清明上河圖，北宋經濟繁榮最直觀的體現
提起宋朝，大家的第一印象就是積貧積弱。不同於漢朝的"犯我大漢天威者，雖遠必誅"，也不同於明朝的"天子守國門，君王死社稷"，北宋自開國以來軍事力量就很被動，宋太宗曾兩次試圖收復"燕雲十六州"，皆以失敗告終。
宋真宗更是被迫簽訂"澶淵之盟"，年年給契丹交錢三十萬。但是，北宋也曾經有過開疆拓土的高光時刻，史稱"熙河開邊"。
?一場注重軍事的改革
說起"熙河開邊"，不得不提它的背景。因為北宋在前幾任皇帝的財政支出過於龐大再加上對外軍事的萎靡，躊躇滿志的宋神宗趙頊剛繼位就於熙寧二年，任用王安石為參知政事，主持一場"富國強兵"的變法運動，史稱"王安石變法"。
王安石畫像
在這次變法中，王安石透過裁兵法提高了 軍隊整體素質；將兵法打破了將不識兵的陋習，加強了軍隊的凝聚力；保馬法使戰馬的質量和數量大幅度提升；軍器監法增強了兵器生產的質量和數量。
不僅如此，他還提出讓王韶擔任熙河路經略安撫使，率軍進攻吐蕃，收復河、洮等五州。此次開戰拓展土地兩千餘里，安撫羌族三十餘萬。這不僅北宋軍事上一次難得的勝仗，也是兩宋時期宋朝對周邊少數民族政權作戰僅有的大勝。那麼，王韶又是誰呢？熙河開邊又是怎麼回事呢？
?一個喜歡談兵的書生
王韶，字子純。宋仁宗天聖八年出生於江西德安。嘉祐二年中進士，又考試製科沒有考上，就開始旅遊了。宋史說他："試製科不中，客遊陝西，訪採邊事。"青年的他，就萌生了為國家不受西夏、吐蕃等地侵擾的想法。
王韶畫像
宋神宗熙寧元年，他將自己在陝西邊陲多年的調研經驗撰寫成報告，上傳到朝廷，那就是北宋史上著名的《平戎策》。在《平戎策》裡，他提出要想打敗西夏，就要先收復河湟。然後招撫沿邊羌族，孤立西夏。宋神宗和王安石看到以後大喜過望（神宗異其言，召問方略），認為說的很有道理，《平戎策》本質上貼合了宋神宗、王安石強大國家的意願，很快得到了朝廷的重視和回應。
宋神宗像
沒多久，王韶就被任命為秦鳳路經略司機宜文字（相當於機要秘書）之職，主管開拓熙河的大體事宜。把收復河湟的重任交到了王韶這樣一個文人手裡。
根據王韶多年在宋夏邊境生活的經驗，發現蕃部的俞龍珂在青唐州勢力範圍最大，這人不僅想管渭源地區羌族的事務，還想插手西夏人的事務。這成了王韶的一個突破口。
吐蕃人
某日，王韶帶領身邊的幾個騎兵直接跑到俞龍珂的軍帳帳中，跟他喝喝小酒，順便和他談談人生。俞發現自己再怎麼厲害肯定也無法對抗北宋這麼大的國家啊。當天晚上翻來覆去睡不著，王韶倒是睡得挺香。第二天早晨，羌人、西夏人都派他們的一些頭頭隨王韶走了。
過了一段時間，俞龍珂自己也想明白了，還是有宋朝老大哥罩著自己好啊。於是親率其部十二萬多人臣服宋廷。俞龍珂知道包拯特別忠心，就跟宋神宗說想賜個包姓，以示忠心（平生聞包中丞朝廷忠臣，乞賜姓包氏）。順便名字也起好了，叫包順。有了包順，王韶對熙河地區情況更是瞭如指掌。
羌人
過了一段時間，王韶又上書："渭源到秦州到處都是沒人種的好地，皇上你還愣著幹嘛，趕緊派人來種糧食啊。"宋神宗：行，你小子很能幹。
