科舉之害：周樹人爺爺高考舞弊差點身死，父親被奪應試資格早亡
1/
周樹人的爺爺名叫周福清，1838年出生於浙江省紹興府會稽縣的一個在當地小有名望的大家庭裡。做父母的當然都望子成龍，所以，從小，周福清就被送進學堂。周福清也確實是個好學青年，沒有辜負父母的期望，於1871年考中進士、點翰林，從而步入仕途。
俗話說，好胳膊好腿，不如一張好嘴。但是，周福清卻長著一張臭嘴，他為人尖刻，口無庶攔，對社會左一個看不慣，右一個不順眼，是有名的憤青。所以，只做了兩年七品知縣，周福清就被人以“辦事糊塗”的名義給參掉了。
失業後的周福清靠吃老本度日，直到1888年才又被朝延授為內閣中書，在內閣乾點抄抄寫寫的雜活。
1893年，周福清的母親病逝。按時規定，官員的父母去世後，做子女的必需要“丁憂”，離職守孝三年。於是。剛剛工作了5年的周福清，只好辭職回家替母守孝。
2/
母親的去世，他並不太傷心，因為，老太太已是79歲的高齡老人，就是去世了也是“喜喪”。
但有一個殘酷的現實讓他揪心：他已經56歲了，守孝3年後，能不能再回單位上班還是個大大的求知數。可以說，他這一輩子就這樣了，振興家族的希望只能寄託在兒子身上。
兒子雖然早已考中秀才，但與他當年比起來，要衰得多，幾次參加“高考”都名落孫山。
可巧的是，這一年恰好是慈禧太后六十歲大壽。按慣例要開恩科，所以，鄉試得以提前一年。在清代，科舉賄考舞弊的現象非常普遍，雖然被發現在後，當事會被重判，甚至有殺身禍，但這仍阻止不了急功近利之人的鋌而走險。
也許是該著老周家要出事敗落。當年準備參加鄉試的紹興秀才們探得一個天大的好訊息，這次京城派來杭州的正主考官殷如璋是周福清的老同學（所謂的同學，就是同年，鄉試會試同榜登科者），就有人來求周福清利用好這一關係，大家還湊了一萬兩銀子給周福清做活動經費。
周福清當然明白這樣做的危險，但他與那幾們秀才都沾親帶故不好推辭，另外，他還有自己的私心，那就是自己的的兒子周用吉（魯迅和周作人的父親）。現在既然有人願意出銀子，只要自己出面周旋說情，便可省去一份賄銀，是一舉兩得大好事。最終，為了兒子的仕途前程，他選擇了鋌而走險。
3/
當打聽得知殷如璋此次來杭是取道運河、其間要在蘇州稍事停留後，周福清就認定只能在蘇州相機與殷聯絡了。幾天後，殷如璋的官船果然如期抵達蘇州，停泊在閶門碼頭。
周福清得知這一訊息後，當即派家人陶阿順拿帶著事先擬好的帶有關節字樣（所謂關節，是指與考官事先約好，在試卷某處用某幾個字眼作為暗號）的書信前去投帖拜會，並囑令陶阿順先去投帖拜會，如不見，再投信函。
沒想到，這陶阿順畢是一個沒有文化也沒見過世面的大老粗，陶阿順投書時也不看場合。當時，殷如璋正與副主考周錫恩聊天，看著厚厚信封，他肯定知道是什麼意思，便將信封收下放在桌上，當然是想等周錫恩離開之後再拆開來看。收信就打發陶阿順走。
更要命的是，陶阿順不懂得官場上的這些彎彎繞，心想我帶給你的可是一萬兩銀票啊（他哪知，裡面只是一張空頭支票），不給個收據啥的，我回去怎麼向老爺交待啊。於是小聲提醒殷如璋：“大人，這可是一萬兩銀子啊，怎麼連個收條也不給呀？”
聽他這麼一嚷嚷，殷如璋知道事情再也瞞不住了，便示意周錫恩拆閱來信，發現信封中“內計紙兩張，一書憑票洋銀一萬元等語，一書考生五人：馬官卷，顧、陳、孫、章，又小兒第八，均用‘宸衷茂育’字樣。又周福清名片一紙，外年愚弟名帖一個各等。”
至此，周福清賄考事已完全敗露，殷如璋只好擺出一副義憤填膺的樣子，公事公辦地差人將陶阿順拿下，“押交蘇州府收審”，陶阿順當即供出了背後的周福清。
4/
陶阿順送信一去不回，周福清就已知道事情不妙，嚇得生了病。他先避住上海，不久又返回紹興。
後來，周福清自知此事最終是躲不過去的，為了避免牽累親朋和家人，就去縣衙投案自首了。
雖然周福清因為“關節未成，贓未與人”以及“投案自首”，倖免於難，只落個“斬監候，秋後處決”的死緩之刑。
周福清派陶阿順給殷如璋送去的只是帶有周福清自寫的“洋銀一萬元”字樣的一紙“空頭支票”。這一點極其重要，如果送去的是一張可以兌現的錢莊期票的話，周福清這是無論如何也難逃一死的。
古代的“死緩”與現在的“死緩”不同，現在的“死緩”一般不會執行，而古代的“死緩”秋後必須執行。周福清是幸運的，身獲“死緩”後，還能讓光緒在秋後改變主意放他一條生路，是得時代變遷之利，更是他自身的造化。
原來，經過義和團戰爭之後的清王朝已是幹瘡百孔，大亂之中北京及華北很多監獄中的犯人乘亂逃跑，等平定之後凡能投案者清政府悉予免罪。新任刑部尚書薛允升依此例奏請赦免周福清．此時的光緒帝已成了西太后的傀儡，早已沒有當年的雄心壯志，被關8年的周福清，才被放出來。
年已64歲的周福清回到家，被剝奪了應試權利的兒子周伯宜已經憂鬱而死，他的長孫周樹人也遠離家鄉，東渡日本留學去了。面對家道的破落，頗有恍如隔世之感。
1904年，周福清去世了。次年，清政府宣佈廢止科舉考試。
（圖片來自網路）