自古紅顏多薄命，其實名將也難善終！當功高震主時，當囂張跋扈時，當擅權亂令時，總之當主君感到王（皇）權受到威脅和無法從容指揮時（不聽話），名將的輝煌也到了終點，離死亡近在咫尺了。
戰國時期的“四大名將”就是活生生的例子，白起、李牧為君王所忌，慘遭殺害；廉頗客死他鄉，成了孤魂野鬼；只有王翦功成名就，子孫多福，可是到了秦末也跟著暴秦一起毀滅了。
四大名將共同特點就是戰功卓著，不同點就是所遇君王和自己的性格不同，也就這兩點不同，決定了各自的命運。
殺神白起
白起名列武廟十哲之一，除了武成王姜太公（姜子牙）為主祭，漢留侯張良為配享（副祭），他名列第3。可見在後世人眼中，他可以說是戰國第一名將，地位猶在孫武、吳起之上。
白姓源自嬴姓、羋姓，白起就出生在這樣一個世家豪族中。因此，他自幼見識廣博，又熟知兵法。
白起長大後，秦國正是秦昭王執政，這是一個雄心勃勃的君主，即位之後，勵精圖治，繼續實施變法，尤其是推行軍功爵制，讓喜歡用兵的白起有了大展身手的機會。
公元前293年，“伊闕之戰”一戰成名，白起領軍屠滅韓魏二十四萬聯軍，徹底打通了秦軍東進之路。
公元前292年，白起領兵攻魏，一戰奪取魏城11座，為秦國兵出崤函奠定了基礎。
公元前280-278年，白起三次伐楚，攻陷楚都郢城，焚燒楚王墳墓，逼迫楚頃襄王不得不遷都避戰。因功，白起獲封“武安君”，由此天下皆知。
公元前260年“長平之戰”，白起為帥戰勝只會“紙上談兵”的趙括，坑殺40萬降卒，使得趙國再也沒有跟秦國爭天下的資本。
此戰，是白起作為武將的巔峰之作，“殺神”的稱號由此而得，而正是因為此戰，導致了將相失和，為白起的悲劇人生埋下了伏筆。
當時的秦相是范雎，韓趙二國擔心白起發動滅國之戰，因此重金賄賂范雎，並諫言停止白起的進攻，如果白起再獲大勝，那威望和軍功，必將超過相國，到時你范雎如何自處？難道要讓出相國之位嗎？
因此，范雎以秦兵疲憊，急待休養的理由，勸說秦昭襄王答應了韓、趙兩國割地求和請求。白起在軍中聽聞此事前後經過，從此與范雎勢不兩立。
公元前257年，秦王連續派出王陵和王齕兩路主帥攻趙都敗於聯軍之手。此時，秦王想重新啟用白起為帥，可白起並不願意，還以病體不便推辭。
秦王和相國再三懇請，白起才緩緩而行，當駐足杜郵時，收到秦王特使的賜死旨意，白起仰天長嘆：“我有什麼罪過啊，竟落得如此下場？”說罷，拔劍自刎。
白起之死，死在其剛硬的性格，死在其不給秦王留絲毫顏面，死在了秦王覺得白起不能掌控了。總之，很大的過錯在於自身，少部分過錯在於秦王。
李牧死，趙國亡
戰國末期，李牧是趙國唯一能撐住危局的良將。和白起一樣入武廟位列七十二子之一。
李牧是趙國北部邊將出身，他的任務就是長期駐守雁門郡，防備匈奴的寇邊。他在做邊軍統帥時，最精彩的一戰，就是用戰車、騎兵和步卒的組合，一戰消滅匈奴10萬人馬。成為中國戰爭史上，第一次以步兵部隊為主，一戰全殲騎兵部隊的典型戰例。
李牧領兵可謂戰無不克，百戰百勝，他又相繼滅了襜襤，打敗了東胡，收降了林胡，使得十多年裡，匈奴不敢派兵犯趙國邊境。
公元前244年，樂乘與廉頗火併，雖然廉頗打跑了樂乘，但趙國也沒有了廉頗的容身之地，廉頗一氣之下投奔了魏國。當時，藺相如早已去世，名將廉頗逃亡，李牧能文能武，便成為朝中重臣。
公元前234年，秦將桓齮攻趙，一路凱歌，直奔趙都邯鄲。趙王遷從雁門調回李牧，命其為大將軍，指揮全部趙軍與秦軍死戰。經過一番激戰，趙軍大破秦軍，李牧因功獲封“武安君”。