當時反對的聲音很多，但是宰相王安石很看好他，把詆譭他的人全部貶官了。而王韶則升為太子中允、秘閣校理。不僅如此，神宗自己也知道，要是想做一個青史留名的聖君，肯定是要在疆土上幹一場的。修築古渭城的時候，組建了通遠軍（宋代行政區域名稱），讓王韶管軍事。
西夏人
建功立業的時候到了
熙寧四年（1071年），吐蕃出兵駐紮於抹邦山（今臨洮嵐觀坪），臨近狄道城。
熙寧五年（1072年），王韶率軍至渭源堡和乞神平，打敗了蒙羅角、抹耳水巴等族。原先羌人據高守險，我方軍隊處於劣勢。王韶說："如果對面不離開險地來和我們打，我們肯定鎩羽而歸。現在我們來都來了，一定要把它拿下來。（賊不捨險來鬥，則我師必徒歸。今已入險地，當使險為吾有）"
然後下令說："誰要敢說撤退，就斬了。（敢言退者斬！）"眼看敵軍佔據有利地形，我方沒有進展。王韶這時親上戰場，一馬當先，士兵深受鼓舞，反敗為勝。打的羌人狼狽逃走。
羌人首領瞎徵眼看友軍打敗，馬上帶帶兵來支援。王韶一方面命令小部分軍隊在竹牛嶺路虛張聲勢，佯攻敵人，另一方面部隊攻打武勝，很順利就拿下了武勝，改名為鎮洮軍。
後來又打敗瞎徵，兩萬餘人投降王韶。宋神宗知道後把鎮洮為熙州，把熙、河、洮、岷、通遠為一路，全部交給王韶管理。
熙寧六年（1073年）三月，王韶拿下了河州，羌族首領木徵敗逃。王韶也因功升官為樞密直學士。王韶又開始築香子城，帶兵拿下康樂城（今屬甘肅），又率軍攻破珂諾城。四月下旬，王韶帶兵拿下南山之地（今甘肅臨夏東）、建康樂城、劉家川堡、結河堡（今甘肅臨洮西北）又親自率軍破踏白城（今甘肅臨夏西北），大勝而歸。
九月，宋軍進入入岷州，羌族首領瞎吳叱、木令徵望風而降。之後，王韶又分兵在綽羅川大勝，沿途迭、洮州羌族首領欽令徵、郭廝敦相繼以城投降。巴氈角也投降宋朝。史載王韶"軍行五十有四日，涉千八百里，得州五，斬首數千級，獲牛、羊、馬以萬計。"
北宋與西夏打仗
熙寧七年，王韶又收回被吐蕃侵略的二十萬平方公里土地，又升官為禮部司郎中、樞密院直學士，史稱："宋幾振矣！"。也許按照這樣的劇本走下去，宋朝統一西北也不是沒有可能。但是歷史沒有也許，熙河開邊隨著宋神宗的英年早逝、元佑黨爭的興起落下了帷幕。王韶本人也漸漸退出了歷史舞臺。
熙河開邊是宋朝歷史的一件大事，前無古人，後面的事情我們也知道了，王安石變法因反對勢力過於強大而以失敗告終。王韶也因政治素養不高而遭到貶謫。但是這並不影響熙河開邊的積極影響。
這一定程度上讓西夏不再成為北宋時期難以處理的邊患，也使王安石變法在軍事領域的效果得以實踐，王韶本人也在那個年代西北邊陲一時風頭無兩。
結語
宋朝雖然給人的印象一直是積貧積弱，重文抑武。然而同時也給了文人很多機會，讓文人在很多領域都可以一展手腳，勇於變法的王安石、研究先進科技的沈括、先憂後樂的范仲淹，以及在熙河開邊中為宋朝積極開疆拓土的本文中的主人公王韶等等。宋朝對文人尊重的時勢成就了王韶，喜歡軍事，憂心國家的王韶同時也成就了那個時代。