導語：從外交策略角度，分析鄭國衰敗原因？強國外交，爭霸時期依附強國策略，在夾縫中生存的與來者盟策略
春秋戰國時期，我國社會經歷一場深刻變革，無論是在政治、經濟、文化等各個方面都處於一個劇烈的變動之中。周室衰微，諸侯國風起雲湧，早期以齊國、晉國、楚國、秦國等四國他們率先謀求發展、變革圖強成為大國，逐漸掌握國際舞臺外交的話語權。
其它小國的外交主要是圍繞這些大國進行決策，鄭國作為春秋至戰國時期的一個主要國家，在當時的整個政局發展中，始終佔有一席之地。提起春秋戰國時期，很多人會想到春秋五霸以及後來的戰國七雄，其實在春秋五霸之前，還有春秋三小霸，鄭國就是春秋三小霸之一。
鄭國的歷史，也可以說是一部春秋歷史，因為春秋時期幾次重要戰爭都離不開鄭國的身影，鄭國是春秋初期是一個地方霸主，沒多久就便迅速衰弱為二流國家，成為大國主要爭奪的目標。處於四戰之地的鄭國，憑著靈活的外交手段，在嚴酷的戰亂年代得以保全自己。本篇文章主要從鄭國的外交策略的角度，來解讀鄭國衰落的原因：
鄭國的外交策略
春秋初期強國時外交策略
鄭國在立國之初，經鄭桓公，鄭武公兩世積累，奠定了經濟基礎，鄭武公護送周平王東遷有功，深得周王信賴受到重用，到了鄭莊公時期，雄厚的軍事實力和優秀的戰略人才成為開疆拓土的中堅力量。
與此同時，齊國、晉國、楚國、秦國四大國由於各種原因，國力相對較長，在政治、經濟、軍事等諸多方面都未達到稱霸條件，中原霸業出現了至少二十多年的空窗期。鄭國正是抓住這個千載難逢的計劃，加上鄭莊公本人雄才大略，精明城府，深諳發展之道，經過苦心經營， 特別是憑著與周王室的特殊關係，上服天子，中平諸侯，下吞小國，並與齊、宋、衛、蔡、陳等國訂立聯盟，吞併許國領土，終成“小霸”事業。
這一時期，鄭國的外交策略是，鄭莊公在成就小霸業前，執行“攘外必先安內”的策略，對內清除對手，統一政令，穩固君主位置，掃除對外霸業的後顧之憂。
鄭莊公時期對外策略
鄭莊公時期，四大國未起之時，在中原地區有爭霸實力的國家主要有鄭國、宋國、魯國、衛國等國，鄭莊公根據國家實力和影響力的不同，對外採取不同的政策。
對周室
對周室採取的外交政策是以隱忍態度為主；春秋初期，周天子威信尤在，各國都對周王有一定顧忌，誰也不敢打破天下公主的平衡局面。各國所面臨的課題是，既要承認周王天下共主的地位，又要取得中原各國的承認，在如何處理與周室的關係上，鄭莊公做的最為成功。他首先利用王室卿士的特殊身份，假天子以令諸侯，為了壯國勢，頻繁利用周天子名號為自己服務，甚至動用王師，不僅師出有名，又增加了自己的戰鬥力。
周天子雖無實權，畢竟是天下共主，周室所在地仍然是中原文明的精神中線，莊公仍然維護周王的權威，即使周王主動挑釁，在不涉及鄭國真正利益的前提下，莊公儘量保持表面平和，採取隱忍的態度，但一旦觸犯鄭國的底線，鄭莊公不惜“周鄭交惡”，也要維護鄭國的地位和聲譽。
鄭莊公對大國策略
春秋初期，晉國、楚國、秦國皆不成氣候，除了齊國強大外，宋國、魯國、衛國這些中等國家也因時代機遇擠入大國行列。
宋、衛兩國與鄭國是鄰國，他們長期與鄭國為敵對之國，宋、衛兩國曾結為聯盟共同對抗鄭國，而鄭國利用齊國的“舊好”關係，每每會盟時，都將盟主位置讓給齊國，自己甘居幕後，幫助齊國伐紀國，解決邊疆戎難進而鞏固與齊國的盟友關係，當鄭國要攻打宋、衛兩國時，齊國每次都派兵相助。
