科举之害：周树人爷爷高考舞弊差点身死，父亲被夺应试资格早亡
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周树人的爷爷名叫周福清，1838年出生于浙江省绍兴府会稽县的一个在当地小有名望的大家庭里。做父母的当然都望子成龙，所以，从小，周福清就被送进学堂。周福清也确实是个好学青年，没有辜负父母的期望，于1871年考中进士、点翰林，从而步入仕途。
俗话说，好胳膊好腿，不如一张好嘴。但是，周福清却长着一张臭嘴，他为人尖刻，口无庶拦，对社会左一个看不惯，右一个不顺眼，是有名的愤青。所以，只做了两年七品知县，周福清就被人以“办事糊涂”的名义给参掉了。
失业后的周福清靠吃老本度日，直到1888年才又被朝延授为内阁中书，在内阁干点抄抄写写的杂活。
1893年，周福清的母亲病逝。按时规定，官员的父母去世后，做子女的必需要“丁忧”，离职守孝三年。于是。刚刚工作了5年的周福清，只好辞职回家替母守孝。
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母亲的去世，他并不太伤心，因为，老太太已是79岁的高龄老人，就是去世了也是“喜丧”。
但有一个残酷的现实让他揪心：他已经56岁了，守孝3年后，能不能再回单位上班还是个大大的求知数。可以说，他这一辈子就这样了，振兴家族的希望只能寄托在儿子身上。
儿子虽然早已考中秀才，但与他当年比起来，要衰得多，几次参加“高考”都名落孙山。
可巧的是，这一年恰好是慈禧太后六十岁大寿。按惯例要开恩科，所以，乡试得以提前一年。在清代，科举贿考舞弊的现象非常普遍，虽然被发现在后，当事会被重判，甚至有杀身祸，但这仍阻止不了急功近利之人的铤而走险。
也许是该着老周家要出事败落。当年准备参加乡试的绍兴秀才们探得一个天大的好消息，这次京城派来杭州的正主考官殷如璋是周福清的老同学（所谓的同学，就是同年，乡试会试同榜登科者），就有人来求周福清利用好这一关系，大家还凑了一万两银子给周福清做活动经费。
周福清当然明白这样做的危险，但他与那几们秀才都沾亲带故不好推辞，另外，他还有自己的私心，那就是自己的的儿子周用吉（鲁迅和周作人的父亲）。现在既然有人愿意出银子，只要自己出面周旋说情，便可省去一份贿银，是一举两得大好事。最终，为了儿子的仕途前程，他选择了铤而走险。
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当打听得知殷如璋此次来杭是取道运河、其间要在苏州稍事停留后，周福清就认定只能在苏州相机与殷联系了。几天后，殷如璋的官船果然如期抵达苏州，停泊在阊门码头。
周福清得知这一消息后，当即派家人陶阿顺拿带着事先拟好的带有关节字样（所谓关节，是指与考官事先约好，在试卷某处用某几个字眼作为暗号）的书信前去投帖拜会，并嘱令陶阿顺先去投帖拜会，如不见，再投信函。
没想到，这陶阿顺毕是一个没有文化也没见过世面的大老粗，陶阿顺投书时也不看场合。当时，殷如璋正与副主考周锡恩聊天，看着厚厚信封，他肯定知道是什么意思，便将信封收下放在桌上，当然是想等周锡恩离开之后再拆开来看。收信就打发陶阿顺走。
更要命的是，陶阿顺不懂得官场上的这些弯弯绕，心想我带给你的可是一万两银票啊（他哪知，里面只是一张空头支票），不给个收据啥的，我回去怎么向老爷交待啊。于是小声提醒殷如璋：“大人，这可是一万两银子啊，怎么连个收条也不给呀？”
听他这么一嚷嚷，殷如璋知道事情再也瞒不住了，便示意周锡恩拆阅来信，发现信封中“内计纸两张，一书凭票洋银一万元等语，一书考生五人：马官卷，顾、陈、孙、章，又小儿第八，均用‘宸衷茂育’字样。又周福清名片一纸，外年愚弟名帖一个各等。”
至此，周福清贿考事已完全败露，殷如璋只好摆出一副义愤填膺的样子，公事公办地差人将陶阿顺拿下，“押交苏州府收审”，陶阿顺当即供出了背后的周福清。
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陶阿顺送信一去不回，周福清就已知道事情不妙，吓得生了病。他先避住上海，不久又返回绍兴。
后来，周福清自知此事最终是躲不过去的，为了避免牵累亲朋和家人，就去县衙投案自首了。
虽然周福清因为“关节未成，赃未与人”以及“投案自首”，幸免于难，只落个“斩监候，秋后处决”的死缓之刑。
周福清派陶阿顺给殷如璋送去的只是带有周福清自写的“洋银一万元”字样的一纸“空头支票”。这一点极其重要，如果送去的是一张可以兑现的钱庄期票的话，周福清这是无论如何也难逃一死的。
古代的“死缓”与现在的“死缓”不同，现在的“死缓”一般不会执行，而古代的“死缓”秋后必须执行。周福清是幸运的，身获“死缓”后，还能让光绪在秋后改变主意放他一条生路，是得时代变迁之利，更是他自身的造化。
原来，经过义和团战争之后的清王朝已是干疮百孔，大乱之中北京及华北很多监狱中的犯人乘乱逃跑，等平定之后凡能投案者清政府悉予免罪。新任刑部尚书薛允升依此例奏请赦免周福清．此时的光绪帝已成了西太后的傀儡，早已没有当年的雄心壮志，被关8年的周福清，才被放出来。
年已64岁的周福清回到家，被剥夺了应试权利的儿子周伯宜已经忧郁而死，他的长孙周树人也远离家乡，东渡日本留学去了。面对家道的破落，颇有恍如隔世之感。
1904年，周福清去世了。次年，清政府宣布废止科举考试。
（图片来自网络）