戰爭帶來的不僅是人員上的傷亡，還有經濟上的極度消耗。
1939年9月，第二次世界大戰爆發，涉及到了絕大多數地區。美國起初並未參戰，以中立國的身份簽署《中立法案》，德國也忌憚美國的實力，因此也很樂於看到美國中立（美國中立有很多種原因，其中有一點就是美國是由多個國家或種族組建的，德國裔美國人是當時美國最大的種族之一，民眾不支援參戰）。
時任美國總統的羅斯福意識到：若放任法西斯一直勝利下去，美國的安全也會受到威脅，但是怎樣才能在不參戰的情況下對他們產生影響呢？為了在戰場上獲得最大的利益。
他產生了幫助盟國的想法，準備“租借”給盟國資源，幫助他們贏下戰爭。1941年，羅斯福簽署《進一步促進美國國防及其他目標的方案》簡稱《租借法案》，他們開始對英國進行大量的資金以及武器支援。除此之外，羅斯福還給其他反法西斯國家。
美國會無償向同盟國捐助物資，但是並非是沒有條件的，獲得捐助的國家除了之後要換錢之外，還需要答應美國的一個要求：
戰爭期間在盟軍領土上的陸軍和海軍基地的租借權。
不過總體而言，美國的這一計劃也是在二戰中起到決定性的作用。在《租借法案》中，獲得捐助最大的兩個國家就是蘇聯和英國，如果沒有這些捐助，他們很難守得住德國的進攻。
由於蘇聯解體，拒絕還款之外，英國政府可是被這個《租借法案》給“坑慘”了。
英國整整還了60年，直到2006年，英國才還清了當年欠美國的款項。還完錢之後，英國財政部經濟大臣埃德·鮑爾斯激動地說：
“60多年前，美國和加拿大為我們提供了很大的支援，現在我們終於完成了我們對兩國所承擔的義務。美加向英國提供了生命攸關的支援，幫助英國擊敗了納粹德國，並且保證了戰後時期的和平與繁榮。正如他們這麼多年來向我們提供的許諾一樣，我們也要負擔起我們的義務。”
在還款期間，英國的國債一直居高不下，1950年時期甚至是全國GDP的兩倍，一度產生經濟赤子。
除此之外，由於債主國的原因，英國還需要答應美國在貿易方面的多個條件。在種種原因的影像下，英國從世界經濟中心的位置上退了下來，並淪為了二流國家。
而我國也向美國還了一筆錢，剩下的透過輸送勞力償還，蔣介石曾派遣40萬勞力給美國修建機場。
後來蔣介石退到臺灣，新中國成立之後並沒有向美國還錢，美國繼續向臺灣的蔣介石要求償還，只不過結果就不得而知了。
美國透過《租借法案》發了大財，雖然他們丟擲鉅額基金，但是這也使得他們在二戰前期沒有實質上的損失，即便是後來參戰，在戰爭中的損失也並不多。這使得美國在戰後成為世界最大債主國，經過欠債國的還款，美國的經濟得到快速補充，國力空前強盛，撈到了巨大的利益。