電視劇《上陽賦》改編自小說《帝王業》其本身是架空，沒有具體歷史背景的。而電視劇編劇在原著小說基礎上進行了大刀闊斧的改編，賦予了其濃厚的歷史背景，填充了大量的歷史細節豐富了人物情感，從裡面的許多細節可以看出，他的設定時代背景為朝南劉宋皇帝時期。 一起跟白羽瞭解一下。
電視劇第一集在女主王儇的及笄典禮上就出現了“元熙十五年八月”，寧朔發生戰亂的事情。元熙正是南朝劉裕的年號，劇中章子怡的舞蹈、衣服、飾物都帶著明顯的南朝風格。這些證據都揭示了這部電視劇所處的時代背景為南北朝時期。
無論是電視劇還是原著，都提到了琅琊王氏。這個顯赫的家族在中國歷史上曾留下濃墨重彩的一筆，任憑時代如何更迭，始終屹立不倒的琅琊王氏簡直就是世家大族的教科書和模範樣板。
唐代的宰相世系表》中這樣記載王家的來歷，“元避秦亂，遷於琅琊，後徙臨沂。四世孫吉，字子陽，漢諫議大夫”。
琅琊王氏的歷史悠久，最早可以追溯到西周時期。而真正將這個家族推向道德至高點的就是王祥，因為他就是 “二十四孝”中臥冰求鯉的男主。因為這個故事而名聲大噪的王家，絕對是儒生心目中的偶像級人物，他們的言行成為了許多人奉為圭臬的人生信條。就像當代小學生無論認不認識魯迅，喜歡在課桌上刻一個“早”字。王家還出過王羲之、王獻之父子這樣的書法大家，在書法史上有著泰山北斗般的地位。
真正讓琅琊王氏走向士族巔峰的人就是東晉初年的王導。雖然他沒有導演過什麼電影、電視劇，但是他一手主導了司馬睿建立東晉王朝，開創了一個屬於王氏家族的“王與馬，共天下”的局面。王家是“九品中正制”最大的受益者，朝廷選拔人才都必須要在世家門第中選取，直到隋唐的科舉制度才打破這種壟斷局面。
如果把各個時期王氏家族擔任過相當於丞相一級職務的人做一個統計，就會得出一個令人咋舌的數字92人。王家人把持了東晉的朝政，據統計琅琊王氏在六朝時期能做到五品官以上的，超過160人。六朝一共歷時三百多年，皇帝輪流坐莊，唯有琅琊王氏始終冠冕相承，風流相尚，其門閥的主導地位始終沒有變過。
三國時魏主曹丕開創了一個“上品無寒士，下品無勢族”的世家大族時代。人才的選拔一直掌控在世家門第手中，隨著時間的推移，世家內部開始落寞。五胡亂華局面的又加劇了世家衰落的過程，越來越多的寒門子弟走上政治舞臺，形成新的格局。
《上陽賦》中男主的蕭綦正是新崛起的寒門子弟代表，在朝廷大員們都忙著內部爭權奪利無暇顧忌邊關戰事時收穫了大批寒門子弟的擁戴。而他的寒門子弟身份，也讓朝廷中許多大臣都對他產生了巨大的疏離和排斥。蕭綦的人物形象與歷史上的南朝開國皇帝劉裕十分接近。劉裕自稱是漢楚元王劉交的後裔，傳到東晉時家世已經衰落不堪。他還說自己曾經賣履為業，跟劉皇叔幹過同一個行業。
電視劇《上陽賦》展現的其實是中國政治風雲跌宕起伏的時代，也是皇權政治開始代替門閥政治的重要歷史時期。由於門閥的權勢過於龐大，嚴重阻塞了寒門子弟的上升渠道，也對皇權產生了威脅。王家向寒門子弟丟擲的橄欖枝，讓本來已經開始走下坡路的琅琊王氏家主又一次抓住了歷史機遇，不但保住了琅琊王氏江南第一個高門的社會地位，將琅琊王氏再次推向又一個高峰，還形成了“謙抑止足”的門風。
歷史上，自劉裕晉宋（蕭綦）之後，門閥政治開始走向衰落。為了避免皇權對高門大族的打壓和排擠，王氏家族順應歷史潮流，把出將入相的政治目標向文化方面轉移。王氏子弟不再擔任朝廷要職，專心維護家族發展注重家學傳承，埋頭研究儒學和玄學，儘可能地避免捲入政治紛爭。
此時的王氏子弟雖然官位顯赫，卻很沒有多少實權，保持了文化上的超然地位。這個龐大的大家族雖然這個大家族與其他魏晉南北朝時的名門望族一樣隨著政治特權和社會地位的喪失，逐漸走向衰落，
卻沒有發生抄家滅門的人間慘劇，實現了高門大族的“軟著陸”，這個家族一直跨越了南北朝，唐朝，一直延續到了宋朝初年。而王家的歷史轉折點，正是從《上陽賦》中琅琊王氏與蕭綦的政治婚姻開始的。