1618年爆發的薩爾滸戰役，對於明清兩代來說都有著非常重要的戰略意義，從這場戰已爆發以後，明朝開始走向了頹勢，從主動轉向了被動，外面面臨著努爾哈赤的虎視眈眈，內部爆發著農民暴動，朝堂之上黨爭激烈，內憂外患，大有一番末日之象。
我們先來說說薩爾滸戰役是如何爆發的？1618年年初，努爾哈赤看中了明朝內部，民心不穩，朝堂內亂，覺得這是自己入主中原的好時機，於是就找了七大恨為由，當時努爾哈赤就寫了一篇詔令：
我之祖父，未嘗損明邊一草寸土，明無端起釁邊陲，害我祖父，此恨一也；明雖起釁，我尚修好，設碑立誓，凡滿漢人等，無越疆土，敢有越者，見即誅之，見而顧縱，殃及縱者，詎明覆渝誓言，逞兵越界，衛助葉赫，此恨二也；明人於清河以南，江岸以北，每歲竊逾疆場，肆其攘奪，我遵誓行誅，明負前盟，責我擅殺，拘我廣寧使臣綱古裡方吉納，脅取十人，殺之邊境，此恨三也；明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，此恨四也；
柴河三岔撫安三路，我累世分守，疆土之眾，耕田藝谷，明不容留獲，遣兵驅逐，此恨五也；邊外葉赫，獲罪於天，明乃偏信其言，特遣使遺書詬言，肆行凌辱，此恨六也；昔哈達助葉赫二次來侵，我自報之，天既授我哈達之人矣，明又擋之，脅我還其國，己以哈達之人，數被葉赫侵掠，夫列國之相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡，豈能使死於兵者更生，得其人者更還乎？
天建大國之君，即為天下共主，何獨構怨於我國也？今助天譴之葉赫，抗天意，倒置是非，妄為剖斷，此恨七也！欺凌實甚，情所難堪，因此七恨之故，是以徵之。
以此為契機，爆發了薩爾滸戰役，戰事緊急，明朝立馬做出了應對方針，那就是將11萬明君兵分四路圍剿努爾哈赤。當時面對明朝的來勢洶洶，努爾哈赤當機立斷下了作戰方針，那就是“憑爾幾路來，我只一路去”。
意思是不管你們分為幾個部隊，從幾個方向進攻，我們瞄準一個一舉突破，然後再將明朝各個擊破，最後導致明朝全線潰敗，也正是這個作戰方針在5天之內，努爾哈赤連破三路明軍，殲滅了明軍大約有5萬餘人，還繳獲了大量的軍用物資，擴充自己的軍隊，當時明軍的將領，就比較有意思了。
明軍的一路總兵杜松是個人物，他在陝甘鎮守邊疆的時候和蒙古部隊交戰了幾十次，沒有打過一次敗仗，每次打仗都率領著部下衝在最前面，次次都傷痕累累，卻依舊不下火線，也可以說是軍功赫赫，還在蒙古部隊中立下了威名，被稱為杜松杜太師，當時他手底下一共有3萬人馬。
二路總兵馬林，沒有什麼特殊的軍工，但是他的人馬卻是最好的，他手底下帶領著明朝兩萬全國上下火器裝備最好的精銳火槍隊，從裝備來說，他絕對是實力最強的一支。
三路總兵是明朝整個歷史中一個非常出名的猛將劉綎，我們剛剛說一路總兵杜松很猛，這個劉將軍比杜松還要勇猛，15歲的時候就已經在戰場的死人堆裡面活了下來，而且出生名門，一家子人都是優秀的武將，在薩爾滸戰役之前還分別經歷了朝鮮對日戰爭和平息了多次的邊疆叛亂，可以說是難遇敵手。
四路總兵是遼東大將李成梁的兒子李如柏，李如柏也是出生于軍事家庭，很小的時候就跟著他的父親東征西戰，他的大哥李如松就在朝鮮對日抗戰中嶄露頭角，在戰場上所向披靡，成為了一員虎將，所以說他的作戰經驗也十分成熟。
由這4位虎將兵分四路來圍剿努爾哈赤，按理說勝率還是很高的，當時第1路總兵杜松打前哨，和努爾哈赤在河的兩岸開始交戰，一開始明軍就已經做好了充足的作戰準備，在岸邊佈置了密集的槍炮，可是沒想到後金的軍隊卻異常勇猛，宛如打了雞血一樣，不顧一切的向前衝過來，明軍的將士當時手裡拿著的都是近戰的冷兵器，根本來不及換槍，一時間就被努爾哈赤率領的八旗騎兵給衝的人仰馬翻四分五散，還損失了好幾員猛將。
這場戰役一直從白天打到了晚上，但是晚上太看不清，杜松就讓士兵點燃了火把衝鋒，這個時候努爾哈赤找到了一個高地，俯看著杜松的部隊，剛好這個時候杜松又點燃了火把，成為了真正的活靶子，努爾哈赤命令手下的弓箭兵朝著那堆火把射去，果不其然連杜松在內的明軍都被盡數殲滅。
杜松全軍覆沒的訊息立馬傳到了後方，跟在杜松後面的是第二路總兵馬林，馬林看到杜松的結果以後，立即開始部署，他知道現在努爾哈赤贏了第一仗，士氣大振，為了應對努爾哈赤乘勝追擊，馬林立刻命令手下安營紮寨，佈置了非常密集的活力，主要選擇防守。
果然不出他所料，努爾哈赤帶著部隊乘勝追擊，面對著馬林手下引以為傲的火銃槍，努爾哈赤根本沒有放在眼裡，直接帶著人騎著快馬衝鋒，在第1次衝鋒的時候，還稍微受到了些阻撓，在沖垮了第一大營的防線以後，八旗騎兵勢如破竹的攻入了馬林的火槍隊之中，大部分士兵都死傷嚴重，只有馬林率領著幾個親近的部下逃掉了。努爾哈赤連勝兩戰士氣大振，當時全軍上下慶賀歡呼。
我們再來說說第3路猛將劉綎，當時他沒有從正面突擊而是深入了敵軍後方，和皇太極與代善打了個遭遇戰，當時皇太極處在比較高的地勢，也就是所謂的居高臨下，在這種劣勢之下劉綎憑藉著豐富的作戰經驗第一時間就做出了選擇，覺得自己處在這種劣勢之下，不應該與皇太極交戰，於是帶領著全軍全身而退，沒想到在後退的過程中卻中了八旗兵的埋伏，射死了許多士兵，對於劉綎來說這簡直就是莫大的恥辱，在此前的戰役中從未吃過這麼大的虧。
於是劉綎就率領著部下勇猛衝鋒，可是卻不幸被射中了左臂，在這種傷勢下，依舊堅持戰鬥，接著又被射中了右臂，最後甚至被後金將領砍掉了半邊臉，如此沉重的傷勢讓劉綎越戰越勇，畢竟他不想在自己的人生簡歷上留下打了敗仗的一筆，堅持到最後，活活流血而亡，行軍速度比較緩慢的第四路明軍李如柏的部隊得以倖存，不然明朝可能會全軍覆滅，薩爾滸戰役中努爾哈赤大獲全勝，此後越戰越勇，明朝也從這場戰役開始走了下坡路，越往後越不行，最終從自己人手中丟了天下。
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