东吴能成为三国鼎足势力之一，孙权的能力是毋庸置疑的，“生子当如孙仲谋”，这就是曹操对孙权的评价，可见孙权能得到曹操如此高的评价，确实有两把刷子。不过在晚年，孙权性情大变，导致了东吴的衰退。
据记载，孙权晚年时不敢用人，变得猜疑和暴怒，身边每个大臣都惶惶不可终日。不仅如此，晚年的孙权还骄奢淫逸，弄得东吴民不聊生，民怨四起。正是一系列的恶行，使得孙权在人们心目中的地位一落千丈。甚至连陈寿在《三国志》中将孙权的死亡都称为“薨”。据悉，这是诸侯死后使用的。反观刘备、曹操去世后，陈寿使用了天子才能使用的“崩”、“殂”。
有人说，孙权晚年之所以这样，跟在位太久有很大的关系，虽然皇帝拥有至高无上的权力，但是时间一长，就会产生高度紧张的状态，特别是到了晚年。事实上，晚年昏庸是帝王们的通病，比如汉武帝刘彻、明太祖朱元璋等，但这到底是不是根本原因呢？
其实，不仅仅是这个原因，孙登之死也是其中一因素。孙登是孙权的长子，此人非常有见识，继承了孙权早年的优良基因，非常受到孙权的喜爱，可惜不幸英年早逝，导致孙权一时间无法确定继承人，从此性情大变。
孙登去世的九年时间里，孙权只好册封三子孙和为太子，却又封了四子孙霸为鲁王，给予了孙霸与孙和差不多的待遇。这下可好，宫内大臣们纷纷站队，便有了“太子派”和“鲁王派”，一时间整个东吴乱成一团。面对这种现象，孙权又无法忍受，于是处理了两个儿子，废掉了第二任太子孙和，并赐死了孙霸，最后册封了年仅7岁的孙亮为太子。
表面看去孙权是在对付自己的两个儿子，其实却是在针对江东各个世族名门。在孙权晚年，无论是孙策带来的老班底，还是孙权的嫡系人马，都逐渐凋零，而江东其他家族则迅速崛起，朝中无人可谈心，这也是孙权变得昏庸原因之一。
总之，晚年的孙权在一些朝中事务和继承人上的处理不果断，加上不敢用人和无人可用，导致了日后整个东吴的衰退，最后在孙皓的手中，被司马炎击败。