八王之亂是發生在晉朝時期，這也是有能的王爺太多了惹下的禍根，就如同大清時期的九王奪嫡一樣。能力出色的人太多，又一個個的都想要坐在那最高位，所以最後就爆發了戰亂。因此也不得不感嘆一句，皇室孩子生多了也是一個不好的事情，若生的又都是一些能力出眾的人，那有可能就是一場災難。
當年晉武帝死後，晉惠帝就即位了，可他登上皇位的那時，諸侯的勢力也發展到了一定的地步。那時不少的王爺們都各掌一方的政權，有不少的甚至能和朝中心權勢抗衡。新帝坐上位置還沒多久，能力又弱，不會掌權，諸王們就想趁著這個時候發攻擊。
而恰好後宮中皇后與太后的對抗給了他們這個機會。這兩個女人想要爭奪權力，於是發生衝突，皇后便聯絡了司馬瑋與司馬亮擊殺了太尉楊駿，廢掉了楊太后，也讓司馬亮掌權輔政。之後賈后還不滿足，下令讓司馬瑋帶軍殺了司馬亮，又給司馬瑋安了一個罪名趁機處決他。此後大權就跑到了賈后手上，她成了王朝背地裡的實際掌權人。
而又沒有多久，司馬倫帶兵進宮殺掉了賈后，廢除了晉惠帝，自己上位當帝王。見到了司馬倫奪權，其他幾位王爺自然也就起了心思，紛紛領兵進京城，開始了皇權爭奪之戰，這也就是歷史上所謂的八王之亂。這場戰亂涉及百萬大軍，最後坐上皇位的是惠帝的弟弟司馬熾，也就是晉懷帝。
而這八位王爺除了上面提到的（楚王）司馬瑋，（汝南王）司馬亮，（趙王）司馬倫之外。還有（河間王）司馬顒，（成都王）司馬穎，（齊王）司馬冏，（長沙王）司馬乂，（東海王）司馬越。