歷史上的王朝有興有衰，興衰既有規律也有其內在聯絡。一個王朝滅亡前也有迴光返照，但如果這束“回光”抓不住，稍縱即逝，那麼王朝便無法續命。
歷史上大明王朝歷來被人推崇，而大明王朝滅亡的原因，很多人歸結於女真人南侵以及李自成、張獻忠的起義，還有人把大明王朝歸結小冰河時期造成的災難。但這些都只是外面因素，明朝衰弱早已在前幾任皇帝中顯現出來。
從歷史資料記載看，明朝一些皇帝不務正業，要不皇帝二十多年不上朝，要不就躲在皇宮成為木工專家，甚至還有的皇帝大肆服用長生不老的藥丸。出現這樣多不理朝政的奇葩皇帝，即使再好的江山也經不起折騰。
明朝有很多能臣良將，也有諸如嚴嵩、魏忠賢等奸臣。特別是魏忠賢以一個宦官身份，權傾朝野20多年，受到朝臣的痛恨。但魏忠賢死後，很多人在研究明末那段歷史時，又普遍認為明朝滅亡歸結於崇禎皇帝太著急殺魏忠賢。
我們都知道魏忠賢沒自宮前就是一個街頭小混混，大字不識一個，後來因為混不下去了，就自宮進入明朝後宮當太監。憑著魏忠賢的聰明，他很快與皇帝身邊乳母客氏混在一起，這使得魏忠賢實現通往人生巔峰的一步。
魏忠賢與客氏都被明熹宗朱由檢所喜歡，不僅僅是兩人善於運用計謀，也因為朱由檢太需要魏忠賢這樣的人。
魏忠賢受到皇帝寵愛後，打擊殺害了很多明朝大臣，此時魏忠賢還控制了明朝的特務機關，權力與實力無人能比。
崇禎沒繼位前也親眼目睹了魏忠賢的飛揚跋扈，所以崇禎內心很反感魏忠賢。朱由檢由於子嗣都死了，沒人繼承，就讓弟弟崇禎繼位。但朱由檢臨死前對崇禎說了一句話，他說魏忠賢這樣的宦官“恪謹忠貞，可計大事”。這8個字實際上就是讓崇禎繼位上，不要為難魏忠賢，可以託付魏忠賢幹些大事。
本來崇禎就很反感魏忠賢，所以哥哥的那番話他沒聽。崇禎認為，明朝衰弱就是因為哥哥把魏忠賢這樣的宦官寵壞了。崇禎即位後第一件事就是消滅魏忠賢集團。他不想魏忠賢的勢力威脅自己，如果不殺魏忠賢他也沒有安全感。
但崇禎殺掉魏忠賢后，更加速了明朝滅亡的速度，17年後李自成攻到了北京城，崇禎這才想起哥哥當初說的話，下令給魏忠賢立碑，隨後自己也上吊了。
為什麼說魏忠賢之死加速了明朝滅亡呢？
1.魏忠賢的死，使大明失去重要財源。
魏忠賢雖然是一個讓人痛恨的貪官，也沒有多少文化，但他在大明的稅收上用了很多辦法，大量收取一些士紳商人的稅，既讓朝廷有錢花，自己的錢袋子也鼓了。
魏忠賢死後，這種情況就不存在了，朝廷沒錢就只能向老百姓收，但老百姓哪有錢。而東林黨也在魏忠賢死後開始抬頭，極力向崇禎建議削減財稅。既要減，還收不上錢來。大明王朝靠什麼養活大量“公務員”。從一個月到幾個月不發工資，終於引起李自成等人謀反。可以說魏忠賢的死成了催化劑。
2.魏忠賢的死，使大明邊陲壓力大。
由於魏忠賢掌握大量的特務機關，這些特務機關無孔不入。所以戍邊的將領都害怕魏忠賢，但魏忠賢也不會虧待於這些明朝邊將的。比如袁崇煥，魏忠賢雖然打壓，但主要利用，有點錯也就過去了。但魏忠賢死了，崇禎可不會容忍袁崇煥的錯誤。
3.魏忠賢的死，使皇帝失去了兩股力量。
崇禎打擊魏忠賢時，也不忘打擊宦官力量，特別是魏忠賢掌握的特務機關。但從史料記載，魏忠賢掌握的特務機關，並沒有謀反的記載，也就是說這些人還真就忠誠於明朝。
