非洲歷史悠久，是人類文明的發祥地之一。是世界陸地面積第二大洲，人口第二大洲，黑人的故鄉，資源豐饒的大陸。
然而非洲現在是貧窮混亂的代名詞，因為落後，自然關注的人少，以至於許多人對非洲瞭解不多。
古代非洲各地社會發展極不平衡。
除北非外，其他地區發展相對滯後許多。北非的埃及是文明古國中的古國，文明開化早。中南非洲發展緩慢，但也先後出現過一些文明，創造出別有特色的文化。15世紀開始，歐洲殖民者的入侵，打斷了非洲文化的正常程序。
公元前31世紀，埃及成為了世界上首個大一統國家，其朝代延續更迭長達三千年之久，一直到公元前30年埃及托勒密王朝被羅馬征服。
埃及在世界文化體系內佔有重要地位，對後世的古希臘、古羅馬等文明產生了深遠影響。
除了埃及，非洲誕生過其他的強大文明嗎？
公元前814年，北非崛起一個新的奴隸制城邦國家，迦太基帝國，前146年為羅馬帝國所滅。疆域涵蓋地中海兩岸，疆域滲透到伊比利亞半島，壟斷地中海海運貿易。公元前3世紀，羅馬對外擴張，成為迦太基的勁敵，引發了三次著名“布匿戰爭”，戰爭以迦及基的滅亡而告終。
公元前332年，馬其頓帝國亞歷山大大帝征服埃及，前323年，埃及托勒密王朝建立。這是在馬其頓帝國君主亞歷山大大帝死後， 托勒密一世（埃及總督）所開創的一個王朝，隸屬於希臘文明圈，直到公元前30年埃及女王克利奧帕特拉七世兵敗自殺為止，歷經275年。
公元1世紀，阿克蘇姆王國在今衣索比亞建立，成為世界上第一個以基督教為國教的國家；
公元4世紀，歐洲的汪達爾人進入北非，攻陷迦太基城，建立汪達爾王國；
6世紀，汪達爾王國被東羅馬帝國所滅；
7世紀，阿拉伯帝國擊敗東羅馬帝國，佔領埃及，建立起了橫跨歐亞非三大洲的世界性強國。
公元15世紀，隨著歐洲新航路的開闢，非洲自主文明程序被打斷，整個非洲大陸屬於被撕裂的狀態，進入了苦難的殖民時代。直到20世紀中葉，非洲才基本完成獨立。
非洲同其他大陸一樣，有自己燦爛的文明，現代的貧窮狀態，是多方面的原因導致，更多的是外因，我們不能一概歸因到人種優劣上來。