在電視劇《雍正王朝》中，張廷玉是康熙和雍正兩位皇帝信任的重臣，長期擔任宰相之職，無論是在“九子奪嫡”時期，還是雍正皇帝推行新政的過程中，他都發揮了至關重要的作用。歷史上的張廷玉雖然沒有那麼“神”，但確實輔佐了三代帝王，尤其是得到了雍正皇帝的寵信，還是乾隆即位初期的輔政大臣。然而，就是這樣一位權傾朝野的三朝元老，晚年卻被乾隆皇帝抄家，其中原因究竟是什麼？
一、抄家
乾隆十五年，也就是1750年8月，正是秋高氣爽的時節，家住安徽桐城的三朝老臣張廷玉卻心情複雜，已經年過八旬的他甚至有些站不穩。儘管如此，張廷玉還是領著全家老小，恭恭敬敬地站在家門口，似乎在等待著什麼人的到來。
沒過一會兒，遠處走過來一隊兵丁，看樣子少說也有200人，領頭的一位氣質高貴、表情嚴肅，看起來像是朝廷派下來的人。原來就在前幾天，張廷玉接到朝廷頒發的諭旨，得知乾隆決定派人對他進行“抄家”，張廷玉等待的人正是欽差大臣德保。
德保領著200多人闖進張家，只是簡單寒暄了幾句，就命令手下兵丁四處搜尋，很快就把張府翻了個底朝天。按照很多人的想法，張廷玉貴為三朝元老，位居宰執之位近30年，家裡一定有不少財產。然而讓所有人意外的是，張廷玉家裡除了日用品之外，剩下的幾乎全是書，他們沒有找到任何“贓物”。
其實，德保離開京城前，乾隆皇帝曾經叮囑他：“你到了張廷玉家裡，一定要密切留意他的書籍、信件等和文字有關的物件，看看其中有沒有對皇帝或者朝廷怨憤的詞句。”德保嚴格執行了乾隆皇帝的指示，但是卻一無所獲。
按理說，退休的文臣最喜歡著書立說，或者給自己寫一部回憶錄，其中少不了對皇帝、朝政的批評。但是在張廷玉家裡的文書中，只要有提到皇帝的地方，肯定記錄的是皇帝的賞賜、恩遇，絕沒有任何“悖逆之詞”。
由此可見，張廷玉的小心謹慎並不是浪得虛名，他能夠高居廟堂之上近40年，確實有過人之處。對於這位張中堂，德保也是佩服得五體投地。為了不讓場面過於尷尬，德保只好按照乾隆皇帝的吩咐，將張廷玉家裡幾代皇帝“御賞”的字畫、毛筆、硯臺等物品全部收回，然後帶著悻悻而歸。
可以說，只要德保找到任何“來路不明”的財物，就能說明張廷玉的清廉是沽名釣譽；倘若德保找到任何一處不利於皇帝和朝廷的語句，張廷玉就會惹上文字獄。無論發生哪種情況，張廷玉一家人都可能會人頭落地，這是一起十分兇險的政治事件。幸運的是，張廷玉依靠自己的謹慎成功躲過災禍，但是堂堂三朝元老，竟然被皇帝抄家，他的顏面徹底掃地，門生故吏更是“樹倒猢猻散”。
關於張廷玉早年的經歷，本文就不多介紹，這裡著重分析一下，為什麼張廷玉會落得一個抄家的結局，故事還要從15年前說起。
二、鄂張黨爭
雍正十三年8月23日零點時分，58歲的雍正皇帝在圓明園病逝，25歲的皇四子弘曆繼承大統，是為乾隆皇帝。根據雍正遺詔中的安排，莊親王允祿、果親王允禮以及鄂爾泰、張廷玉擔任顧命大臣，輔佐新君處理朝政。
張廷玉是漢臣領袖，也是名義上的“帝師”，他的老對手鄂爾泰則是滿臣領袖，長期擔任地方督撫，兩人都深受雍正皇帝信任。隨著時間推移，朝廷中逐漸形成了鄂爾泰和張廷玉兩大集團，平日裡相互對抗，當時的乾隆皇帝羽翼未豐，雖然心裡很不舒服，但也只能睜隻眼閉隻眼。
其實，乾隆皇帝對他爸爸雍正皇帝有諸多不滿，甚至可以說是“看不上”，無論是雍正的用人還是執政風格，在乾隆眼裡都不值得效仿。因此，經過幾年的準備，乾隆作為皇帝的威望明顯提升，他便開始著手打擊前朝舊臣，鄂爾泰和張廷玉首當其衝。
乾隆曾經公開敲打鄂爾泰和張廷玉：
鄂爾泰、張廷玉，乃皇考久用之好大臣，眾人當成全之，使之完名全節，永受國恩，豈不甚善？若必欲依附逢迎，日積月累，實所以陷害之也。
這段話透露了兩層意思：
