範縝與蕭子良
範縝出生在南鄉舞陰，是漢族人。在南北朝時期，他堅信無神論，是當時很出名唯物思想家。範縝幼年的時候，他的父親便去世了。等到他的母親守完孝以後。便去拜名師求學，之後考取了功名，做了官吏。範縝的一生都很坎坷，但是他的性格很耿直，不怕威逼利誘。範縝與蕭子良之間還發生過一次很有名的談話。
範縝畫像
在齊武帝時期，當時擔任宰相的蕭子良在家設宴招待賓客。範縝被邀請去參加這次的宴席。蕭子良堅信這世界上有佛，但是範縝卻聲稱這世界上沒有佛，於是範縝與蕭子良在宴席上就因果報應的問題有了一場唇槍舌戰。
蕭子良問範縝，你要是不相信因果報應，怎麼會有貧富貴賤的區分呢？他是站在當時統治階級的基礎上，認為他享受榮華富貴一定是上輩子做了好事，是因果輪迴的結果。範縝卻說，這種說法是不對的，認為這種情況偶然的。範縝認為，人就像樹上的花朵一樣，有的被風吹過落在了草地上，有的被風吹過後落在了糞池中。不論是落在了草地上還是落在了糞池中，都是被大風吹過以後的結果，是有隨機性的。最後很幽默的對蕭子良說：“落在草地上的就是殿下你，落在糞堆上的就是草民我呀。
範縝與蕭子良的答辯可謂是歷史上流傳很久的佳話，也讓範縝的神滅論更有了說服力。也是因為他們的這場辯論，讓兩個懷才的人開始了惺惺相惜。
竟陵王蕭子良
竟陵王蕭子良出生在460年，他是蘭陵地區的人，同時也是南齊的宗室，他的父親是齊武帝，文惠太子是他同一個母親的哥哥，在早年時期曾經擔任過昭陵王身邊的參軍和主簿，後來又擔任了安南長史，在479年的時候擔任會稽地區的太守。直到他的哥哥繼承皇位之後他才成為竟陵王。
竟陵王蕭子良圖片
竟陵王蕭子良一直非常喜歡和儒士結交，經常和他們在一起交流自己的學問和心得。到了487年他成為司徒，並且住到了建康的府邸之中，與此同時他還召集了天下的有才的能人志士，並且組成了著名的“八友”，在結交了這些人之後，他還讓這些名士集合在一起，共同抄寫《五經》以及百家的相關作品，在此之後還完成了《四部要略》的編纂。而竟陵王蕭子良還是一個崇尚佛學的人，在自己的府邸中他還找了許多的名僧講論佛法，同時還召集了許多大臣舉辦佛事，自己也為這些事來回奔走，在他的影響之下佛學一時間發展地非常快速。
到了491年竟陵王蕭子良擔任尚書令，同時也兼任揚州刺史，之後又改任了中書令。在太子去世之後，他作為武帝的第二個兒子 ，一直做到了司徒的位子上，可以說不管是政治還是文學、佛法他都十分地精通，而他的身邊也有著許多文人志士，是非常有聲望的人，但是卻並沒有得到皇位，後來他的侄子成為了皇太孫，蕭子良還曾經想要和他爭奪皇位，但是最後卻還是沒能成功，最終在494年的時候離開了人世。
蕭子良淨行
淨行講堂圖片
蕭子良淨行之間的關係還要從淨行的身份開始說起，淨行這個人本來是淨淵尼姑的妹妹，從十七歲開始就選擇了出家為尼，一直生活在竹園寺中，學過許多的佛經，而且還有著非常好的悟性，每次在鑽研佛經的時候，只要稍微研讀一些就能夠明白其中所隱含的寓意，探究到其中晦澀的奧妙，因此在當時她的名聲非常的響亮，是個一個非常博學善辯的人。
因為蕭子良一直比較崇尚佛法，所以在瞭解到淨行的能力和盛名之後，就開始對她非常的推崇，常常將她請來自己的府邸中研講佛法，而每次來到蕭子良府中聽講佛法的人竟然達到了數百人。而蕭子良總是不斷地召開佛法會，每次前來的先生和著名的僧人都不能夠戰勝淨行的辯才，因此蕭子良便將京城中所有的僧人進行了區分，希望能夠寫出《僧傳錄》，而在他的眼中當時幾乎沒有人能夠和淨行相提並論，而淨行在蕭子良的推崇之下名聲傳播得更加遠了。