第二次世界大戰，是一場全人類的戰爭。作為二戰的發起國，德國納粹將無數國家捲入戰火，更造成了7000萬人以上的傷亡。而據官方報道，僅在納粹集中營中，就有1200萬人被殺。可以說，一旦被關入集中營中，便代表著死亡隨時可能來臨。
伯特倫.吉米.詹姆斯，是當年堅定反抗德國的一名英國皇家空軍飛行員。可惜的是，在波蘭沿海阻擊德軍一戰，他駕駛的戰機被敵人擊落，不幸被俘，送入了荷蘭納粹集中營。
不過，他雖遭到德軍禁錮，卻不願向死神低頭，一直在想辦法逃生。從他進入集中營的第一天起，他就悄悄和其他12位英國飛行員商量，制定了挖地道的計劃。這是他的第一次嘗試，但由於經驗不足，越獄未能成功，後被轉送於德國納粹營。
有了上一次的越獄經驗，吉米對越獄也有了更多的心得。靠著一把餐刀，他竟生生挖出一條地道，最終逃出了集中營外。不過，逃出集中營只是第一步，因為在集中營外還有很多德國崗哨，而在各個關鍵地點，審查更是非常嚴格。因此，他很快又被抓了回來，送到了看守更為嚴密的波蘭第三集中營。
在波蘭集中營方面的嚴密監視之下，吉米這次遇到了大麻煩。大多時間裡，他幾乎都被德軍監視，根本無法完成逃亡計劃。不過，德軍雖然看守嚴備，但卻擋不住吉米的求生欲。他悄悄和獄中250名獄友意見達成一致，決定挖出一條地道逃往外界。在他的指導下，獄友們用了一個夏天，竟挖掉130多噸土，最終都透過逃生通道逃出。不過，如此大陣勢的逃亡，也很快引起了德軍的注意，在他們快逃到捷克邊境時，大量人員被全副武裝的德軍槍殺，而吉米也被抓到了堪比銅牆鐵壁的薩克森豪森集中營。
面對這個不老實的刺頭，納粹軍官曾得意說道：“這是一個好地方，就算你插翅也難飛。”然而沒多久，吉米就給他好好上了一課，他再次挖掘隧道，併成功逃跑。這次他計劃逃到開往瑞典的一艘船隻上，不過可惜的是，最終還是被抓了回來。吉米的行為令當時納粹黨衛軍首領海因裡希·希姆萊憤怒不已，他曾準備下令處決包括吉米在內的所有逃犯，和安保人員。還好最終計劃並未實施，吉米得以倖存。
1945年，吉米被美軍所營救，重獲自由。而在當時，他其實還仍在策劃越獄。據統計，吉米在被捕的五年間，足足越獄了13次。而其堅強意志和絕不向納粹低頭的精神，也為他贏得了英國最高勳章：“維多利亞勳章”。