鄭國對魯國的外交策略
魯國是禮儀之邦，它與鄭國並不接壤，也無邊境衝突，宋、衛兩國在與鄭國的長期對峙中也將魯國拉入自己的陣營，而魯國由於忌憚齊國，才加入與鄭國的對抗陣營中。當宋國受到鄭國攻擊時，魯國想出手相助，然而宋國派出的使者不善言辭，激怒了魯隱公，魯國與宋、衛聯盟出現間隙，鄭莊公抓住這機會立即修復與魯國的關係，魯國由此棄宋、衛而結交與鄭國；魯國加入令鄭齊集團、宋衛集團的實力發生了變化，最終鄭齊集團勝利。
此外，鄭莊公時期對周邊的小國採取拉打併用的政策，為了擴充自己的領土，乾脆就佔領了許國，對陳蔡兩國採取恐嚇、脅迫、拉攏最終使其臣服的。總之，鄭莊公時期，鄭國外交事業達到了頂峰，當鄭莊公去世後，鄭國結束了最輝煌時代，這也是春秋大勢的轉折點。
鄭國衰落期外交策略
春秋初期，鄭國躋身於一流強國，但當齊國齊桓公稱霸後，鄭國就衰落為二等國，並且長期居於齊國、楚國南北兩強之中，這一時期鄭國的外交策略有很大的改變，最突出的表現就是對宋國的政策。
宋國長期以來都是鄭國的最大敵人，當四大國霸業未起時，鄭宋兩國都借用外交手段影響對方的內政，積極尋求契機凌駕於對手之上，鄭莊公在位時期向地會盟讓宋國承認鄭國的大國地位，莊公死後，厲公借宋國之力才得以掌權，因此厲公時期的內政外交被宋國所牽制。
齊襄公時期，積極推行霸權外交，當鄭國國力衰弱已不具備與齊國結盟條件時，齊國直接攻伐鄭國，鄭國在外交上處於大國欺凌的地步，進入外交軟弱時代。
鄭國國君諸侯會盟被弒，亦無反擊能力，這對任何一個國家來說都是奇恥大辱，國家形象喪失殆盡，鄭國已經到了勉強自保的地步，任大國欺凌，外交地位降到最低點，喪失外交話語權。
齊桓公時期，齊國稱霸，鄭國正是參加盟會，尊齊霸主，鄭國二等國家的國際地位正式確立。鄭國自鄭莊公去世至鄭厲公繼位的二十多年中，是其內政外交最低迷時期，同時這段時間也是齊國、楚國、晉國、秦國國力迅速積累，國勢急劇上升時期。
齊國齊襄公實行強勢外交策略，為齊桓公稱霸鋪平了道路；晉國也正式獲得周王室承認，迎來了統一；秦國則迎來了雄才大略的秦獻公、秦武公，對外開疆拓土，吞併周邊小國擴大秦國版圖，積極尊王提高國際地位；楚國的勢力此時也深入中原，其實力比鄭國鄭莊公時還要強，並且開始與齊國爭霸，在鄭厲公時期還曾攻打鄭國。
當四大強國已經崛起時，發展勢不可當，而鄭國是內亂彌久，國勢大不如前，在鄭莊公、鄭厲公之後的繼任者能力都不如二者，偶有傑出者，無奈身處於南北兩大國雄起爭霸時期，只能隨波逐流，勉強自保，從此鄭國外交進入了第三個階段。
春秋諸侯國爭霸的依附期
齊、晉、秦、楚四大國崛起後，實力旗鼓相當，都有入主中原稱霸諸侯之意；晉國擋住秦國東進之路後，秦國轉而向西開拓，積蓄力量暫時放下霸業之爭，齊國在齊桓公首開霸業之後，國力雖然強勢，但再也未登上霸業頂峰。
不管是最初的齊楚爭霸、還是後來的晉楚爭霸，在地緣政治上都是南北對峙的格局，在地理位置上鄭國正好是南北交界中心，因此成為大國對峙的緩衝中心，準備鄭國成為大國南北爭霸的首選爭奪目標，總是處於大國輪番侵擾之中。
