《資治通鑑.卷第一百九十二》記載，李世民曾經對大臣說：“國家本置中書、門下以相檢察，中書詔敕或有差失，則門下當行駁正。人心所見，互有不同，苟論難往來，務求至當，捨己從人，亦復何傷！比來或護己之短，遂成怨隙，或苟避私怨，知非不正，順一人之顏情，為兆民之深患，此乃亡國之政也。”
秦漢時期，中國有了皇帝。皇帝管理那麼大的國家，肯定不可能事必躬親，就需要有人替他辦事。皇帝設立了丞相職位，讓他成為百官之首，替皇帝管理國家。丞相的權力實在是太大了，經常讓皇帝睡不著覺。皇權與相權之爭，在歷史上經常上演。皇帝被丞相殺掉的事情，也是屢見不鮮。
漢武帝的時候，為了解除相權對皇權的威脅，採取了隔三岔五殺丞相的辦法。誰被漢武帝任命為丞相，基本上就等於被判了死刑。漢武帝殺掉的丞相太多了，結果沒人敢當丞相了。漢武帝任命衛青的姐夫公孫賀為丞相的時候，公孫賀就求情說：“臣本邊鄙，以鞍馬騎射為官，材誠不任宰相。”
公孫賀不想當丞相，卻被漢武帝強迫出任丞相。公孫賀出任丞相的時候，家人非但不高興，反而愁眉苦臉。漢武帝用了公孫賀一段時間之後，就滅了公孫賀全族。這件事情，不是小說段子，而是典出《漢書》記載的正史。
相權與皇權的爭鬥，持續了幾百年。到了隋文帝的時候，提出瞭解決方案。隋文帝的辦法，就是設立三省六部制，用群相制來分割丞相的權利。原本是一個丞相的權力，被好幾個宰相分割，相權對皇權的威脅，就大大降低了。
唐因隋制，也實行三省六部制，並且還有所改進。唐初的宰相，尚書省的長官尚書令，中書省的長官中書令，門下省的長官納言（後來叫侍中）。中書省的長官，是兩位中書令，唐初是正三品官階。門下的長官，是兩位門下侍中，唐初是正三品官階。
尚書省的長官，只有一位尚書令，正二品官階。唐朝只有一個人當過尚書令，就是秦王李世民。《新唐書》記載說：“以太宗嘗為尚書令，臣下避不敢居其職，由是僕射為尚書省長官。”
尚書省的長官，是左右兩個僕射（讀：夜）。左僕射和右僕射，外加兩個中書令，兩個門下侍中，就是唐朝常設的六大宰相。
隋文帝劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
除了六大常設宰相之外，唐朝還有本官加銜的宰相。比如魏徵本官是秘書監，後面加上“參議朝政”，就是宰相了。唐朝的官職後面加上“參議得失”、“參知政事”、“中書門下平章事”、“同中書門下三品”的頭銜，都算是大唐宰相。
本官加頭銜的宰相，有參與決策的權力。朝廷需要加強哪個部門的權力，就會給該部門的主官，加宰相頭銜。比如安祿山，在范陽鎮守的時候，就以邊將本官，加了“同中書門下三品”的頭銜。
唐朝設立這麼多宰相，也是各司其職。唐朝的宰相，尚書省的兩個僕射負責行政。中書省的兩個中書令，負責決策。門下省的兩個侍中，負責駁正。
關於唐朝決策的流程，我給大家舉一個例子。李世民的親弟弟漢王李元昌謀反，這樣級別的人物，已經不是大理寺和刑部敢判了，必須讓宰相們來決定。李世民讓中書省討論處理李元昌，兩個中書令討論後，起草詔書判李元昌死刑。
李世民劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
李世民想饒弟弟一命，把詔書裡的死刑，改成徒刑，然後用璽。詔書被髮往門下省，門下省的兩個侍中認為徒刑太輕。門下省只有封駁權，沒有決策權。門下省只能將草詔駁回中書省，讓中書省重新討論如何處理李元昌。
中書再次起草詔書，判李元昌死刑。李世民再次改判徒刑，然後將草詔發往門下省。門下省再次將草詔駁回，送到中書省。中書省再次決策，草詔判李元昌死刑。李世民用璽，同意判李元昌死刑。草詔送達門下省，門下籤章透過，草詔就成了詔書了。
門下省把賜李元昌死刑的詔書，送到尚書省。尚書省兩個宰相簽章透過，交給刑部辦理。刑部接過詔書，負責執行對李元昌的死刑。
唐朝的生殺予奪，都是中書省決策，門下省駁正，尚書省執行。如果碰到特別重大的事情，比如對突厥用兵，就要三省宰相和本官加銜宰相集體討論。碰到群相意見不一致的時候，還要表決透過重大決策。
長孫無忌劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
唐朝的宰相那麼多，有兩個好處。一個是防備相權對皇權的威脅，另一個是防備拍腦袋決策。有的時候，皇帝頭腦一發熱，就會犯錯誤。比如李世民殺張蘊古，就是典型的拍腦袋決策。
再後來，李世民想殺大臣，都是要經過中書省先決策，門下省討論透過，尚書省簽章，才讓刑部執行，這樣就避免了許多冤殺案。
實行三省六部制之後，朝廷至少有六個宰相互相制衡。相權對皇權的威脅，基本上消除了。到了唐高宗當朝的時候，又發生了相權威脅皇權的事情。長孫無忌一人身兼“檢校中書令、知尚書、門下省事”的職務。
決策、駁正、執行三大權力，都被長孫無忌抓在手裡，根本就沒有能制衡長孫無忌。長孫無忌要殺誰，就殺誰，李治都制止不了。長孫無忌要殺吳王李恪和荊王李元景，草詔的事情歸長孫無忌管，封駁的事情還是歸長孫無忌，執行死刑的事情還是歸長孫無忌管。
李治劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
《新唐書》記載，李治曾經替皇叔李元景和皇兄李恪求情曰：“朕欲從公丐叔及兄死。”
李治的求情，絲毫沒有動搖長孫無忌殺李恪的決心，李恪還是被處死了。李治見到相權已經架空皇權，才培植了以武昭儀為首的庶族功臣集團，對長孫無忌為首的關隴貴族集團發起攻擊。長孫無忌被殺，表面上是武皇后容不下他。
深層次的原因，還是三省分立被長孫無忌搞成隻手遮天，相權對皇權的威脅，已經達到了讓李治無法容忍的地步，李治才會對母族下手。長孫皇后家族的覆滅，說到底還是皇權與相權之爭。
寫到這裡，我就想啊：“如果長孫無忌聽懂了李世民本文開頭的那段話，就不會一人把持三省相權，就沒有相權與皇權之爭，長孫皇后家族就不會被滅了。只可惜，長孫無忌聽不懂李世民的話，才給家族帶來災禍啊。”
本文史料來源：《漢書》《資治通鑑》《新舊兩唐書》
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