建統治的決心。
方臘以宗教為紐帶，慢慢的聚攏群眾，為農民起義做準備。方臘的旗幟鮮明，他主張實現真正的平等。他認為佛教中所說的平等不是真正的平等，而他要去創造真正的平等“劫取大家財，散以募眾”，決心徹徹底底的推翻宋朝，解脫天下所有的勞苦大眾。
公元1121年三月，方臘率領起義軍與宋軍一起在幫源洞決戰，由於裝備等等都無法跟得上正規的軍隊，起義軍戰敗，方臘只能退守洞中躲藏。由於叛徒做了嚮導，使得方臘最後不幸被捕，被押往京城。公元1121年十月，方臘在面對宋王朝的屠刀時，堅貞不屈，在汴京被斬殺。
方臘死後，各地還是有許多農民起義，這些英雄們用鮮血寫下一個農民起義的不朽的篇章。而作為領導了北宋末年農民起義軍的領袖方臘，則在歷史上留下了不可磨滅的一筆。
歷史上的方臘起義
北宋末年，朝廷已經十分腐敗，一方面屈辱的進貢絲絹和銀子來向西夏和遼國求和，另一方面，還要更加猖獗的搜刮民脂民膏，加重百姓的負擔。更有“應奉局”和“造作局”等，一直搜刮奴役，百姓賦稅繁重，不得安居。於是，公元1120年十月，方臘聚眾起義反抗。
方臘劇照
公元1120年十一月初一，起義軍佔領了幫源洞作為自己的根據地，建立了屬於自己的政權。方臘自稱“聖公”，年號永樂。以抗擊政府，劫富濟貧為口號，吸引了大批社會底層農民前來加入，不出數日，起義軍的人數已升至數萬人。
當地守城軍官得知後，率領5000兵馬前往鎮壓，結果全軍覆沒。起義軍乘勝向東面進攻，一路逼近睦州即今浙江省建德東北梅城鎮，當地知州聽聞這個訊息後棄城而逃。十二月初二，方臘率領部隊進入睦州，不僅將貪官斬殺，還打開了糧倉救濟百姓。方臘還將兵力分成兩路，東路進攻杭州，西路攻打歙州。
公元1121年正月，宋徽宗與金太祖約定，決定一起攻打遼國，準備收回原本屬於宋朝的江山。正準備發兵時，忽然聽聞杭州已被起義軍佔領，東南部大亂，只能先放棄北伐的打算。於是宋徽宗馬上命童貫等人南下進行鎮壓。
二十四日，童貫率軍與秀洲守軍一起內外夾擊的消滅起義軍，起義軍戰敗，退守杭州。二月初七，宋軍招降未果便尋機引誘義軍先發，果然起義軍大敗。方臘率眾將領苦戰了數日，但最終無力迴天。起義軍七萬餘人戰死，方臘自己也被俘。但農民起義軍的戰爭並沒有結束，一直持續到了公元1122年三月，才告一段落。
方臘八大天王
在史書上記載，方臘的“八大天王”是指方臘手下一名叫做“八大王”的猛將，此人身材彪悍，性情豪爽，還善於征戰沙場，是方臘手下的得力干將。但是在小說《水滸傳》中，並沒有對這位“八大王”的描寫，於是人們就將方臘手下最能征慣戰的八個人成為“八大天王”。
方臘劇照
方臘的起義軍其實有著不亞於梁山泊英雄是實力，最著名的便是八大天王。第一是兵部尚書王寅。這個人飽讀詩書，還有些謀略，便被方臘加封做了兵部尚書，掌管兵權。但別小看王寅只是一介文官，其實他也非常精通武藝。梁山上眾人來征討方臘時，一路斬殺許多大將，最後孫立、黃信、鄒淵、鄒潤和林沖五人合力才將他殺死。
第二是寶光如來國師鄧元覺。曾與花和尚魯智深比試，稍占上風，後武松加入後才敗下陣來。於宋軍決戰時，遭宋江等陷害，墜下馬去，被宋軍亂刀殺死。第三是南離大將軍元帥石寶。他的武藝曾得到繼承了武聖傲慢的大刀關勝的認可。這在水滸中可沒有多少人。也替方臘斬殺過鮑旭、呂方等將領。第四是護國大將軍司行方。他在三十回合就打敗了插翅虎雷橫，可見實力也是非常強的，可惜死的太早了，還沒有展現出自己的實力。