鄭國在這一時期，國力驟降，無力抵抗大國輪番攻擊，獨立自主的外交權力更是無從談起，但是鄭國憑藉自身的智慧與能力，出色的外交理念和外交政策，最大限度地保全國家自主，在大國爭霸過程中夾縫生存，創造了春秋時期小國外交史上的奇蹟。
齊楚爭霸時期
齊楚爭霸時期，南北兩強都借軍事、聲勢、兵力給鄭國施加壓力，拉攏鄭國進入己方陣營，由此鄭國進入了南北“介居”時期；在齊桓公稱霸時，鄭文公長時期的外交重點是採取靠齊為主，當楚國常年不懈地拉攏鄭國時，文公動搖，欲與楚結好，周王也幫助楚國拉攏鄭國削弱齊國霸權。
鄭文公是位缺少遠見，膚淺浮躁之輩，在晉楚皆不敵的情況下，既不朝於齊，又害怕齊國威勢，背棄軍民；鄭文公這種做法不僅喪失軍心民心，也損害鄭國外交形象，更遭到齊國攻伐的報復，鄭國不得不再次向齊國“乞盟”。
鄭國背齊向楚外交政策的失敗，是鄭國高層誤判形勢的結果，這也是鄭國的一次失敗教訓，在之後的十年內，鄭國再也沒背齊；當齊桓公去世後，六子爭位，齊國內亂，形勢發展轉變，鄭國抓住時機轉而向楚。
總之，在此時期，鄭國重新審視國際形勢，認清鄭國已經淪為二等國家的事實，因時制宜地轉變自身外交策略，根據霸主實力的此消彼長，迅速地轉變立場，力求保持平衡，保全國家。
晉楚爭霸時期
因地制宜與來者盟，在春秋時期，晉楚爭霸時間最為持久，牽連地區最為廣闊，戰爭規模也最宏大；在這個時期，鄭國是晉楚雙方爭奪的焦點，鄭國在南北兩強同時重壓下，不敢與任何一方抗衡，也不敢得罪任何一方，為求自保，不得已放下立場，誰來與誰結盟，採取“介居外交”政策。
當楚國伐鄭時，鄭國立即放下所謂的禮儀尊嚴，迅速改變立場，安撫晉國使者情緒，推翻之前的與晉國盟約之事，令來者安心，儘量不讓雙方兵戎相見，儲存實力。
在鄭簡公時期，在晉國的強力施壓下，鄭國被迫與晉國在戲地結盟，晉國為了用盟誓約束鄭國，讓其在盟會上發出“唯晉命是聽”的盟誓，鄭國巧用外交辭令，化被動為主動，將盟約改為“鄭國而不唯有禮與強可以是從”，按照字面的意思，盟約成立的前提是晉國必須善待鄭國一方；所謂的強者，也是因時而定的，這也為鄭國外交策略的改變提供了一個庇護的禮遇，這也是鄭國為抵抗大國施壓所採取的消極抵抗政策。
果然，戲之盟之後，楚國攻打鄭國，而晉國不救鄭國，那麼鄭國就認為楚國是強國，於是從容地背晉就楚。當鄭國順應楚國利誘政策倒向楚國時，激怒了晉國，當晉國仗著霸主地位對鄭國侮辱恐嚇時，鄭國表現極為冷靜與自持，不給敵手製造內政混亂的機會，並且在精妙的外交斡旋下得以保全國家。
此外，鄭國還利益晉楚兩國矛盾，主動挑起兩國事端，帶雙方打得兩敗俱傷，都無力攻鄭時，鄭國投靠勝者；例如晉楚泌之戰，晉國戰敗，鄭國看準時機投靠楚方陣營，而當楚國對鄭國產生威脅時，鄭國再次挑起晉國、楚國矛盾，使得鄭國贏得休養生息的時間。
鄭國雖為小國，但它審時度勢、不屈不撓，進退有度，並且步步為營，牽引事態朝有利自己方向發展，這體現了小國、弱國的外交智慧；而鄭國主動出擊，在大國之間製造矛盾以贏得本國和平，這是相當高明的外交政策。
宋楚爭霸時鄭國外交策略
宋楚爭霸雖為形成南部對峙的局面，卻也對鄭國政治產生很大影響，鄭國依附楚國，引起宋國不悅，宋兵伐鄭；進而引起楚國伐宋，宋襄公大敗，宋楚爭霸雖然對當時的整體局勢沒有影響，但宋國慘敗是受鄭國影響的。
