縱橫家，是春秋戰國時代，盛行的學術流派之一，創始人名為鬼谷子，因鬼谷子身世成謎，縱橫家也被賦予了很多神秘色彩。除了鬼谷子之外，戰國時期縱橫家的代表人物主要有蘇秦、張儀、孫臏與龐涓。此四人皆是鬼谷子的徒弟。其中孫臏與龐涓相愛相殺的故事，直到現在還是很多人津津樂道的話題之一。
事實上，孫臏並非其本名，其真名已經無從查證，至於為什麼叫他孫臏，只是因為他被龐涓施以“臏行”。所謂臏行，就是強行挖去膝蓋骨。不僅如此，龐涓還在孫臏臉上刺字，讓其成為奴隸，彼時只有奴隸臉上才有刺字。本是同門的兩個人，龐涓卻如此對待孫臏，很多人說是因為嫉妒孫臏的才能，所以才想以此毀掉孫臏。可這種說法也沒有嚴謹的史料能夠證實。
不過儘管如此，這種說法還是目前為止流傳最廣的一個說法。不過嫉妒一個人的才能，真的能夠做到如此殘忍的程度嗎？也不禁令人生疑，畢竟一個真正善妒並且殘忍的人，是很難走到龐涓那樣的地位的。
1964年，在考古學家對山東省臨沂市的一座大型漢墓進行研究發掘的過程中，發現了大量戰國時期的竹簡，經過研究發現這些竹簡竟然就是一直名聲在外，卻始終未曾得見實物的《孫臏兵法》，這個發現曾在考古界轟動一時。之後在對《孫臏兵法》的研究之中，發現其中記載了很多戰國時期的戰爭細節，從這些細節，似乎更容易窺見到龐涓殘害孫臏的真實原因。
這個原因還要從著名的“圍魏救趙”開始說起。這個故事相信喜歡歷史的都不陌生。公元前354年，龐涓率兵大舉進攻趙國，趙國抵擋不過，向齊國求援。齊國國君深知“唇亡齒寒”的道理，於是命田忌為主將，前去對趙國施以援助。
按照田忌的想法，他準備直接馳援趙國國都邯鄲，不過孫臏卻阻止了他，孫臏告訴田忌，此時龐涓將魏國主力部隊都帶到了趙國境內，魏國可謂後防空虛，應該直取魏國國都大梁，以此來逼迫龐涓回防，方能達到援助趙國最好的功效。
很多人對這個故事的瞭解便是如此，因為這也是《史記》之中的記載。不過《孫臏兵法》中對此戰的細節進行了補充。據《孫臏兵法》記載，龐涓雖然帶走了魏國大部分兵力，但是魏國本就實力強橫，國內還留有一些兵力，田忌想要短時間內抵達魏國國都大梁幾乎是不可能的。
孫臏也深知這一點，所以他圍魏救趙的策略，最主要的就是給龐涓製造一個假象。這個假象就是讓龐涓誤以為齊國軍隊毫無戰法，很容易就能夠擊潰，貪功的龐涓自然不會放過這個機會，就會在攻擊邯鄲的同時，組織兵力調頭攻擊齊國大軍，因此落入孫臏準備好的圈套之中。那麼孫臏究竟是如何誘使龐涓上當的呢？
孫臏讓田忌先行攻擊易守難攻的平陵城，並且讓田忌派去了最不會打仗的手下去打此仗。結果可想而知，田忌派去攻擊平陵城的軍隊幾乎全軍覆沒，兩個主將也相繼被殺，關鍵是此仗之後，田忌便率軍直逼大梁。如此大的犧牲之後還是毫無章法，即使是多疑的龐涓都信以為真，認為齊國軍帳中無可用之人，因此才親自率領兵力想要打一個閃電戰，將齊國大軍殲滅。最終，龐涓在回擊齊國軍隊的路上遭遇孫臏的埋伏，魏軍大敗，龐涓被俘。
事實上，在那個動亂的年代，成王敗寇本沒有對錯，可孫臏這一計策卻是以犧牲數萬將士為前提，不可謂不狠毒，所以單從這一點上來看，孫臏的毒辣比著龐涓也不遑多讓。而以龐涓對孫臏的瞭解，自然是深知這一點的，所以他才會抓住機會就對孫臏狠下毒手，可能他覺得如果他不先毀掉孫臏，那麼孫臏也會找機會先毀掉他吧。
所以從《孫臏兵法》記錄的這些細節來看，龐涓殘害孫臏未必就只是因為嫉妒孫臏的能力和才華。
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