東吳能成為三國鼎足勢力之一，孫權的能力是毋庸置疑的，“生子當如孫仲謀”，這就是曹操對孫權的評價，可見孫權能得到曹操如此高的評價，確實有兩把刷子。不過在晚年，孫權性情大變，導致了東吳的衰退。
據記載，孫權晚年時不敢用人，變得猜疑和暴怒，身邊每個大臣都惶惶不可終日。不僅如此，晚年的孫權還驕奢淫逸，弄得東吳民不聊生，民怨四起。正是一系列的惡行，使得孫權在人們心目中的地位一落千丈。甚至連陳壽在《三國志》中將孫權的死亡都稱為“薨”。據悉，這是諸侯死後使用的。反觀劉備、曹操去世後，陳壽使用了天子才能使用的“崩”、“殂”。
有人說，孫權晚年之所以這樣，跟在位太久有很大的關係，雖然皇帝擁有至高無上的權力，但是時間一長，就會產生高度緊張的狀態，特別是到了晚年。事實上，晚年昏庸是帝王們的通病，比如漢武帝劉徹、明太祖朱元璋等，但這到底是不是根本原因呢？
其實，不僅僅是這個原因，孫登之死也是其中一因素。孫登是孫權的長子，此人非常有見識，繼承了孫權早年的優良基因，非常受到孫權的喜愛，可惜不幸英年早逝，導致孫權一時間無法確定繼承人，從此性情大變。
孫登去世的九年時間裡，孫權只好冊封三子孫和為太子，卻又封了四子孫霸為魯王，給予了孫霸與孫和差不多的待遇。這下可好，宮內大臣們紛紛站隊，便有了“太子派”和“魯王派”，一時間整個東吳亂成一團。面對這種現象，孫權又無法忍受，於是處理了兩個兒子，廢掉了第二任太子孫和，並賜死了孫霸，最後冊封了年僅7歲的孫亮為太子。
表面看去孫權是在對付自己的兩個兒子，其實卻是在針對江東各個世族名門。在孫權晚年，無論是孫策帶來的老班底，還是孫權的嫡系人馬，都逐漸凋零，而江東其他家族則迅速崛起，朝中無人可談心，這也是孫權變得昏庸原因之一。
總之，晚年的孫權在一些朝中事務和繼承人上的處理不果斷，加上不敢用人和無人可用，導致了日後整個東吳的衰退，最後在孫皓的手中，被司馬炎擊敗。