說起晚清有名的大官，曾國藩算是其中的一位大人物。道光十八年，曾國藩再次參加會試，成功登第後，成為了軍機大臣穆彰阿的得意門生。之後，在京十多年間，曾國藩就是這樣堅韌不拔地沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位。這期間，他十年七遷，連躍十級，三十五歲時就在朝中任重要的官職，可謂古今中外少有的年輕“高管”。
曾有一個戲說：曾國藩一路仕途順暢是因為深受妻子歐陽氏影響，二人洞房之夜時，曾國藩曾向妻子許諾，雖然，我現在只是一屆秀才，但是，它日定會讓老婆當上誥命夫人，而自己也會做一個清正廉潔、福澤百姓的好官。曾國藩的志向在於：不僅做清廉的官員，而且，在其位謀其政，要做出一番大事業。
五年前，一本雜誌就曾對曾國藩的身後事進行過記述：自從曾國藩去世，曾家就斷了經濟來源，一家人可以說過的很是清苦。尤其是他去世五年後，曾的兒子為家人籌錢救命，沒有銀子治病，不得已，只好拜託左宗棠給遠在新疆的朋友帶話，以請求經濟上的支援。左宗棠見勢非常難過，自己掏腰包拿出了三百兩贈予曾家。
之後，左宗棠還拿這件事教育自家兒子，說：彼時，曾國藩身居高位，他們家如今落得如此拮据，不難看出曾國藩真的是一個清官。如果，曾國藩想發財，那真是有太多門路了，就光拖他辦事送銀子的人就不在少數。
而且，他手裡還有一些權力，比如：曾國藩親自創立的兩淮鹽票，令不少人發了大財，這些票起初定價很低，但是，利息非凡，很多人甚至還笑稱“堪比如今上市公司的原始股那樣值錢”。對此，曾家後人說道：“起初，每張票定價二百兩，後來，漲到兩萬兩，而且，每年利息就有三四千兩之多。當時，如果哪家能有這樣一張票據，可就成富翁了。”
周扶九原本是一個窮人，後來，在江西發跡成為一代富豪。起初，他在長沙某布莊裡做夥計，有次替老闆收欠款，借錢之人沒有償還能力，把自己手裡的鹽票抵給了周扶九。可是，布莊老闆只想要現金，而且，並不知道鹽票到底價值幾何，周扶九當機立斷，借錢拿下了鹽票。後來的故事大家都知道了，他就是憑藉著這張鹽票很快成為了富翁，身價超過四千五百萬兩。
曾國藩明令禁止自家人購買鹽票，按說曾有這麼好的資訊來源，讓家人或者手下去買上幾張別人也無從得知，而且，肯定不算違法，如此一來，每一張都能賺取十倍之多，何樂而不為呢？可是，曾國藩就是這樣一位兩袖清風的好官，他生平非常低調，認為：“有吃飯穿衣的錢就夠了，對財富並沒有過多欲望，給百姓做實事才是關鍵。”
薛福成曾寫過這樣一段話，他說：“曾國藩是清廉之人，而且，生活非常樸素。他的工資都是乾乾淨淨應得的，而且，所得都用於公務。自己家從不蓋大房子，吃飯穿衣能省就省。每頓飯不超過四個菜，就算是兒女婚嫁這樣的大事，也不會超過國家規定，僅花二百兩而已。他以此作為家訓，告誡所有曾家子孫要懂得節約。”
如果，曾國藩遇到軍隊發不出軍餉，災民沒飯吃的情況，他經常會把自己的錢拿出來去充公，以解這些人的燃眉之急。世人感嘆曾國藩真是好人，在所有現存的資料裡，也沒有發現任何一筆錢，是被曾國藩揣進自己腰包的。他一生簡樸，甚至晚飯都沒有肉腥，而且，晚年時也不喜好奢華，自己的鞋襪都是拜託妻子和兒媳為他縫製的。
可以說，曾國藩在晚清那個腐敗成風的官僚中，真的算是 “出淤泥而不染”的好官。並且，相比海瑞這樣傳統的清官，曾國藩就顯得“識時務”多了。雖然在國人傳統思想裡，清官應該是清可見底的程度，但是，過於“強硬”認“制度”，反倒成了一個與官場格格不入的人。曾國藩的明智之處就在於，他不做傳統清官而是想盡一切辦法做大事。
反觀海瑞的寧折不彎，他拒接所有灰色收入，在自家小菜園種菜補貼菜金，吃回肉餡兒都是小機率事件。海瑞一生清如水，可是，就是因為太過於“正直”，結果受到了同事的排擠，無法調動官場力量，也就沒辦法去做利國利民的好事。而曾國藩的做事風格就更加“柔和”，他在乎效率和結果，而不是浪得虛名。
曾國藩常說：“一人想特立獨行，必然是要得到大眾的排斥。在官場裡做事太過出挑，看似強者，其實，早就被大家孤立起來了，而真正的強者，應該是‘以柔克剛’的... ...”曾國藩選擇的道路，可比海瑞的為官之路要複雜的多了，立志做一名有能力有建樹的清官。
曾國藩墓，是長沙市文物保護單位。位於長沙城西南十五公里處望城縣平塘鎮桐溪寺後伏龍山上。清同治十一年，曾國藩歸葬於此，墓佔地面積約三百平方米。
參考資料：
【《中國通史》、《清史稿》、《曾國藩的為官之道》、《代李伯相擬陳督臣忠勳事實疏》】