昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
人生有四大喜事：久旱逢甘霖；他鄉遇故知；洞房花燭夜；金榜題名時，這最後的金榜題名位列“四喜”之首，能夠考取功名，對古人來說就是野雞飛上枝頭變成了鳳凰。
科舉制初創於大業三年（607年），隋煬帝定十科舉人，自從隋煬帝開了科舉制先河，古代也更加重視讀書。
“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”激勵著一代代儒生士子，但是金榜提名並不容易，寫《遊子吟》的孟郊就連續考了三次才中榜，此時他都已經46歲了，古人常說“三十而立”，孟郊46歲才有一番事業，這樣科舉制到底是對還是錯呢？科舉制又難在那裡。
科舉制確實有很多的弊端，但在科舉制出現之前，人們選拔人才是透過“世卿世祿制”、“察舉制”、“九品中正制”，這些制度的弊端更多，前兩種都是世家貴族專屬，“九品中正制”雖然面向民間，但依舊出現“上品無寒門，下品無士族”的現象。
科舉制成立了專門的考核制度，不管是寒門子弟還是王公貴族都需要參加考試，雖然這其中也有一些“例外”，但是從很大的程度上來講，科舉制確實是古代最好的選拔人才制度。
科舉制進入唐朝之後，才徹底成型，唐代讀書非常難，最早也要從童生開始做起，透過院試之後才能算是秀才，考中了秀才之後才能考舉人。
考舉人都會在各大省的貢院進行，內容有八股文、試帖詩、表、判、論等等，中了舉人也就是意味著一隻腳已經踏入了仕途，就算日後沒有考中進士或者中狀元，都有機會當個知縣一類的小官。
中舉很難，光是鄉試就是一道門檻，而且考試也不是年年都可以參加的，若是第一年沒有考中，就要再等三年，落榜兩次就是六年，落榜三次，10年光陰就這樣沒了，而人生能有幾個十年。
想必大家都學過《范進中舉》這篇文章，范進的故事設定在清朝，清朝皇帝是滿人，所以在對漢人的科舉會苛刻很多，范進是古代一個典型的窮酸秀才，考了35年都沒考上，人人都看不起他。
他岳父胡屠夫更是指著鼻子罵他，然而范進中舉後，村裡人的態度來了一百八十度大轉彎，就連鄉紳也是送銀子來巴結，因為他也明白中了舉人的好處。
清代的科舉跟唐代的科舉有得一拼，不過在難度上更大，因此就有了“三十老明經，五十少進士”一說，50歲能考中進士都還算年輕，孟郊46歲中進士也算是正常。
進士之後，才是狀元，考狀元都是會試，由皇帝親自監考，這已經不僅僅是一場考試了，更是一場預先的朝堂“預演”，若是在皇帝面前，都能特別緊張，導致發揮失常的話，就算再有才華，日後也難堪大用。
狀元、榜眼、探花這前三甲都有名額規定，相當於現在的博士、博士後，進士也難，一年下來也難有幾個名額，舉人的考試內容雖然也複雜，但是每一年誕生的舉人都挺多，明朝朝廷就規定某某地方要送幾個舉人入京，這是朝廷規定下來的最少名額。
有了這個規定，裡面難免會有一些水分，范進可能就是這樣中舉的，舉人的可能水平層次不齊，不過換算成現代學歷的話，他們讀了幾十年書，至少也能讀一個研究生、碩士生學歷吧。
不過他們都精通八股文，屬於國學，現在國學也就語文、政治兩科，數學、英語、物理、化學這些他們也都不會，想要考上大學，讀個研究生、碩士、博士都挺難的。
當時，這是時代造成了因素，洋務運動之後，科舉制也被廢除了，張任天剛剛成為秀才，他沒能考舉人，當了一輩子秀才。1995年，109年的張任天去世，中國歷史上再也沒有秀才了。