1917年6月，張勳利用黎元洪與段祺瑞的矛盾，率5000“辮子兵”，借“調停”為名，於6月14日進北京。入京後，張勳急電各地清朝遺老進京，‘襄贊復辟大業’，這就是著名的“張勳復辟”事件（又稱溥儀復辟）。那麼，被人稱為“大清最後一名忠臣”的辮帥張勳，為什麼被人廣為詬病呢？
話說，張勳在復辟前請來了之前在海外流亡的康有為一起造勢。復辟之後，康有為滿心以為自己會受封“內閣大學士”，結果張勳封了康有為一個弼德院副院長，康有為大為不滿，痛斥張勳。張勳知道後反駁康有為：“他什麼事情都沒做，就想撈個大官，哪有那麼便宜的事情？”
事情再回到1917年7月1日，張勳踏入紫禁城內的養心殿，對著當時12歲的溥儀三跪九叩，恭請“皇上覆位”。溥儀在老師陳寶琛的教導下，先是推辭了一次，然後“勉為答應”，宣佈“共和解體”，自己“親臨朝政”。
隨後，被封為“議政大臣”兼“直隸總督”兼“北洋大臣”順帶還被封了個“忠勇親王”的張勳通電全國，宣佈共和國解體，各地應該重新懸掛黃龍旗。
當時的北大教授李大釗直接就離開北京去上海了，魯迅立刻去教育部門口辭職表示抗議，孫中山開始在南方組建軍隊準備討伐，黎元洪死也不肯接受“一等公”的封爵，躲起來了……
當然，段祺瑞可不會躲，他正精心等著張勳。
張勳復辟通電一出，段祺瑞立馬行動，7月3日在天津馬廠誓師，組成討伐張勳的“討逆軍”，7月4日釋出“討逆檄文”，7月5日直接開到北京附近與“辮子軍”交上了火。
僅一週時間，“辮子軍”就全線崩潰，不少張勳計程車兵是自己割了辮子去投降了。
張勳一開始還死撐著在自己的宅子裡不肯撤，依靠親衛隊最後抵抗。段祺瑞吩咐人打一排空心炮彈進去，但裡面放一顆實彈。
一發炮彈響，張勳決定放棄抵抗，躲進了荷蘭使館。溥儀皇帝隨即又宣佈退位。
整個復辟行動，前後加在一起，一共12天。
逆歷史的潮流而上，張勳復辟的失敗也許是一個必然，而他也難免被後人批評。