先秦（舊石器時期～公元前221年）是指秦朝建立之前的歷史時代。先秦經歷了夏、商、西周，以及春秋、戰國等歷史階段。狹義的先秦史研究的範圍，包含了中國從進入文明時代直到秦王朝建立這段時間，主要指夏、商、西周、春秋、戰國這幾個時期的歷史。在先秦時期，不僅擁有夏朝、商朝、周朝這三個朝代，還分佈了諸多的諸侯國，也即夏朝、商朝、周朝都分佈了眾多的諸侯國。其中，就本文所要說的薛國，始於夏朝時期，在周朝時期告別了歷史的大舞臺。
根據史料的記載，薛國，薛國是歷經夏、商、週三代一個諸侯國，存世長達1500多年。在今山東省滕州市官橋鎮和張汪鎮之間。傳說是炎帝后裔。薛國的君主原先是任姓，滅國後由齊國的媯姓（田氏）佔據，也即戰國四大公子之一的孟嘗君，就以薛地作為封地。對於薛國來說，因為存在時間長達1500多年，所以是中國古代歷史上存在時間最久的諸侯國之一。並且，在薛國滅亡後，薛國人以薛作為姓氏，也即薛國成為薛姓的重要起源地。
一
具體來說，薛為任姓古國，帝俊（嚳）後裔，一說為黃帝系統顓頊的後裔。《左傳》等史料說任姓是太皞的後代。薛國是古代黃河下游的一個歷史悠久的國度。據《山海經·海內經》記載：“帝俊生禺號，禺號生淫梁，淫梁生番禺，是始為舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木為車。”在不少歷史學者看來，這個說法和後世稱奚仲為舟車始祖是可以相印證的。《左傳》載“薛之皇祖奚仲居薛以為夏車正”，故後人稱奚仲為中國造車鼻祖。另據《通志·氏族》稱:“顓帝少子陽封於此，故以為姓，夏朝時期，陽的第十二世孫奚仲亦封於薛。”因此，非常明顯的是，對於薛國這一諸侯國，始於夏朝時期，也即公元前20世紀左右。夏禹在位時，奚仲被擔任車正。後來因為發明車這種運輸工具，而封地於薛。其爵位為侯爵。
薛國故城位於山東省棗莊市滕州市官橋鎮和張汪鎮之間，是魯南地區儲存比較完好的古城遺址。經過兩次大規模的考古勘探和發掘，薛國故城遺址現狀及地下掩埋情況比較清晰地呈現在大家面前。城址平面呈東西向，地勢東高西低，城牆東西長約3.4公里，南北寬2.3公里，城內有城。內城城牆已蕩然無存，但外城城牆卻依然斷斷續續地環繞在內城四周，殘存城牆基寬20－30米，高約7米。城門8座，其中南門3座，東門、北門各2座，西門1座。南東門和東南門為小城原城門，其他城門為大城城門。
二
奚仲十二世孫，仲虺，任商王湯的左相，又把任姓薛國從歡（虺）城遷回薛地，到商朝末年仲虺後裔任成，又移國於摯（今河南汝南東南），周文王之父季歷娶（任）成之女太任為妻，生下週文王。（《詩經·大明》：摯仲氏任，自彼殷商，來嫁於周，曰嬪於京。乃及王季，維德之行。太任有身，生此文王）。由此，非常明顯的是，在商朝末年到西周初期，薛國和周王室存在聯姻的關係，這促使西周建立之後，薛國依然能夠得到延續，而不是被消滅。
周武王伐紂後，也即商朝滅亡後，周武王封其太外公（任）成的後裔任畛為薛侯。因此，在周朝時期，薛國是一個侯爵諸侯國。按照公侯伯子男這五等爵位，薛國的爵位是相對較高的，比如魯國、齊國、衛國、晉國、燕國等姬姓諸侯國，國君的爵位就是侯爵。在周平王東遷洛邑後，也即進入到春秋時期，齊桓公、晉文公等中原霸主爭霸，這導致薛國等弱小諸侯國面臨著越來越大的生存壓力。
三
在整個春秋時期，薛國的存在感是比較低的，也即大家的焦點，都在齊國、晉國、楚國、秦國等大國身上。對於薛國來說，周邊存在齊國、魯國、鄭國、宋國等大國，所以，其不僅沒有擴張空間，反而在疆域上遭到周邊諸侯國的蠶食。大約在春秋末期到戰國初期，薛國正式滅亡。關於薛國的滅亡，歷史上存在兩種說法，也即一種說法認為薛國是被齊國消滅，而另一種說法則認為是楚國消滅了薛國。公元前418年，齊國乘機將任姓薛國佔領，為田氏邑。另一說為楚國所滅。薛國滅亡後，從薛國逃亡的公子登在楚國做官，楚懷王以沛地賜公子登為食邑，公子登遂率族人遷居於沛，以祖先原封地命姓，成為薛姓。
對此，在不少歷史學者看來，如果薛國為楚國所滅，公子登入楚做官，侍奉仇敵，於情不和。再則，此地後來成為齊國田嬰封地。薛國應是被齊國所滅更合理一些。當然，不管怎麼樣，薛國的疆域，最終還是被齊國佔據了。在戰國時期，齊國發生了田氏代齊這一重要的歷史事件，也即齊國君主由姜姓變成了田姓。田氏代齊後，田氏選擇將宗室分封到齊國各地，以此鞏固自己對於齊國的佔據。其中，公元前321年（周顯王四十八年），齊威王封田嬰（號靖郭君）於薛地，稱薛公。田嬰，齊威王少子（存疑），齊宣王異母弟（存疑），孟嘗君田文之父。
四
最後，在田嬰去世後，孟嘗君田文，繼續以原先薛國的疆域，作為自己的封地。孟嘗君依仗父親留下的豐厚資產，在封地薛邑廣招各國人才，門下有食客數千。秦昭襄王求賢若渴，聽說孟嘗君的名氣，便想將他招攬到秦國來，封為丞相。不久，秦昭襄王猜忌田文，田文逃回齊國。後來成為齊湣王相國。曾聯合韓、魏擊敗楚、秦。齊湣王七年（公元前294年）因貴族田甲叛亂之事，為齊湣王所疑，謝病歸薛，不久出奔至魏，任相國。曾聯合秦、趙與燕共伐破齊。齊襄王繼位之後，田文遂保持中立，不久復與莫聯合相秦。田文死後諸子爭立，領地薛為齊國、魏國共同攻滅。
秦漢時期，薛為重要郡縣，比如秦朝建立後，就設立了薛郡這一建制。歷經數場戰亂至隋唐時，薛國故地已徹底淪落為耕地和瓦礫堆。總的來說，對於薛國這一諸侯國，始於夏朝初期，也即公元前20世紀左右，在公元前418年被齊國或者楚國消滅，其存在時間超過了1500多年，相當於兩個周朝的歷史了。在薛國滅亡後，薛國的後人很多以薛作為姓氏。如今，薛姓在《百家姓》中排名第68位，薛氏以山西、江蘇、陝西、河北、福建、山東等省為多。對此，你怎麼看呢？