第五是皇侄方傑。與秦明連鬥了三十餘合，不分勝敗。最後在助手的幫助下還是殺死了秦明。最後在梁山眾好漢的包圍下，被燕青結果了性命。第六是鎮國大將軍厲天閏。剛一出場就斬殺了周通。第七是“小養由基”龐萬春。他真的可以算消滅梁山將佐最多的人了。石秀、陳達、楊春、李忠、薛永五名大將。最後一位是樞密呂師囊。他率領手下進行的頑強抵抗是梁山噩夢的開始。
方臘四大元帥
方臘四大元帥就是方臘八大天王中的前四個。分別是鎮國元帥厲天閏，寶光如來國師鄧元覺，護國大將軍司行方和南離大將軍元帥石寶。四大元帥與另外四位大將一起為方臘攻打各個地方做出了十分大的貢獻。
石寶畫像
石寶，福州人氏，方臘部下猛將，四大元帥之一。他是方臘部下中最有能力與梁山眾好漢相抗衡的人。他在最後的決戰中，一共殺了五位梁山好漢，分別是錦毛虎燕順、急先鋒索超、喪門神鮑旭、火眼狻猊鄧飛、鐵笛仙馬麟。這五位梁山好漢的武藝也算得上是高的了，但還是一一的敗在了石寶之下。可惜最後被逼到的絕路，為了不被受辱，用自刎結束了自己的一生。
厲天閏，南國人，方臘手下大將，四大元帥之一。厲天閏在小說《水滸傳》中第一次出場，就一刀斬了小霸王周通，連打虎將李忠也帶著傷逃走了。厲天閏用十個回合就殺敗了左手已經負傷的雙槍將董平，還藉著松樹的掩護，一槍撂倒沒羽箭張清。
司行方，南國人，方臘太子方定天手下武將，四大元帥之一。他在小說《水滸傳》中才用了三十回合就斬殺了梁山水泊的步兵統領插翅虎雷橫。可見司行方的實力是很強的，可是他運氣不太好。還沒發揮出自己全部的實力，便因為兵敗墜水而亡了。
鄧元覺，歙州僧人，方臘的國師，四大元帥之一。在小說《水滸傳》中，與花和尚魯智深鬥了五十多回合，不分勝負。魯智深是何等厲害，而鄧元覺卻能和他打成平手，可見實力非同一般。最後的決戰上，鄧元覺被花榮射中一箭，墜下馬去，被眾軍殺死。
方臘起義的導火索
北宋末年，最大一次規模的農民起義就是方臘所發起。當時，土地兼併十分嚴重，皇帝與其他朝廷重臣還對百姓進行剝削，自己則過著各種奢靡、荒淫的日子。公元1114年，宋徽宗還修建了延福宮、萬歲山等，耗盡了人力物力。
方臘劇照
宋徽宗還崇尚道教，想要在宮裡看遍天下寶物。於是為了在宮中的林苑裡佈置各種奇花異石，特地派人在蘇州設一個“應奉局”，在江東地區蒐羅各種花石竹木和珍異物品，送到汴京。沒十船組成一綱，這便是“花石綱”的由來了。
哪個百姓家裡有一塊別緻的石頭，直接衝進去貼上黃紙，這便算是趙宋“皇家”的了。若是看到哪個花木稀奇，也是同理。如若遇到大型的花木，就是將百姓家裡的牆全拆掉也要將這花木運回汴京。有時還會趁亂將百姓家中搶劫一空後揚長而去。
本來那個年間百姓的收成都不好，連年災荒，家中已經沒有什麼經濟收入。結果家中唯一值錢的寶物還被皇家收走充公，這樣讓百姓的日子根本過不下去，一路上都有許多餓死的百姓的屍體。“花石綱”加重了百姓的負擔，也就此成為了方臘起義的直接導火索。
方臘本身也是社會最底層的勞動人民，他清楚的知道“應奉局”對待人民是有多苛刻，也深知每個底層勞動人民心裡的怨恨。於是，他站了出來，決心組織大家一起來反抗腐敗的北宋王朝。就此，北宋末年轟轟烈烈的農民起義爆發了。