與項羽同時代的人，對項羽的評價呈兩極分化，有人評價他神勇無敵，但也有人認為他濫殺無辜，殘暴不仁。
項羽的某些鄉人便認為他殘暴不仁。那些德高望重的長老們，曾在楚懷王面前如此抨擊項羽：項羽為人僄悍滑賊，諸所過無不殘滅。
長老們的抨擊並不是憑空汙衊，項羽的軍事生涯中，殺過降，也屠過城，鉅鹿之戰，坑殺秦國降軍二十萬；殺入關中後，對咸陽百姓進行無差別屠殺，並放縱士兵，燒殺搶掠。
項羽甚至像暴君一樣，連進言者也殺。
分封諸侯後，有人建議他定都關中，項羽以“富貴不還鄉，如錦衣夜行”拒絕。那人一時氣憤，說了句“楚人沐猴而冠”，沒想到項羽竟勃然大怒，下令用最殘酷的刑法將他處死——烹殺。
誠然，項羽對自己的將士很愛護，將士們受傷或生病，他有時竟會流下真誠的淚水，但項羽對他人的殘酷，已足以使他在世人眼中留下殘暴的罵名。
反觀劉邦，他在同時代人眼中，名聲就比項羽好許多。那些抨擊項羽殘暴的楚國長老，紛紛在楚懷王面前稱讚劉邦，說他是一位忠厚的長者。事實上，劉邦雖然有些粗魯、率性，但整體上不失仁厚。
在戰爭年代，劉邦當然也像其他將領一樣，屠過城，但次數不多。而且，劉邦進入關中後，對關中百姓秋毫不犯，約法三章，甚至連百姓們主動犒軍，都被他婉拒，這一仁義之舉所收穫的名聲，足以掩蓋其以往的過錯，奠定其忠厚長者的形象。
所以當此之時，任何一個普通的秦朝官員和將領，當他們決定不再效忠秦王朝投靠義軍時，面對劉邦和項羽，都會毫不猶豫地選擇劉邦。
事實也確實如此，劉邦攻入關中之旅之所以進行得異常順利，有一個非常重要的原因，那便是大批秦朝官員不戰而降。
然而，有一個人是個例外。
這人就是被譽為“大秦最後的名將”的章邯。如你所知，他沒有投靠仁義的劉邦，卻歸降了“殘暴”的項羽。
那麼，章邯為何要投靠項羽呢？
誠然，章邯決定歸降時，面對的只有項羽，劉邦當時正在西征途中，章邯即使想投降劉邦，條件上也不允許。然而，章邯當時雖沒有投降劉邦的機會，但秦亡後，劉邦給他製造了一個機會。
滅秦後，項羽封劉邦為漢中王，劉邦不甘心稱王，明修棧道，暗渡陳倉，重返關中與項羽爭奪天下。
項羽早就防著劉邦這一招，封劉邦為漢中王的同時，又將章邯和他的同事司馬欣、董翳封在原關中故地，分別為雍王、塞王、翟王，以此阻擋劉邦東出。
但項羽萬萬沒料到，他麾下有一個名叫韓信的軍事天才，而他又偏偏投靠了劉邦，還偏偏得到了劉邦的重用。在韓信的輔佐下，劉邦突襲關中三位藩王，先後打敗司馬欣和董翳，並迫使其投降，然後將章邯圍困在廢丘城。
章邯即將彈盡糧絕，在劉邦看來，他最好的選擇是投降，反正他已經降過項羽一次，而且現在他的戰友司馬欣和董翳也已投降，他為何不降呢？
鉅鹿之戰時，他手握二十萬大軍，尚且投降項羽，如今，他已是窮途末路，又有何理由不降？按說，他更應該投降。
可事實卻出乎所有人意料，章邯選擇了自殺。也就是說，他寧願死，也不願投降劉邦。投降劉邦有那麼屈辱嗎？章邯為何寧死不降？
事實上，對章邯而言，投降劉邦確實是一件非常屈辱的事。但這不是劉邦人品有問題，不值得投降，而是章邯已經降過項羽一次。大丈夫不可再辱，投降項羽已經受辱一次，絕不能再受辱第二次。
毋庸置疑，章邯是具備這樣的道德操守的。
當初他投靠項羽，完全是被迫，而不是對秦朝落井下石，追逐利益。一開始，章邯並不願投降項羽，他希望為大秦建功立業，可是，二世皇帝胡亥對他不信任，多次派人到前線指責他。後來，趙高又取代李斯擔任丞相，更是對章邯不友善，還差點殺了他的同事司馬欣。
章邯恐懼，他不想成為第二個蒙恬，無奈之下，只好向項羽投降。
儘管事出有因，但在章邯看來，這終究是一種背叛。章邯因此受到了內心深處的道德譴責。既然不能做大秦的忠臣，那就做項羽的忠臣，如果又背叛項羽，豈不成了職業叛徒？世人將如何看待自己？
這是章邯拒絕投降劉邦的第一個重要原因。
章邯拒絕投降劉邦，還有一個非常重要的原因，那就是擔心劉邦不會放過他。
劉邦素來不殺降，連經常吐槽劉邦傲慢的王陵都曾說過劉邦厚道，章邯應該也知道這點，既然如此，他為何還擔心劉邦殺他呢？
因為章邯不同於一般降者。但所謂的不同，不是說章邯能力特別突出，劉邦擔心自己鎮不住他，而是他揹負了太多罵名。
韓信曾對劉邦說，“（章邯）為秦將，將秦子弟數歲矣，所殺亡不可勝計，又欺其眾降諸侯，至新安，項王詐阬秦降卒二十餘萬，唯獨邯、欣、翳得脫，秦父兄怨此三人，痛入骨髓”。
所以，章邯擔心劉邦為了收買人心，鞏固自己在關中的地位，將他處死以洩秦國父老之憤。
劉邦會不會這樣做？楚漢爭霸，正當用人之際，從這方面看，劉邦不會這樣做。但從另一方面看，劉邦好不容易才獲得關中百姓的好感，如果又招降關中百姓深惡痛絕的章邯，關中百姓當做何想？