英國送給乾隆三件壽禮,假如乾隆不當成垃圾,中國或已成世界強國

中國近代是一部苦難的歷史,而史學家普遍認為,東西方在明朝中後期階段,隨著全球化發展,差距逐漸縮小以至於趕超,而到十八世紀六十年代的乾隆時期,在工業革命以後,清朝也徹底落後於世界。
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很顯然,這期間的差距,並非一朝一夕所導致的,而中國,也曾經有過迎頭趕上的機會,比如明代萬曆年間,明軍在朝鮮戰場上和豐臣秀吉的日軍交戰,明軍雖然在大炮等重型火器上佔據了絕對優勢,卻發現日本的部隊,大部分都已經裝配有西班牙葡萄牙等地引進先進的火繩槍,這給明朝部隊帶來很大傷亡,明朝廷很快採取了行動,結合西洋技術,進行採購和仿製,彌補了兵器上的差距,然而在清朝,這種及時吸收學習的機會,卻是寥寥無幾。
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在乾隆皇帝60大壽的時候,英國送上三件壽禮,如果乾隆不當成垃圾,或許已經成為強國。1792年,完成工業革命的英國政府迫切的需要尋找新的市場,而清廷僅僅只開放了廣州十三行一個口岸,顯然滿足不了英國的胃口,因此在英王喬治的委派下,由馬戛爾尼擔任使節組成使團,趕赴中國,希望能夠達成貿易上的成就。
經過長期的奔波,馬戛爾尼總算在乾隆五十八年(1792年)抵達,以慶祝乾隆六十大壽的名義,帶去了一系列英國在工業革命當中最新型的器具,作為壽禮。
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英國使團先是在澳門登陸,清廷官員層層上報,乾隆聽聞後,十分喜悅,以為是專門為自己上貢祝壽的外交使節,因此他特意開恩要求沿路官員好生款待,當聽聞英國人的隊伍有運送大宗禮品,陸路運輸不便後,還下聖旨,准許其從天津上岸(當時慣例使節只能從廣州登陸)。
馬嘎爾尼在見到乾隆後,立刻迫不及待的送上英國國王的國書,而他們的禮物十分豐盛,尤其是以三件物品為主,
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第一件就是七政儀,英國人詢問中國基督教徒後得知,中國人十分重視曆法的推演,甚至以此來判斷研究歷史興衰,故而帶去了能當時能夠演示太陽最完美運動的七政儀。
第二件,是臼炮、卡賓槍、連發手槍在內,英國最為先進的火器,當時的清朝,在火器方面尤其落後,大部分都是明代的舊款,甚至還不如明朝,馬嘎爾尼認為,這一定能夠讓乾隆大吃一驚。
第三件,則是英國海軍最大艦船,“君主號”炮艦的模型,可以說這是當時海軍火力最猛的船隻,裝備有110門大口徑火炮。
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然而乾隆的反應是如何呢?對此絲毫提不起興趣,而負責接待的大臣們都是文官,除去和珅懂得英文以外大部分也無法單獨和英國使節進行交流,以至於這三樣,都被當做了廢鐵。
從如今來看,乾隆的傲慢是極其愚蠢的,事實上從當時的眼光來看,乾隆卻也有著自己的底氣,當時英國人支援的尼泊爾郭爾喀王侵藏,被清軍擊退,此外,清朝又在清緬戰爭中,擊敗和削弱了緬甸歷史上最強盛的貢榜王朝,維護了清朝在亞洲的霸主地位。乾隆的心態自然也多少有些飄飄然。
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然而清朝統治者,真不知道西方的強大嗎?答案當然是否定的,早在康熙時期,傳教士獻上的金雞納霜西藥,就救下了康熙皇帝的姓名,之後西方的鐘表,藥品,成為了貴族家庭的必備用品,而清朝歷代皇帝,更是模仿西方模式,修築了富麗堂皇的圓明園,這些都能說明他們對西方文化的肯定,但是更加強大先進的火器傳入中國,這勢必對以騎兵發家為本的滿清皇室所造成威脅,這絕非乾隆所不願意看到的,他們也就錯過了發展成為強國的機會。

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