宋真宗不幸，兒子一個個夭折，皇后又早他而去。晚年時，他的兩個妃子劉氏和李氏同時懷孕，真宗放言：“誰生太子，立為正宮。”誰知此言引來一場大風波。
心狠手辣的劉氏用剝了皮的狸貓將李氏剛生下了兒子換走，又汙衊她生了妖孽。李氏被打入冷宮，兒子被好心人偷偷抱到八千歲處撫養，劉氏如願以償被立為皇后，所生之子被立太子。
好景不長，太子夭折，李氏所生的兒子歷經周折後被立為太子，這便是後來的宋仁宗。在“寧可棄印丟官都要追出真兇”的包青天的努力下，仁宗與母親李氏相認，已是皇太后的劉氏畏罪自縊。
這便是流傳千古、婦孺皆知的“狸貓換太子”故事。
人物是真實存在的，故事卻是虛構的。劉氏便是劉娥，章獻皇后，李氏是李宸妃。
細數故事情節，只有兩處真實成份：一是仁宗的確不是劉娥所生。二是仁宗在位時確實發生了轟動朝野的認母事件。
憑著某些事實的存在，便把狸貓換太子“一代奸妃”的形象扣在劉娥頭上，不僅冤枉了劉娥，還抹殺了劉娥的才幹和功績，著實黑了劉娥一把。
溯源君帶大家一起來揭開“狸貓換太子”的真相，瞭解真實的劉娥。
一、仁宗非劉娥所生，將仁宗居為己有，是劉娥和宋真宗共同的主意。
劉娥是一個極具傳奇色彩的女性，她出身卑微，從街頭的賣藝女到執掌政權的皇后，她成為中國的灰姑娘皇后。
那年，宋真宗趙恆20歲，還是少年郎襄王，劉娥剛滿15歲，青春美貌，能歌善舞，集美與媚於一身的劉娥偏偏投了趙恆的眼緣，四目相對，心生愛慕。
當即，趙恆便將劉娥接進王府。但是劉娥的出身實在太低賤，趙恆的奶媽秦國夫人哪能接受，暗地裡棒打鴛鴦，在趙恆的父親太宗面前告了一狀，劉娥很快便被掃地出門。
已墜入愛河的趙恆萬萬不肯與劉娥就此分開，他將劉娥藏在下屬家中，一有機會便去幽會，這種狀態一直持續了近十年。
待趙恆登基後，仍對劉娥念念不忘，想法設法迎劉娥進宮。終於在他做皇帝的第七個年頭，劉娥被迎入宮中。
不得不感嘆趙恆的用情專一，從最初的美人，到皇后的寶座，劉娥的每一步加封，都是趙恆的用心加捧。
把李宸妃所生的兒子居為己有，便是冊封皇后前的準備工作。
由於劉娥出身太低，對大宋對沒有什麼貢獻。原配皇后過世後，趙恆立劉娥為皇后的提議一直遭到抵制。
於是，趙恆想讓劉娥為大宋誕下太子，奪得話語權，但此時劉娥年紀已大，不能生育。趙恆便心生一計，借腹生子，選中了劉娥宮中一個老實的丫鬟李氏。李氏果不負所望，為趙恆生下一個兒子，孩子一落地便宣佈在劉娥名下。
顯然，從懷孕到生子，到歸屬劉娥，都是趙恆的一手安排。說劉娥瞞天過海調包孩子，純屬誣陷。
二、劉娥待李氏不薄，沒有害李氏之心。
李氏身份低賤，本是劉娥的待女，要背景沒背景，要資本無資本，又生性懦弱老實，絕對不敢也不會與劉娥抗衡，更不敢認仁宗這個親生兒子。
劉娥對李氏放心，這也是劉娥沒有害李氏之心的根本原因。
劉娥不僅沒有加害李氏，還對李氏不薄。她曾派親信找回李氏失散多年的兄弟，並封了官銜加以照顧。
李氏病重，劉娥下令加封她為宸妃以沖喜，後無果。李氏的喪事也是按后妃裡最隆重的級別辦的，走時穿了一套皇后禮服，還用水銀封棺，將遺體完好儲存。
這是劉娥的聰明之處，所以，當仁宗知道真相後，沒有加罪於劉氏家族的理由。
三、劉娥雖有過，但作為一代女主，她的才幹還是為大宋江山的鞏固立下了汗馬功勞。
劉娥強取李氏之子，不讓母子相認，不肯放政於仁宗，還喜歡帝王服飾，有效仿武則天稱帝的嫌疑，是她的過，但過也不至於惡。
其實，劉娥是一位非常有才幹的女主。真宗晚年常常生病，政事就全交給了劉娥處理，去世前還下遺詔：“尊後為皇太后，軍國重事，權取處分。”仁宗幼時，劉娥便垂簾聽政輔佐仁宗。
從真宗晚期，到仁宗親政，劉娥臨朝當政11年，這11年她可是實實在在的帝國一把手。
她結束黨爭、終結“天書”運動、發行交子、興修水利、創設諫院、興辦州學，沒有她的一番作為，怎能有接下來的“仁宗盛世”呢？
難怪後世稱劉娥“有呂武之才，無呂武之惡”。《宋史》更給了她很高的評價：
太后臨朝十餘年，天下晏然。
母后稱制，而內外肅然，紀綱具舉。