鄂爾泰和張廷玉要提高注意了，再這樣結黨對抗，乾隆就不客氣了。
那些趨炎附勢的小人也要注意了，不要以為找到鄂爾泰和張廷玉做靠山就萬事大吉了，真正說了算的人是乾隆。
只不過，人在朝堂身不由己，即便鄂爾泰和張廷玉有所收斂，但他們的屬下並不這麼想，不久之後就發生了仲永檀結黨案，鄂爾泰的兒子鄂容安受到牽連。雖然這件事並沒有讓鄂爾泰受到重罰，但他察覺到了乾隆皇帝的殺意，從此斂去鋒芒，並於2年之後病逝。
鄂爾泰死後，他的黨羽勢力依然存在，張廷玉集團更是日漸壯大，朝廷的黨爭現象並沒有明顯好轉，甚至有愈演愈烈的趨勢。乾隆六年，左都御史劉統勳上奏彈劾張廷玉，說他們安徽桐城張家一共有19人身居高位，幾乎佔領了朝廷中樞機構，建議乾隆皇帝限制張家勢力的發展。
乾隆將劉統勳的奏章下發各部官員，再次向張廷玉提出警告。張廷玉畢竟是久經宦海之人，馬上領會到乾隆皇帝的意思，加上他年事已高，就主動退居二線。其實到此時為止，張廷玉和乾隆依舊保持著良好的關係，但隨後發生的一件事，徹底引發了兩人之間的矛盾。
三、提前退休
乾隆十三年正月，乾隆皇帝邀請親近大臣參加了一場新年宴會，張廷玉藉此機會，提出了告老還鄉的請求。但是，乾隆皇帝拒絕了這個看似合理的請求，他的理由也很正當：既然先帝給你配享太廟的榮譽，那你就應該兢兢業業幹一輩子，哪有提前退休的道理？
如果在20年前，張廷玉肯定會就此打住，但是人老了總會變得比較頑固，他竟然當場和乾隆皇帝展開了一場“辯論賽”。張廷玉舉出朱元璋讓劉伯溫告老還鄉的例子，但就是這一番話，讓乾隆皇帝有些不高興。
乾隆皇帝嘴上經常說滿漢統一，其實他心裡認為，漢臣多半都比較“圓滑世故”，說話總顯得心機很重。就拿張廷玉來說，表面上看起來恭順謹慎，實際上一言一行都是從自身利益出發，所謂的“忠君愛國”都是說說而已。真到了需要讓他們盡心盡力的時候，這些漢臣絕不會像滿臣一樣鞠躬盡瘁，老死在崗位上。
最關鍵的是，乾隆本來就“看不上”雍正皇帝，對於張廷玉這樣的前朝臣子，他更是無時無刻不想著“挖黑料”。而且在歷代帝王中，乾隆只佩服唐太宗和他爺爺康熙皇帝，像朱元璋這樣的前明君主，在他眼裡本就不值一提，張廷玉舉出劉伯溫的例子，簡直就是在挑戰乾隆的底線。
就這樣，乾隆和張廷玉當著眾人的面，進行了長時間的辯論，直到乾隆說出：“真正忠誠的大臣，無論遇到什麼情況，都會保有初心。”張廷玉這才聽出來，乾隆皇帝是在暗諷他不夠忠誠，對於封建臣子來說，這句話的威力可想而知。
張廷玉大驚失色，趕緊趴在地上磕頭請罪，乾隆也就不好再說什麼。第二天，乾隆明發諭旨，詳細講述了自己和張廷玉辯論的事件，公開批評了張廷玉想提前退休的想法，還暗示所有大臣：“你們都是愛新覺羅家的奴才，只有皇帝讓你走，你才能退休，否則就工作到嚥氣的那一天！”
四、配享太廟
第一次提出退休失敗後，張廷玉心驚膽戰，只能拖著老邁的身軀，繼續堅持打卡上下班。不過，70多歲的張廷玉確實老了，他的精力和體力完全跟不上，已經很難像過去那樣處理軍國重事，這一切乾隆也看在眼裡。
乾隆畢竟是一個相對仁慈的皇帝，有一次他問起張廷玉的身體狀況，老張藉著這個機會，再次提出告老還鄉的請求。乾隆皇帝心軟了，經過一番思考，給張廷玉發了一道諭旨：退休還是不退休，你自己做決定吧！
按照乾隆皇帝的想法，張廷玉接到諭旨後，應該上奏表達感激之情，同時推辭一番，以示自己作為臣子的忠心。這樣一來，乾隆皇帝也好借坡下驢，給張廷玉一個“恩典”，君臣之間能夠成就一段佳話。然而，老眼昏花的張廷玉根本看不到這層意思，立即上奏謝恩，表示第二年春天就告老還鄉。
乾隆皇帝很失望，但他還是本著對老臣的尊重，批准了張廷玉的請求。然而，張廷玉突然想到，自己配享太廟的問題還沒有落實，心裡怎麼也不踏實。於是，張廷玉再次進宮面見皇帝，請求乾隆立一個准許他死後配享太廟的“字據”。
