一將成名萬骨枯，一提到狼煙滾，戰鼓擂......讓人們想起的就是韓信、關羽等等，這些家喻戶曉的人物，與今天介紹的這位相比就黯然失色了。《資治通鑑》、《魏書》等都記載了關於他的事蹟，那麼他是誰呢？他就是常常被我們忽略的南北朝時期那個英雄輩出時代的白袍將軍陳慶之。
叱吒風雲的陳慶之並不是個身強體壯的肌肉男，而是像《琅琊榜》上的梅長蘇，是個文弱書生的身體，是個手無縛雞之力，不能射擊的文弱白面書生。但是他有著傲視群雄的輝煌戰績，是歷史上為數不多的文人軍事將領。
一戰成名的第一仗
公元525年冬，天氣寒冷刺骨，南朝大梁的死敵北魏有一個叫徐法僧叛亂，元法僧失敗後困守徐州。由於覺察到大勢已去，所以元法僧投降南梁，並將徐州拱手送給蕭衍。於是，蕭衍任命陳慶之為威武將軍，帶兵去接應元法僧。這次接應行動並沒有遇到太大阻力，恐怕這也是蕭衍給這個年過四十的昔日棋友一次表現的機會。可是徐州此時還並沒有真正落到南梁手中，當務之急是儘快接收徐州的統治權。所以蕭衍馬上派自己的兒子豫章王蕭綜前去接管徐州，並且派陳慶之帶領兩千人馬隨蕭綜大軍入徐州。
徐州歷來是兵家必爭之地，對於割據南北一方的梁魏均有重要的戰略意義。北魏當然不允許徐州落入南梁之手，立刻調集元延明、元彧率領兩萬人馬阻截蕭綜。元延明派遣手下別將丘大千修築堡壘阻擋梁軍前進，梁軍陷入非常不利的局勢之中。然而陳慶之以硬碰硬的手法用兩千人馬硬撼敵陣。戰鬥一開始便呈現出一邊倒的局勢，倒下的並非處於劣勢的梁軍，而是佔有優勢兵力和地形的魏軍。問題出在南梁大軍主帥蕭綜身上，他居然在一天夜裡，扔下整個大軍，隻身一人投降了魏軍。因此梁軍發生混亂，魏軍趁亂攻擊，梁軍損失慘重。只有陳慶之率領本部人馬突圍。雖然這次戰鬥最後收場得很窩囊，但是陳慶之卻顯露出過人的軍事才能。
真是北魏的多事之秋。北魏公元526年，北魏由於胡太后專權，引發了一系列內部動亂。這對於南梁來說正是千載難逢的好機會，南梁派安西將軍元樹進攻壽春，由陳慶之隨同並負責軍事上的指揮。此戰南梁大獲全勝，取得壽陽等五十二座北魏的城池。為了表彰陳慶之在壽春戰役中的出色表現，蕭衍賜封他為關中侯。經過這次戰役，陳慶之已經成長為一位能征善戰的將軍。
公元527年，上天再次垂青南梁。此時北魏境內的葛榮率領起義軍攻陷信都，圍攻鄴城。另一方面蕭寶寅在長安兵變稱帝，其他大小叛亂此起彼伏。南梁剛剛在前一年拿下壽春，乘勝進攻廣陵和渦陽。負責進攻渦陽的南梁方面指揮是曹仲宗，陳慶之當時也在這支軍隊中擔任假節（皇帝的代表）。
北魏為解渦陽之圍，派徵南將軍常山王元昭率領十五萬人馬增援渦陽。魏援軍的先頭部隊行進到距渦陽四十里的駝澗，陳慶之力排眾議提議主動出擊，他親自帶領部下幾百人，突然對敵人發起進攻，打敗敵軍。這一仗給魏軍計程車氣造成很大打擊，以至魏軍的增援並沒能扭轉渦陽戰場的局勢，雙方進入相持階段。
渦陽之戰前後持續了大半年時間，其間大小戰鬥數百次，雙方軍隊都已接近強弩之末。此時魏軍又派來了增援部隊，並且在梁軍的後方開始修築工事。曹仲宗還怕陷入腹背受敵的局面，而且此時梁軍已無鬥志，於是準備撤軍。陳慶之聽說這個訊息後，拿著皇帝賜予的節杖站在營門口慷慨陳詞道：“我們這次出兵，經歷了將近一年的時間，耗費了國家鉅額的錢糧，經歷了無數戰鬥。現在，你們竟然不考慮如何獲勝，而想著撤軍，你們這哪裡是想著為國家立功，不過是借行軍之名，進行搶掠罷了。我聽說過置之死地而後生的道理，現在如果你們執意要撤退，我只好拿出皇帝賜給我的密詔，依照密詔中的指示行事了。”經過這次營門陳詞，陳慶之取得了梁軍的實際指揮權。
