據清人劉廷璣《長留集序》中評價孔尚任：“海內之重東塘者，不僅詩也。即以詩言，而《湖海》、《岸堂》、《石門》諸集，盈尺等身，亦洋洋乎當代之大家矣。”
康熙“尊孔”的根本原因
在清朝推翻明朝的統治之後，滿族人入駐中原。但復興明朝的聲音卻始終都沒有從民間消失，而一切的根本便是以及與清朝皇室是滿族人。
眾所周知，中原大地大多是漢人，而滿族人想要來統治漢人，還想得到他們的擁護和支援，是一件難上加難的事情。
其實，這些喊著反清復明口號的人，也並非是真的想要復明，主要就是對異族人的牴觸。
而清朝統治者從一開始便知道會面臨這樣的處境，於是清政府曾下令：全國人民都要穿滿族服裝以及留滿族的髮式。目地便是用滿族的文化來入侵漢族的文化，從而同化漢人。然而，這樣強制性的政策達到的效果並不好，反而是加劇了百姓的反抗心理。
因此，在康熙上位之後，他為了緩解這種情況，認為應該透過文化和心理的征服，才能夠徹底的穩定清朝統治。
此後康熙帝便做了一些事情，諸如祭拜朱元璋的陵墓、祭拜孔子以及孔孟之道。為的便是讓漢人覺得滿清和漢族是同為一種文化，並非有所差異。
確實，在康熙透過思想上和文化上的統治之後，漢人開始慢慢接受了滿族的統治。
除了個人對於孔孟之道的推崇之外，他也是對外宣揚自己尊崇儒道。亦是間接的昭告天下：滿清也是尊崇孔孟之道，與漢族是出自於一家。
此外，他還開始嘗試著找孔子的後代，並讓他們為官。
孔尚任的為官之旅，《桃花扇》的問世
當時的康熙為了更好地表現出自己願意接納漢族文化的誠意，還曾經親自前往山東曲阜，拜祭孔子。而且在這趟旅程中，康熙帝還帶回來一個人，此人便是孔子的後人——孔尚任。
此人是孔子的嫡系子孫，因此康熙在見到他之後，便與其討論了一些儒家的思想和道理。孔尚任還是比較有才華的人，康熙講了好久，雖然康熙也沒聽懂。
不過出於對收攏人心的目地，康熙帝想都沒想便給他封了個特別大的官職。但孔尚任卻真的以為皇帝是欣賞他的才華，才讓他當官的。
事實上，孔尚任確實是一個有才華的人，可惜他並不懂為官之道。在做官沒多久，他開始因為自己受皇帝的重用而得意洋洋，曾寫下了一本評論國家大事的書，這就是著名的《桃花扇》。
清人沈默在《桃花扇題辭》說道：“《桃花扇》一書，全由國家興亡大處感慨結想而成，非正為兒女細事作也。大凡傳奇皆主意於風月，而起波于軍兵離亂；唯《桃花扇》乃先痛恨于山河遷變，而借波折於侯李。讀者不可錯會，以致目迷於賓中之賓，主中之主。山人胸中，有一段極大感慨；適然而遇侯李之事，又適然而逢蘇柳之輩；是以奇奇幻幻，撰出全冊，當在野史之列，不應作戲曲觀。”
是了，也許孔尚任寫下此書只是感慨，但一句“莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑”卻讓人心驚膽跳，歷來統治者最為敏感的便是這個。
那麼孔尚任在《桃花扇》裡到底“空議論”了什麼呢?
“兒女濃情一筆銷，桃花扇底送南朝，扯碎扯碎一條條，再一番鮮血滿扇開紅桃，開紅桃!”。
這在清朝統治者看來，正是在為南明唱輓歌，公然鼓動反清復明的意思了。
卻只因一個原因免去了死罪
無疑，當1699年，這本剛剛出版的《桃花扇》轟動京城時，康熙帝在看到此稿本後，心中滋味自然不難想象。
明顯而又強烈的反清傾向，若是按大清律，對煽動造反的，無疑就是要殺頭、滅九族，而且動靜越大越好。
康熙原本打算處置此人，但是當後來康熙發現這本書的作者就是孔尚任時，心下可就為難了。
若是隻殺孔尚任而不滅其九族，那麼這個無疑是違背了大清律，康熙帝更是尷尬至極。
但倘若滅門孔府，動靜肯定鬧得太大，不僅山東得血流成河，就連天下也要血流成河。康熙心理比誰都清楚，孔門是不能滅的，因為“尊孔”大旗不能砍，否則將會引來漢人更加激烈的反抗和牴觸。
小結
康熙不能這個時候殺了他，便是為了不引起民間的憤怒。所以最終康熙也只能將他放了，並讓他遠離朝廷，免得看到心煩。這也能夠表明，當時清朝為了得人心還是付出了許多的努力的。
參考資料：《長留集序》、《桃花扇題辭》
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