公元前216年，古迦太基統帥漢尼拔在第二次布匿戰爭的坎尼之戰中，用先兩側打擊，然後迂迴合圍的戰術，擊潰了由羅馬執政官保盧斯與瓦羅二人統領的大軍。此戰雖然並沒有令迦太基徹底擊潰羅馬，但此戰因漢尼拔戰術運用之高妙，被譽為軍事史上最偉大的戰役之一。
在漢尼拔的坎尼之戰491年前，周桓王對鄭莊公發動的繻葛之戰中，鄭子元首創了“先完成兩側打擊，然後實現迂迴合圍”的全新戰術，以“”之陣擊敗周聯軍。從此周天子顏面掃地，“禮樂征伐自天子出”的周禮傳統也走向消亡。鄭莊公在繙葛之戰勝利後，稱霸中原，揭開了春秋爭霸的序幕。
一、高明的政治家鄭莊公
鄭莊公是春秋時期鄭國第三代國君，當時正值周室衰弱，諸侯國逐漸強大，鄭莊公在大力整頓內政的基礎上，先後擊敗周、虢、衛、蔡、陳聯軍及宋、陳、蔡、衛、魯等國聯軍，使得鄭國空前強盛。他是一位有戰略眼光的政治家，毛澤東對鄭莊公的評價是：“此人很厲害。"
鄭莊公
鄭莊公極具謀略智慧。他的母親武姜不喜歡他，而喜歡他的弟弟叔段。莊公元年，武姜請求將地勢險要的制邑封給叔段，莊公沒有答應；而是將京邑封給了弟弟。叔段仗著母親的支援，從不把鄭莊公放在心上，整日盤剝百姓，訓練士卒，反叛奪權之心昭然若揭。
鄭莊公對姜氏與叔段企圖奪權的陰謀知道得一清二楚，但他卻不動聲色。有人把叔段在京城的舉動向他彙報，莊公只用“多行不義必自斃“來應付。叔段以為莊公軟弱無能，一再挑戰莊公的權威，鄭莊公卻一次次忍讓。
直到弟弟囤積糧草，訓練甲兵，準備與母親武姜裡應外合，襲鄭篡權時，鄭莊公這才迅速派公子呂率軍討伐。由於叔段平日不仁，叛亂很快被平息。在這場未遂的叛亂中，鄭莊公做到了“有理，有利，有節”，既維護了鄭國的政局穩定，鞏固了國內團結，又體現了”孝“這一傳統道德，贏得了鄭國人民的尊敬和愛戴，不愧為一名高明的政治家。
二、周王室與鄭國的摩擦
西周滅亡後，周平王東遷洛邑，建立了東周。此時的周天子雖然名義上仍然保留著天下共主的地位，但統治日漸式微，實力一落千丈，根本無法號令諸侯。
春秋初期，周王室依靠晉、鄭兩國的支援，仍然維持了六十多年相對穩定的政治局面。公元前771年，犬戎攻破鎬京時，是鄭桓公率軍反擊，戰死沙場。接下來的鄭武公積極參與周王室收復鎬京、護送周平王東遷，維護了周王的統治秩序。
鄭國的逐漸強大，打破了周、鄭的均衡關係。公元前720年，周平王打算削弱鄭國的地位，任命虢公林父為卿士，與鄭莊公共同治理國政，想對鄭莊公的權力加以限制。鄭莊公由此對周平王產生了怨恨，雙方的政治互信出現了裂痕。
周平王死後，周桓王即位，對鄭國更加強硬，雙方關係更加惡化。公元前712年，周桓王強行奪取鄭國的耶、劉之田，徹底激怒了鄭莊公，雙方矛盾進一步加劇。
鄭莊公是位老練的政治家，為了爭取政治上的主動，積蓄力量，他採取了忍讓的方針。他先是伏擊北戎，加強鄭國北面防禦；又聯合齊、魯，全殲周天子的爪牙宋、衛、蔡三國軍隊，鞏固了鄭國南疆，在中原地區建立起了實際的霸權。但周桓王認為鄭國軟弱可欺，竟主以鄭莊公與魯國擅自交換許田為藉口，親自統率周、陳、蔡、衛四國聯軍，貿然發動了對鄭國的戰爭。雙方在繻葛地區展開了一場規模不大、但具有深遠歷史意義的戰爭。
三、“魚麗陣”的威力
周王聯軍分為右、左、中三軍。虢公林父指揮右軍，周公黑肩指揮左軍，桓王親自指揮中軍。