渦陽一戰使陳慶之聞名大江南北，蕭衍對於他這次的果斷行動給予了高度的讚賞，親自下詔表彰：本非將種，又非豪家，觖望風雲，以至於此。可深思奇略，善克令終。開朱門而待賓，揚聲名於竹帛，豈非大丈夫哉！
公元528年，北魏宮廷再次發生政變，胡太后毒死了十九歲的親生兒子孝明帝，另立三歲的元釗為帝。爾朱榮打著替孝明帝報仇的旗號，起兵進入洛陽，在洛陽外河陰，屠殺了包括胡太后和小皇帝在內的兩千多名皇親重臣，這就是著名的河陰之變。一時間北魏朝野人人自危，紛紛投降南梁，其中包括北海王元顥。這個元顥投降後，要求蕭衍支援自己成為北魏的皇帝。蕭衍很痛快地答應了他的請求，並且立刻派陳慶之率領七千人護送元顥北上。看來蕭衍對元顥也沒有抱太大希望，只派七千人護送他深入北魏幾乎等於送羊入虎口。當然最後的結局出乎所有人的意料，這一切都因為領軍的人是陳慶之。
大軍行至睢陽南，元顥迫不及待地稱帝，並且賜封陳慶之一大串高官顯爵。可見這個朝不保夕的流亡“皇帝”對陳慶之何等倚賴。睢陽（今河南商丘）守將丘大千，就是那個陳慶之出道時以兩千人馬擊破他的堡壘的魏將，此時擁有七萬重兵把手睢陽。他這次不敢再輕視陳慶之，在睢陽城外連築九道聯營，企圖阻擋陳慶之的北進。這是一場七千遠征軍對七萬嚴陣以待守軍的戰鬥，可這場戰鬥從開始到結束只用了不到一天的時間。陳慶之早上開始發動進攻，在下午四點左右，攻克了九座聯營中的三座，丘大千率領剩下的人馬投降。
為了阻止陳慶之繼續北上，魏徵東將軍濟陰王元暉業率領羽林軍兩萬，駐守考城（今河南民權東北）。考城的地勢非常特殊，環城四面被水包圍。元暉業自以為憑藉天險，量陳慶之區區七千人馬如何攻克考城。沒想到陳慶之在水上築起浮壘，沒費吹灰之力就攻克考城，並且生擒元暉業。這一戰梁軍繳獲了豐富的戰利品，僅戰車就俘獲了七千八百輛。攻克考城後。大軍繼續向西進發，一路上魏軍守將望風而降。
此時的北魏國內局勢發生了轉變，爾朱榮在鄴城以七千精銳騎兵剿滅了葛榮幾十萬起義軍，又打敗了割據長安的蕭寶寅，其他叛亂也紛紛被鎮壓，北魏暫時可以集結強大的兵力來對付陳慶之了。這時，陳慶之的遠征軍被北魏左僕射楊昱率領的七萬羽林軍，擋在了滎陽。而元天穆奉爾朱榮之命，正率領大軍日夜兼程趕赴滎陽。另一支由爾朱世隆率領的一萬人馬進駐虎牢關，截斷了陳慶之的退路。駐守滎陽的七萬羽林軍裝備精良，憑藉滎陽城高池深，守得固若金湯。而元天穆帶來的更是久經沙場的北魏精銳騎兵。北魏這次動員了國內最精銳的軍事力量，誓把陳慶之剿滅於滎陽城下。
當元天穆的援軍出現在陳慶之背後的時候，滎陽仍然沒有攻克。梁軍看到己方陷入腹背受敵的境地時，軍心開始動搖。此時，陳慶之命令人馬稍作休息，他對手下兵將說：“我們這一路打過來，攻城略地，殺死人家的父兄，搶掠人家的子女，都不計其數。所以元天穆手下的人馬和我們不共戴天。現在我們只有七千人，而敵人接近三十萬，今天咱們只能抱定決死一戰的信念了。元天穆帶來的都是騎兵，如果在平原交戰，我們必敗無疑，現在只有趁元天穆沒有進攻之前攻下滎陽。大家再猶豫的話，那我們只有等人屠宰的份了”。聽了陳慶之的話，終將士情緒激昂，摩拳擦掌。陳慶之立刻命令發動攻擊，手下勇士前仆後繼，終於在元天穆形成包圍之前攻克滎陽，並且生擒楊昱。
