公元227年，諸葛亮在北上伐魏前夕，給後主劉禪上書，表達自己矢志伐魏，希望後主能夠“廣開言路、嚴明賞罰、親賢遠佞”。在這份《出師表》中，“相父”諸葛亮給劉禪舉薦了不少忠臣，如郭攸之、費禕、董允等人。關於武將，諸葛亮沒有提到趙雲、魏延、王平、廖化等人，卻特意舉薦了一個名不見經傳的武將向寵。這是為什麼呢？
個人認為諸葛亮在出師表中不提趙雲、魏延等名將，卻舉薦了向寵，有三個原因，依據相關史料，分析如下。
其一，向寵仕途剛剛起步，而趙雲和魏延早已得到重用，功成名就。向寵是蜀漢著名學者向朗侄兒，他謙遜有禮，品行很好，對軍事也通曉暢達。可是，他比較低調，名聲不顯，好對人沒有聽說過向寵。向寵剛開始只是劉備的牙門將，他的仕途也是剛剛起步不久。公元227年，諸葛亮發現向寵是一個人才，並重用他，提拔為中領軍。
中領軍是非常重要的職位，掌管宮廷禁軍，負責保衛皇帝安危，還負責選拔武將，考核武將升遷。這是一個非常重要的職位，相當於把皇帝的性命，交給了他，不是親信之人，是不會擔任的。
而趙雲和魏延早已是聲名鵲起的大將了，不但在蜀漢身居高位，即使到了曹魏、東吳，提起趙雲和魏延，也是如雷貫耳。如趙雲長坂坡救出甘夫人和小主人阿斗、漢水之戰勇闖曹營救出黃忠等等這一件件、一樁樁大事件，早已令敵人聞風喪膽了。魏延也不差，他於公元211年，跟隨劉備入川作戰，久經沙場，打了不知道有多少硬仗、惡戰。公元219年，劉備稱漢中王時，魏延憑藉自己的戰功，被封為漢中太守。
建興元年（公元223年），劉備病逝白帝城，後主劉禪即位，他封向寵為都亭侯，不久又拜其為中部督，負責宮廷禁軍。古代一個國家的軍隊，主要分為兩部分，即邊防軍和京城禁軍。邊防軍負責守衛邊關，在出徵時，跟隨主帥，征戰沙場。而京城禁軍，一般不會外出，去戰場廝殺，他們屬於一群訓練有素，卻很少上戰場的“精銳軍隊”。
同理，將領有分這兩類，如魏延、王平就是上陣殺敵的大將，而向寵就是負責保護京城，負責京城治安，保護皇宮的禁軍將領。趙雲當年也是負責保護劉備家眷的，只是在後來，才逐漸轉向前線殺敵的。《三國志· 向朗傳》中記載如下：
建興元年封都亭侯，後為中部督，典宿衛兵。
其三，向寵確實有本事，曾受到先主劉備的稱讚。
建興五年（公元227年），諸葛亮第一次伐魏前夕，給劉禪的《出師表》中，特意舉薦向寵，認為他“性行淑均，曉暢軍事”，可以重用他。諸葛亮給向寵的“性行淑均，曉暢軍事”這八個字評價，非常客觀公正，說明向寵是一個能夠品行和業務都非常好的可造之才。這不是諸葛亮一個人主觀判斷，認為向寵是一個有本事的大將，慧眼識人的劉備，就稱讚過向寵是一個有才能的人。
當年劉備傾國之力伐吳，為關羽報仇，被東吳陸遜火攻，不幸遭到夷陵慘敗。劉備的軍隊大部分遭受重創，幾乎潰不成軍，各營都損失慘重，只有向寵的軍隊完好無損。從這一點，向寵令劉備刮目相看，不吝詞語，讚賞了他。《三國志·向朗傳》中相關記載如下：
先主時為牙門將。秭歸之敗，寵營特完。
連劉禪之父劉備也大加讚賞向寵，“相父”諸葛亮也大力推薦，劉禪沒道理不重用他。
總結：諸葛亮能夠在蜀漢前線，放心大膽地殺敵，克服中原，為復興漢室江山奮鬥，多虧了向寵穩定後方。如果沒有一個穩定的後方，諸葛亮也無法全心全意在前方和司馬懿周旋。因此，諸葛亮才在出師表中，重點提到了向寵，建議劉禪重用他，不要懷疑他。諸葛亮在《出師表》的最後一句話“今當遠離，臨表涕零，不知所言。”令人潸然淚下。
延熙三年（公元240年），蜀漢蠻夷發生叛亂，向寵作為大將，義不容辭率軍前往平定，不幸的是在混戰中身亡。他的部下得知向寵戰死後，拼命衝殺，把向寵的遺體奪回，送回成都安葬。向寵這麼一個優秀的人才，因公殉職，不得不說這是蜀漢的一大損失，一大悲哀。