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一場戰役雙方傷亡百萬之眾,這在二戰蘇德戰爭爆發前,在世界戰史上也是非常少見的!而第一次世界大戰中的凡爾登戰役卻做到了,這場屠殺之役之所以能夠打響,是源於1914年時,德國並沒有取得壓倒性的優勢,整個歐洲戰場的西線,雙方形成了非常膠著的戰壕對峙局面,無論是哪一方都不能前進一步。
法軍士兵
到了1915年,德國率先想要打破這一個尷尬的局面,隨著德國總參謀埃裡希·馮·法金漢的上任,德國的作戰計劃開始正式得到了新的調整,法金漢認為:要想贏得戰爭的勝利,就必須先將法國踢出局外,剩下的英國和俄國並沒有多大的威脅。
不過如何才能將號稱世界第一陸軍的法軍踢出局呢?那麼只有一個辦法,就是將法國人的血放幹,法金漢因此一度公開叫囂:“要讓法國把血流盡”。當時法金漢認為可以逼迫法國投入更多的軍事力量,可以透過這一個方式,消耗法軍的整體後備力量。
號稱世界最強陸軍的法軍
而德軍把這一次的決戰地點選擇在凡爾登要塞,因為凡爾登位於默茲高地,坐落在德國通向巴黎交通要道之上,也是巴黎的門戶,這個地方一直有著“巴黎鑰匙”的別稱,如果在這個地方逼迫法國人和自己正面決戰的話,德軍有信心讓可法國人流盡最後一滴血,最差的結果也是法國主動求和、投降。
作戰計劃完成後,德軍開始在凡爾登前線集結50個師共計120餘萬人,以及1200門大炮。而這些兵力,在未來的十個月中,卻是被投放在僅僅只有15公里寬的戰線上廝殺。時間來到了1916年2月21日,這場“絞肉機”戰役正式開始,德國皇儲親自率領21萬德軍進攻凡爾登要塞。
德軍士兵
而且德軍為了攻擊具有突然性,已經在之前進行了長達一個月的佯攻。在戰鬥初期,德軍要比法軍人數佔絕對優勢,在正面突擊方向上,法國當時只有兩個步兵師,而德國步兵師的人數則比法國步兵多了兩倍,炮兵多了將近三倍,而火炮密度則是每公里50至100門。
就在戰役正式打響的這一天,德國步兵發起衝鋒之前,德軍先動用1200門大炮對戰線進行了9個小時的集中轟擊,發射了100萬發炮彈,法軍陣地霎時間成為火海。德軍想要迅速的取得優勢,炮擊一直沒有停止,在僅僅戰鬥了4天,德國炮兵就先後向法軍陣地傾瀉了400多萬發炮彈,幾乎整個法軍陣地山頭都被夷為了平地。
英軍幫忙運送德軍俘虜傷員
之後德軍又以三個軍的兵力發起了總進攻,他們讓先頭部隊用火焰噴射器清理法軍戰壕,務必確認不留下一個活口。到了23日僅僅用了兩天的時間,德國軍隊就迫使法軍向後撤離了5公里。在23日16:45分,德國的步兵師在當天就佔領了第一道防線,在此後的4天中,又不斷的侵佔著第二第三道防線,戰線再次推進了5公里。
面對德國人的犀利攻勢,法國人節節敗退,法國所謂的戰爭命門“凡爾登要塞”已經搖搖欲墜。德國人彷彿已經達到了自己的戰略目的,感覺馬上就能夠拿下這個戰略要塞了,也能夠扭轉整個戰爭的局勢了,可是法國人心裡也明白,如果丟失了這個戰略要塞,那麼接下來的戰爭只能直接認輸了。
受傷的法軍士兵
於是時任法軍第二集團軍司令貝當將軍決定背水一戰,他調動了所有可以調動的戰略物資以及人員,決心在此處與德國進行最終的決戰。戰爭歷史上首次大規模汽車運輸事件出現了,僅僅在一週之內就有3900輛卡車在運送途中來回穿梭,而參與運送的人員多達19萬物資多達2.5萬噸。
德國並沒有在第一時間能拿下這一個戰略要塞,也給了法國部隊得以喘息的機會。法軍此時卻已經有大批援軍加入了這場慘烈的戰役中,法軍最終給了德軍一個措手不及,加血復活後而德軍開始變成劣勢一方。法軍的救援部隊已經趕到,但德軍的後續支援卻一直沒有跟上,並且前線部隊彈藥消耗殆盡,很難繼續進攻,這就導致了德國部隊後勁不足,更沒有辦法繼續突破法軍的防線。
被德軍俘虜的法軍士兵
戰役從春季打到了秋季,無論是軍官還是士兵都十分勞累和恐懼,德軍整體士氣開始低落。而與此同時,索姆河戰役也正式打響,這迫使德軍要將凡爾登要塞的兵力抽出一部分去應付北方的英法聯軍,1916年10月21日,法軍趁機對德軍發起了猛烈的反攻,和極度疲勞的德軍相比,法軍部隊反而氣勢高漲。
同年10月24日法軍重新奪回了杜奧蒙要塞,12月11日德國部隊無奈退出凡爾登要塞。在俄國發動進攻之時,德國再無充足的兵力應對,最後德國便決定停止進攻,法金漢也被免職,他的計劃也隨之破產。透過這場殘酷戰役,法金漢還獲得了一個響亮的外號“凡爾登屠夫”。之後,德軍也漸漸失去戰場上的主動權。
英法軍官和繳獲的德軍坦克合影
凡爾登戰役前後歷時10個月,德國兵力從18個師增加至50個師,兵力佔整個西線總兵力的一半,法國先後投入兵力70多個師,兵力佔法國總兵力的三分之二。這場戰役德、法雙方共計投入約239萬餘人,德軍自己傷亡43萬人,法軍則傷亡54萬人。
整場戰役無法用言語描述其慘烈程度,德軍也未能達到戰前的戰略目的,德軍發動的這場戰役成果可以說是“顆粒無收”,他們最後仍退回戰役前的戰線,不僅沒能讓法軍“流盡最後一滴血”,反而使得德國國內開始出現反戰浪潮。在想著榨乾法國士兵的血同時,德國人的血也快要被放幹。
法軍趴在棺材上吃飯
而巨大的傷亡也讓曾經號稱世界最強陸軍的法軍大出血,此後法軍開始走向沒落。其實這場戰役雙方完全都是傾家蕩產的豪賭,除了損失了無數年輕人的性命外,最後其實誰都不是勝利者!
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