隨後，陳慶之趁元天穆大軍剛到，陣腳未穩的時機，帶領三千騎兵反撲敵軍。魏軍沒想到剛剛浴血奮戰疲憊不堪的梁軍，居然敢放棄固守滎陽的有利條件，主動對數倍於己的敵人發動進攻。也許是過於措手不及，總之這場戰鬥的結果是幾萬魏軍全線潰敗，元天穆隻身帶領幾十騎倉皇北逃。陳慶之乘勝賓士虎牢關，虎牢關的爾朱世隆此時已經被陳慶之嚇破了膽，七萬守軍的滎陽都不堪一擊，更何況區區一萬人馬。爾朱世隆連猶豫一下都沒有，馬上放棄虎牢關逃跑了。
此時，在魏將的心目中，陳慶之有如神助是不可戰勝的。北魏孝莊帝倉皇逃往河內（今河南沁陽），留在洛陽的魏臣很識相的迎接元顥進入洛陽。於是元顥大模大樣的坐在了龍椅上，過起了皇帝癮。從大通二年十月，經歷了大概140天的長途奔襲，陳慶之率領著他手下七千身披白袍的勇士，一路披荊斬棘，攻城拔寨，從安徽一路北上最終到達洛陽。讓人啼笑皆非的是，元顥登上寶座後，不僅貪圖享樂，而且目光短淺不識時務。在北方局勢混亂，爾朱榮重兵環伺的時候，他居然不是盡力聯合南梁抗擊勁敵，而是考慮如何擺脫南梁的束縛。
此時陳慶之已經感覺到元顥並非是一個能成器的君主。但是他深知自己此次的任務就是保護元顥，在沒有接到南梁方面的最新指示前，仍要盡力為元顥支撐著個爛攤子。陳慶之向元顥提出建議：“現在北方沒有臣服的地方尚多，我們的兵力太少，敵人現在還不知道我們的虛實，可一旦他們知道，恐怕就會瘋狂反撲。所以當務之急是儘快請皇上（蕭衍）派來援軍，穩定北方的局勢”。元顥本來沒什麼主見，聽了陳慶之的建議也覺得害怕，本來想依照行事，可是此時元延明又進讒言說：“現在陳慶之手上只有幾千人，我們已經不能管制他了，再給他更多人馬，我們大魏的社稷不就要落入外人之手了？”元顥聽信讒言，為了防止陳慶之繞過自己向蕭衍請求援軍，私自給蕭衍遞交了密奏，謊稱北方局勢已經穩定，為了防止地方上產生恐慌情緒，懇請南梁暫時不要派遣大軍北上。蕭衍得到元顥的奏摺後，於是命令原本打算北上的援軍停在邊境線上待命。至此，實際上南梁又喪失了一次統一南北的絕佳時機。
陳慶之又被任命為北兗州刺史，後為都督。負責淮河流域的軍事防務。此後，他一直以自己出色的軍事才能，保證了南梁北部的局勢穩定，其間，曾出現過幾次較大規模的戰事。首先是僧強、蔡伯龍的叛亂。僧強號稱會妖法，又善於煽動人心，短時間內聚集三萬人馬，攻陷了北徐州。濟陰太守棄城而逃，鍾離太守遇害。此時陳慶之發兵討伐，沒費吹灰之力便剿滅了這次叛亂。此後，陳慶之又率兵進攻北魏領地懸瓠，在溱水一帶大敗北魏的潁州刺史婁起、揚州刺史史雲寶，又在楚城擊敗了前來增援的行臺孫騰、大都督侯進、豫州刺史堯雄、梁州刺史司馬恭。這幾仗打下來，大梁北部邊境獲得了暫時的穩定。於是陳慶之採取休養生息的政策，發展邊境城市的生產，僅用兩年的時間，就做到了府庫充足。
公元539年十月，陳慶之因病逝世，享年56歲。身後也備享哀榮，他被追封為散騎常侍、左衛將軍，諡號武侯。這位威震宇內的一代雄才就這樣走入了塵封的歷史。