很顯然，張廷玉對乾隆沒有絲毫信任，乾隆心裡很不高興，但他依舊強壓著怒火，同意了張廷玉的請求。這樣一來，張廷玉心裡的石頭總算落了地，回到家裡後，躺在床上就睡過去了。張廷玉緊繃的神經放鬆後，就把人臣禮儀忘到了九霄雲外，第二天沒有親自入宮謝恩，而是讓兒子代行。
在張廷玉的一生中，幾乎從沒有在禮儀方面犯過錯誤，這次小小的疏忽，卻成為點燃乾隆皇帝怒火的引信。站在乾隆皇帝的角度考慮，他生氣也不是沒有道理，張廷玉長時間軟磨硬泡，總算達到了自己的目標，然後連皇帝的面都不願再見，這不是典型的“目無君主”、“過河拆橋”嗎？
於是，乾隆派人前去責問張廷玉。當時在場的軍機大臣汪由敦是張廷玉的門生，他擔心張廷玉受罰，就偷偷派人給恩師報了信。結果，乾隆皇帝的諭旨還沒到，張廷玉就提前入宮請罪。汪由敦通風報信的行為，坐實了張廷玉結黨營私的嫌疑，乾隆皇帝勃然大怒，親筆寫了一份上諭，並且公告天下。
按照乾隆皇帝的說法，張廷玉有4大罪名：
1.配享太廟是先帝的恩典，乾隆批准就是皇恩浩蕩，張廷玉卻毫無感恩之情。
2.張廷玉要皇帝寫保證書，是信不過皇帝。
3.張廷玉急著告老還鄉，對皇帝完全沒有一點感情。
4.張廷玉結黨營私，竟然託人探聽訊息，將來說不定還要在宮裡安插眼線。
如果這幾項罪名都成立，那麼張廷玉不僅會被罷官免職，甚至會死無葬身之地。幸運的是，張廷玉並不是乾隆打擊的目標，他的真實目的是透過這件事，徹底清除朝野中的朋黨勢力。因此，乾隆嚴厲申斥張廷玉後，革去了他的爵位，允許他以大學士職銜退休，死後可以配享太廟。
五、晚節不保
經過這件事，張廷玉從“三朝元老”變成了只會舞文弄墨的無恥小人，心中的失落可想而知，他唯一的願望就是離開京城，遠離這個是非之地。然而，就在張廷玉收拾行李準備回家鄉的時候，又碰上了一件大事。
乾隆十五年，皇長子永璜去世，張廷玉作為皇子們曾經的老師，卻沒有表現出應有的悲傷，滿腦子想的都是告老還鄉。永璜的葬禮結束後沒多久，張廷玉就要求離開京城，乾隆頓時火冒三丈，再次下旨怒批張廷玉，還列出了歷朝歷代配享太廟的朝臣名單，質問張廷玉：你覺得自己和他們相比，有沒有資格配享太廟？
80歲的張廷玉實在沒想到，自己為大清朝服務四十多年，在乾隆皇帝的眼裡竟然“一文不值”，只好上奏請罪。乾隆皇帝馬上召集重臣討論，得出的結論是：張廷玉沒有資格配享太廟。於是，張廷玉配享太廟的資格被取消，灰溜溜地回到老家。
雖然張廷玉的仕途生涯慘淡收場，但是畢竟順利回到了家鄉，也不再需要為朝廷政事操勞。隨著時間推移，張廷玉逐漸忘記了幾年前的不快，得以和家人享受天倫之樂。不得不說，張廷玉的運氣似乎在雍正朝已經用盡，正當他在家養老的時候，卻被捲入了一樁案子。
原來，張廷玉有一個親家叫朱荃，此人得到張廷玉的提拔，官居四川學政，但卻因為貪汙腐敗遭到彈劾，結果畏罪自殺。經過調查後發現，朱荃一路升遷的過程中，得到過張廷玉及其黨羽的庇護。除此之外，朱荃還是雍正朝呂留良案的相關嫌疑人，這樣一個前朝罪犯，竟然官運亨通，乾隆皇帝立即將懷疑的目光對準張廷玉。
於是就發生了文章開頭抄家的一幕。幸運的是，張廷玉並不是一個結黨亂政的奸臣，也不是收受賄賂的貪官，他始終堅持著清正廉潔的為官之道，雖然晚年有些昏聵無能，但總的來說，他還是配得上一代名臣的稱號。因此，乾隆皇帝並沒有繼續打擊張廷玉，只是下旨申斥了幾句，這件事也就過去了。
乾隆二十年，84歲的張廷玉在桐城老家病逝，乾隆皇帝念及舊情，覺得自己確實有些太苛刻了，於是宣佈赦免張廷玉的一切過失，恢復了他配享太廟的資格。就這樣，張廷玉為之奮鬥50年的目標，總算在他死後得以實現。
史料來源：《清高宗實錄》《張廷玉年譜》