錢偉長是江蘇無錫人，1912年出生在書香世家，父親、叔叔都是教育家，他從小就被給予厚望，中學時他的文科每次都能考第一，但數理化他看了就頭疼。1931年，他高中畢業後，被國內五所最頂尖的大學搶著招收，他的文科全部滿分，但數理化英四門總分才25分， 物理更是隻考了5分。
當時大學對學生的身高要求是一米五以上，但他一米四九的個頭還是被清華錄取。別看他個頭矮小，卻是清華的“小虎將”，不僅在長跑專案上屢屢拿第一，大二時還獲得了全國跨欄專案的亞軍，他還是足球隊的主將，被破格選入國家隊，菲律賓舉辦的遠東運動會上狂虐日本男足，誰也不敢小瞧他。
因每天有規律的鍛鍊身體，他的身高也在不斷的上漲，大學畢業後已是一米六五的個頭。他作為文學上的天才，卻有著中國力學之父的稱號，這中間經歷了什麼？
日本製造了“九一八”事變，佔領東三省，這讓錢偉長很是氣憤，他摔下手中的史書，來到物理系主任的辦公室，希望能更換課程。
吳有訓看了看他的成績，語重心長地說：“救國的方法那麼多，不一定要學物理，拿起手中的筆也是可以的！”錢偉長並不認為，他認為只有學好物理，才能製造飛機炮彈，趕走日本侵略者。
吳有訓被他的真誠感動，准許他轉專業，但要求他一年內必須考到七十分以上。這之後錢偉長就開始投入到數理化的學習中，很快就成為一個學霸，物理分數更是全系第一。
1940年他出國留學，後師從馮卡門，1946年發表《變扭率的扭轉》，從此在學術界有了一席之地。但他卻選擇了回國，但在物理系上繼續取得佳績，被譽為中國牛頓，2010年於上海逝世，終年九十八歲。