我國曆史上最早的世襲王朝夏朝距今約四千一百年，史書中最早出現的夏朝記載在公元前二十一世紀。大禹因為治理天下水患立下大功，被舜選為下任繼承人。為了樹立威信，禹統治了九洲，並鑄造了象徵九洲的九個鼎具彰顯其在位的功績。
後來，禹並未沿襲前任統治者能者居之的繼位制度，而是將統治權交給了自己的兒子啟，自此，開創了長達四千年的封建皇權繼承製。夏朝在啟後總共傳承了十四代，歷時四百七十年，最終，隨著桀的暴政覆滅於歷史的塵埃中。
那麼，夏朝是如何走向覆滅的？今天就為大家揭秘三千六百年前商夏之戰的始末。
禹心懷天下的基因並沒有遺傳給後世，從啟登基後，夏朝的統治者大多殘暴荒淫。據史籍載，啟為了豐富皇宮的文娛生活編排了一種叫做《九韶》的歌舞劇，這可能是歷史上最早一批大型音樂舞蹈演出。啟的兒子太康更是驕奢放縱，被其他的部族首領羿奪取了統治權，寒促後來居上打敗了羿。
這段時間算是夏朝統治的真空期，直到少康消滅寒促，這才使統治權重新回到夏朝手中。
夏朝末期，國君孔甲在全國大興鬼神之道，致使民不聊生，孔甲的統治將夏朝逐漸推向了深淵。桀繼位後，從全國徵調無數民夫修築豪華宮殿，剝削勞苦大眾，夏朝舉國民不聊生。除此之外，桀不顧國庫空虛，連年出兵征戰八方，使諸侯國逐漸脫離控制。
諸侯商湯勵精圖治，在這一期間積蓄了龐大的實力。然而，瘦死的駱駝比馬大，商的國力仍無法與夏朝比肩，為了能夠取得更好的發展，湯表面上歸順夏朝，暗地裡緊鑼密鼓的為消滅夏朝做準備。
在湯的統治中，對百姓收取的賦稅非常少，大力發展社會生產，深受民眾支援。對其他國家的外交態度謙和，與周邊鄰國結下了良好的友誼，在這個過程中逐漸擴大了商國的影響力，使天下諸侯逐漸歸心。在商湯對內外政治的辛苦運營中，商族在短時間內成了最有實力的國家。
面對日漸崛起的商國，桀十分忌憚，命令商湯前往夏朝都城覲見，並策劃著暗害商湯。然而，商湯在諸侯間的影響力太大，不得不將湯放回商國。商湯歸國後，委任能人伊尹為國相，前往夏朝都城探查虛實。
夏朝政權的昏庸腐朽被伊尹盡收眼底，桀的一意孤行使之逐漸失去了威信力，夏朝內部已經產生了不可調和的內部矛盾，外部軍隊也逐漸脫離夏桀的調遣。眼見夏朝大勢已去，商湯組織了一支六千規模的精銳軍隊，配給戰車七十輛，作為討伐夏朝的中堅力量。
除此之外，商湯還召集了各路諸侯，以“夏德大亂”為名出師討伐夏桀，得到了大部分諸侯的擁戴。
商湯討伐軍首先將與夏朝聯絡緊密的諸侯小國一一征服，隨後，並未輕舉妄動，而是做了進一步準備與謀劃，在籌備妥當後正式向夏朝宣戰。
大戰一觸即發，商湯在出徵前進行了壯烈的誓師大會，將桀在位期間實行的暴政一一列舉，並表明自己此次討伐是天命所歸，鼓舞將士們勇猛戰鬥，徹底推翻夏桀的暴虐統治。在動員後商湯聯軍士氣大漲，氣勢高昂的向夏朝進軍。商湯親自上陣，手中拎著戰斧端坐在戰車上，統領全軍。
這個時候在皇宮中的夏桀再也顧不上享樂，慌忙召集人馬，佈下數道防線，阻礙商湯聯軍的攻勢。然而，夏桀在位期間民心盡失，軍隊人心渙散，倉皇之中只能抽調一批烏合之眾，夏桀又根本沒有指揮軍隊的能力，最終，被商湯聯軍一舉擊敗。
看著自己計程車兵如遇見狂風的稻草一般成批倒下，夏桀帶著一眾敗軍倉皇逃亡到鳴條，最終，與追擊而來的商湯聯軍展開了最終決戰。結果不出所料，商湯聯軍再次大獲全勝，將夏朝的殘兵敗將殺得所剩無幾，夏桀最終帶著幾名侍衛逃離戰場，傳言，這位夏朝最後一位統治者在顛沛流離中死於安徽。
鳴條之戰夏室覆滅，在方國部落的支援下，商湯在亳稱“王” 。夏桀的死預示著持續了四百七十年的夏朝統治正式走向滅亡，剩餘勢力除了主要留居中原，還有兩支分別向南方、北方遷移。桀帶著不少夏族民眾從歷山南遷至南巢，這便是南支。北支進入蒙古高原，與當地諸族融合，有人認為這便是後人所稱的匈奴。
《史記·匈奴列傳》載道：
“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”
大勝而歸的商湯聯軍在夏皇宮的廢墟上開始重建基業，一個嶄新的皇朝崛起，也就是我國史籍中記載的第二個封建制王朝——商朝。商朝統治者因各種因素不斷遷都，最終，逐漸穩固下來，完成了我國曆史上第一次朝代更迭。
由於，流傳下來與關夏代有關的史料十分匱乏，某些歷史學家、文人（胡適、顧頡剛、郭沫若等）否認夏朝的存在，夏朝不存在，夏朝文字也就不存在了。
雖然，至今還未挖出夏朝文物，也未發現夏朝文字，但是《史記·夏本紀》中記載的夏代世系與《殷本紀》中記載的商代世系一樣明確，商代世系在安陽殷墟出土的甲骨卜辭中得到證實，因此《史記·夏本紀》中所記的夏代世系被多數學者認為是可信的。
參考資料：
『《古本竹書紀年》 、《史記·匈奴列傳》、《史記·夏本紀》』