公元前232年，秦軍兵分兩路攻趙，李牧與副將司馬尚配合，略施小計大破兩路秦軍，使得趙國形勢轉危為安。
公元前229年，秦國大將王翦統兵60萬伐趙，與此同時秦王實施反間計，花費重金收買趙王寵臣郭開，使其向趙王遷進讒言“李牧勾結秦軍，包藏禍心”。
昏庸的趙王，聽信一面之言，設計斬殺了李牧。李牧死後只過了三個月，王翦攻破邯鄲，俘獲趙王遷，趙國滅亡。
兩個“武安君”，同樣的命運。李牧之死，與白起不同。他死在了昏庸的君王手中，自身並沒有過錯，他是一個真正的軍人，也是個優秀的統帥，奈何跟錯了人，結果落了個悲慘的下場，好在整個趙國不久就給他陪了葬，在九泉之下也該瞑目了。
廉頗老矣，客死他鄉
廉頗在後世的名氣很大，“負荊請罪”、“將相和”、“廉頗老矣，尚能飯否？”這些耳熟能詳的典故，都來自廉頗之事。他與李牧同樣都是武廟七十二子之一，被後人所崇敬。
廉頗是在李牧之前，趙國最厲害的統帥，以勇猛果敢，聞名於諸侯。
公元前283年，廉頗率兵討伐齊國，取得大勝。此後，小勝不斷，因功拜上卿。
長平之戰前期，廉頗堅守不出，成功抵禦住了秦軍的猛攻。使得秦王不得不使出離間計，讓趙王臨陣換下老成穩固的廉頗，讓趙括成為主帥，被白起抓住弱點，一戰坑殺40萬趙軍精銳。
公元前251年，燕國趁趙國戰敗虛弱之時攻趙，遭到廉頗的迎頭痛擊，取得了以少勝多的大勝，因功被封“信平君”，拜假相。
趙孝成王去世，趙悼襄王繼位，立即解除了廉頗的軍職，派樂乘取而代之。這一行為，使得廉頗暴怒，不僅帶兵打跑了樂乘，自己也出逃到魏國去了。
魏王雖收留了他，但並不信任和重用他。當趙國被秦國肆意揉捏時，趙王想起了廉頗的好處，想重新啟用他，可是奸臣郭開又出場了，他賄賂趙王使者，讓他說假話“頃之三遺矢矣”，趙王聽後，遂不用廉頗。
楚國聽說廉頗在魏不得志，便迎廉頗到楚國為將，但之後，廉頗再無用武之地。最後抑鬱不樂，死在楚國的壽春。
廉頗雖得善終，卻也客死他鄉，做了孤魂野鬼。他的不得志，自身性格暴躁加之趙王昏庸聽信寵臣之言有關，廉頗的遭遇比之白起、李牧要好，但比起王翦要差得多。
王翦得遇明主，深藏功與名
王翦與李牧、廉頗同為武廟七十二子之一，比之白起武廟十哲地位要低。但他是戰國四名將中最有智慧，也是最幸運的一位。
王翦是周靈王之後，出身名門。從小喜研軍事，陪侍嬴政左右。
公元前236年，王翦初出茅廬領兵攻趙，一連攻下九座城池。此後，真正成為白起之後一代戰神，先後率軍攻破趙都邯鄲，掃平三晉，攻滅燕國，又消滅了楚國，擁有滅三國之大功。隨後王翦又南征百越，取得大勝，凱旋而歸時，因功被封“武成侯”。
眼看秦國就要大一統了，王翦卻選擇了激流勇退，他知道大勢所趨之下，換了誰去統軍，秦軍都是無敵於天下了。
此時，已經封無可封，再要立功就要犯君王忌諱了，所以他選擇了明哲保身，問秦王嬴政要金錢、要美女、要僕役、要房子……總之，想到什麼，就要什麼，越顯得貪得無厭，秦王就會越放心。因此，他得到了大量秦王的賞賜，也是王家成為秦帝國軍中最大的兩根支柱之一（另一個是蒙恬家族）。
王翦的幸運，源自他的政治智慧，源自他能屈能伸圓滑的處事之道，更源自遇到了當時天下獨一無二的英明君主。
對於天下名將，想得個富貴善終，最好的幸運就是找個好主公，秦始皇就是其中之一，從不亂殺功臣，僅此一點，就可看出始皇帝的胸懷之寬廣和格局之遠大。