秦晉爭霸時鄭國外交策略
春秋初期，秦晉兩國是友好聯盟，當秦國征戰西戎後，成為地區性霸主，要想進軍中原必須突破晉國阻隔，而鄭國位於中原腹地，因此結晉服鄭成為秦國主要外交方向；此時，鄭國成為秦晉兩國爭奪的物件，而鄭國透過挑撥離間計再次挑起了秦晉之間矛盾，使得秦晉聯盟破裂。
郩之戰後，秦國戰敗投入楚國陣營中，而晉國失去秦國這個盟友後，為了對抗楚國則拉攏齊國；就這樣鄭國無形中促成了南北兩大軍事聯盟的形成，由此可見，春秋時期，鄭國雖然是小國，但幾乎所有重大戰爭都和鄭國有關，這與鄭國首鼠兩端、挑撥離間、見縫插針的外交策略是分不開的。
作為春秋初期曾顯赫一時的國家，鄭國曾經作為三小霸之一出現，不但沒有成為春秋白朮，反而成為大國爭霸的工具，在大國相互征戰中，鄭國國力不斷下降，最終成為諸國中教早的滅亡者。
綜述
筆者認為，鄭國的外交策略為什麼從大國外交戰略，變成因地制宜與來者盟的“介居外交”政策，特別是到最後在與大國交往中首鼠兩端，唯強是從，在大國的夾縫中苟且生存的狀況呢？筆者認為主要有以下原因：首先，地理位置及地緣政治決定了鄭國是四戰之地，乃兵家必爭之地，無論是齊楚爭霸、晉楚爭霸，都必須拉攏鄭國或者征服鄭國，這也是齊、晉、楚、秦想要稱霸中原必須逾越的障礙。
對於鄭國來說，無論誰強大了都是一種威脅，這種威脅很可能在不經意間就會讓鄭國亡國，所以，鄭國不得不憑著高超的計謀挑撥大國之間的關係，讓他們互相戰爭，自己或漁翁得利，或依附兩敗俱傷後更強的國家。
其次，鄭國有一個與生俱來的敵對鄰居宋國，鄭宋兩國作為中原地區的強國，其關係向背關係到晉國、楚國、齊國等大國霸業的成敗，在四大強國爭霸過程中，鄭宋兩國的歸屬一直是霸業的主要內容。鄭國在大多數時間裡都採取“惟強是從”的策略，而宋國則長期依附於晉國，處於搖擺中的鄭國，經常與宋國發生戰爭。例如，晉國讓宋國攻打鄭國，而楚國讓鄭國攻打宋國，可見，鄭宋兩國並沒有把命運掌握在自己的手中。
對於鄭宋兩國來說，要想互相保全的最佳策略是聯手共御外敵，若真能結盟就基本上控制了整個中原地區，憑藉優越地理地貌，遇到戰事，可相互策應，憑險而守。可惜，鄭宋兩國一直是冤家對頭，那麼，鄭宋兩國的悲劇不可避免，特別是鄭國被戰國七雄中最弱小的韓國所滅亡。
此外，貴族之間的爭鬥分散對外精力，這也是鄭國衰落而滅亡的原因之一，鄭國的開國君主是周王的弟弟，鄭國的強大崛起憑著與周王特殊的關係，與國內的公族勢力不無關係，在春秋時期所有諸侯國中，鄭國的公族所佔的比例要遠高於晉國、楚國等大國。但這些貴族公族之間都有強大的實力，可以左右國家政治，他們之間爭權奪利，不斷兵爭，極大地限制了鄭國的發展，這也是鄭國衰落的主要原因之一。
另外，鄭國處於中原地區核心區域，交通四通八達，商業活動頻繁，造成鄭國國民具有精明的商業頭腦，但這種頭腦在政治上過於靈活的反應，就是人們通常所說的首鼠兩端，這對國與國之間的交往是十分不利的。綜合以上諸多原因，在大國爭霸的夾縫中生存的鄭國，始終無法擺脫大國的控制，走向沒落，衰亡是必然的，但是能夠享國400多年也是實屬不易。
參考文獻：《左傳》、《春秋左傳注》、《春秋大事表》、《春秋史》等