戰前，鄭國大夫公子元向鄭莊公建言：陳國軍隊戰鬥力最差，如果首先對陳軍所在的左軍實施打擊，陳軍一定會迅速崩潰，周師右翼也必將隨之潰敗。公子元建議鄭軍首先打擊周軍相對薄弱的左軍、右軍，然後再集中兵力攻擊周桓王親自指揮的周室聯軍主力中軍。這種戰法，就是著名的“魚麗之陣”。
“魚麗陣”是一種密集陣形，前大而後長，如游魚密叢集行進，是古代將步卒隊形環繞戰車進行疏散配置的一種陣法。這種陣法最突出的特點是在車戰中儘量發揮步兵的作用，即先以戰車衝陣，步兵環繞戰車疏散，可以彌補戰車的縫隙，有效地殺傷敵人。
雙方交戰開始後，鄭軍按照既定作戰部署向周王室聯軍發起猛烈的進攻，迅速攻擊周室聯軍左翼軍陣中的陳軍。陳軍果然一觸即潰，聯軍左翼軍陣即刻解體。與此同時，右翼的蔡、衛兩國軍隊也受到鄭軍的打擊，紛紛敗退。周桓王的中軍由於兩翼潰敗，其側翼完全暴露在鄭軍面前，陣勢頓時大亂。
鄭莊公親自搖旗指揮鄭軍向周桓王的中軍發動猛烈攻擊。鄭軍左、右兩軍乘勢合擊，失去左右兩翼掩護的周軍顯然無法抵擋鄭軍的合擊，大敗後撤，周桓王本人也身負箭傷，逃出戰場。
“魚麗之陣”的優勢在於兩軍“矩陣”對沖、迴旋、“錯轂而戰”的過程中，透過“先偏後伍”的隊形變化和“伍承彌縫”的兵力集結，加大己方方陣縱深，減少本軍迴旋次數，在確保己方的戰鬥力的前提下，疲憊敵軍，增加對敵方的持續打擊力，以“佚而勞之”而實現“攻其無備，出其不意”的目的。
這一陣法雖然簡單，卻是對形式簡單的春秋車戰的一次重大改進，體現出不拘墨守、因戰而變、有效提升戰鬥力的思路方略，對後世具有重大的啟迪作用。
四、葛之戰的戰術分析及影響
鄭軍取得繙葛之戰的勝利與鄭國長期以來的戰略經營密切相關。鄭國佔據天下形勝之地，鄭莊公又是一位雄才大略的諸侯。鄭國採取的是“遠交近攻“的戰略，聯合齊、魯，打擊和削弱身邊的宋、衛、陳、蔡等國。
鄭莊公極擅長韜光養晦，在周桓王步步緊逼時，鄭莊公不動聲色地用政治資源，將依附周天子的軍事力量進行各個擊破。他充分利用當下的政治資源和優勢，不斷對周邊國家發動進攻，打擊對手，解除威脅。因此，在周桓王悍然發動戰爭時，陳、蔡、衛的軍隊戰鬥力並不強。
繙葛之戰，鄭軍的勝利有著多方面的因素。首先，鄭軍對周軍知己知彼，根據聯軍左翼陳軍力量單薄的情況，制定了針鋒相對的陣法，正確選擇了攻擊順序，打擊敵人的薄弱環節。
鄭軍在戰鬥中，採用“魚麗”之陣，使戰車和步卒能夠較好地配合，提高了戰鬥力,。在戰鬥取得勝利的情況下，又及時停戰，將戰爭的性質侷限在自衛反擊上，政治上的主動，贏得了諸侯的同情和支援，並將勝利的影響擴大到最大。
繙葛之戰使周天子威信掃地，從此以後再也不敢於與稱霸的諸侯進行較量，“禮樂征伐自天子出”的傳統從此消亡，周天子已經形同虛設，鄭國的威望進一步提升。
“魚麗之陣”是在周代軍陣原有基礎上的革新，取消了原配置在戰車前面的第一線步兵橫隊，把戰車放在前列,提高了方陣的運動速度，將步兵疏散配置在戰車的兩側和後方，密切了步車協同作戰。這種革新增強了車兵和步兵合作的密切程度，使戰車、步兵的戰鬥力得到充分發揮，戰車、步兵也能互相保護、相互照應。這一新的陣法，有力推動了古代戰術的革新和演進。
鄭國並不是一個大國，之所以能稱霸中原，在很大程度上是因為鄭莊公的深謀遠慮。鄭莊公在擊敗王師後，周桓王準備傳檄四方，共討莊公之罪，虢國林父勸諫說：“諸侯自陳、衛、蔡三國而外，莫非鄭黨。徵兵不至，徒為鄭笑。”從當時其他諸侯國不肯棄鄭從周來看，可見鄭莊公已形成了霸主地位，開啟了春秋時期諸侯爭霸的歷史序幕。
參考資料：《左傳》桓公五年
《史記·鄭桓公世家》
《資治通鑑》卷第九十