萬曆39年，一生嬰兒的啼哭打破了慈慶宮的寧靜，與其他的皇子皇孫沒有什麼不同，男嬰的降生並沒有對當時的後宮產生多大的震動。因為在皇帝和大臣們眼中，只有潛在的太子才能引起他們的注意。天啟二年這位剛滿11歲的少年被封為信王，如果不出意外的話，他的一生可能會向其他皇族一樣，在極致奢華的物質享受中度過枯燥無味的一生，不過上天卻給他安排了另一條不同尋常的道路，一條他自己都不曾設想的道路，成為大明的皇帝。
說到這兒，我想大家已經猜到了今天故事的主角了，明朝的最後一位皇帝明思宗朱由檢，也就是我們常說的崇禎皇帝。崇禎皇帝為一時古代諸多帝王中最具話題性且其富有爭議的帝王之一，因為他身上有著太多的不一樣。其中最為顯著的一點就是歷朝歷代的末代皇帝往往都惡評如潮，無論是治國方略還是個人品行，絕大多數的末代皇帝都做得一塌糊塗，而崇禎在死後就受到了古代文人的一致好評。無論是《明史》中的評價，還是在清朝乃至近代的某些文人口中，崇禎都被塑造成了一個勤勉節儉，勵精圖治，想要力挽狂瀾的聖主，這一點從他的諡號中就不難看出，欽天守道敏毅敦儉宏文襄武體仁致孝莊烈皇帝，因此當我們瞭解崇禎在史書中的形象後，必然會更加疑惑這樣一個皇帝是如何親手葬送了大明王朝的。
在瞭解崇禎皇帝的執政方式之前，我們必須先了解一下他是在怎樣的大環境下接受了最高權杖。公元1627年朱由檢即皇帝位，此時的明王朝階級矛盾和階級鬥爭異常尖銳，生產關係嚴重的阻礙了生產力的發展，土地兼併達到了非常嚴重的地步。明末秦王在西安府的莊田就遠在900傾上，9000歲魏忠賢的莊園佔地也達100萬畝，而在一般地主中多者千頃，小者亦不下五七百頃。
隨著土地的集中，大批農民淪為佃戶和奴僕，政府的壓榨也越來越重。從萬曆46年起，加派遼餉，以後又有所謂的剿餉等，共加派了1670萬兩筆，政府的正賦還多出一倍，地主又用各種辦法將負擔轉嫁給小農，小農輕則忍飢挨餓，重則家破人亡，另一方面萬曆年間張居正改革的巨大成果早已被揮霍一空，神宗連續21年不曾上朝，深居宮中聲色犬馬，縱情享樂，從皇帝到臣子無不貪財惜命，加上天啟一朝，魏忠賢把持朝政，閹黨禍亂天下，搞得朝廷上下烏煙瘴氣，是明朝的官僚體系已經從根子裡爛掉了。
人禍不已，天災不斷，從萬曆到崇禎年間，全國各地陷入了連年災害之中，由於朝廷殘酷的壓榨和野蠻的政治壓迫，社會生產力受到了嚴重的破壞，人們無法抵禦水災、蝗災、旱災和瘟災，造成了農村十室九空，甚至出現母烹其女，父子兄弟夫妻相食的現象，嚴重的天災人禍很快就導致了農民起義的大爆發。明末的農民起義遍及湖北、江西、廣東、浙江、福建、江蘇、山東等地與之遙相呼應的，還有南方佃農的抗租鬥爭和奴僕暴鬥以及城市的反對，礦稅監的鬥爭，加之關外崛起的後金虎視眈眈隨時準備趁你病要你命。
明朝氣數將近的徵兆已經在明顯不過了，這時候別說是崇禎皇帝，就是秦皇漢武，唐宗宋祖也不可能讓大明重回正軌，但我要說的是崇禎仍算得上是一位亡國之君，他說朝堂之上皆是亡國之臣，只是他人生中數次甩鍋的其中一次罷了。
儘管剛剛繼位的朱由檢不過是一個十六七歲的少年，就在不到半年的時間裡除掉了當朝第一大毒瘤魏忠賢，並在後續的工作中逐漸掃清了閹黨，如此傲人的政績當然不應該被忽視，但崇禎在親自處理政務之後的表現說是一塌糊塗，也毫不過分。
其一剛斃自用，獨斷專行
崇禎8年，五省總理盧象升和洪承疇合力剿匪，全殲闖王高迎祥主力騎兵，戰功顯赫，盧象升的主力屬於騎兵，慣於在平原馳騁不善山地作戰，當江北河南的各部農民軍進入河南湖北邊境的大山之中後，崇禎命其入山盡剿，因大山，騎兵無法施展，全靠步兵攀援，導致進度異常緩慢。
為此盧象升請求朝廷收回成命，但崇禎仍嚴令在5個月內蕩平流寇，全然不聽。又有陝西巡撫孫傳庭足智多謀，能征善戰，文韜武略兼備，曾於洪承疇東西夾擊，俘獲闖王高迎祥，重創李自成。就在剿匪大業即將成功之時，金軍突破長城要塞，大舉南下。
崇禎在攘外與安內的兩難選擇中把孫洪兩部調離陝西戰場，孫傳庭本想據理力爭主張趁此時機一鼓作氣消滅起義軍，但崇禎固執己見，結果是李自成得以逃脫而東山再起，數年圍剿之功毀於一旦。心中憤懣不已的孫傳廷以有耳疾為由不去上任，崇禎便派巡安欲使楊一儁核實，楊一儁回朝後稱孫傳廷並非託疾，但崇禎堅決認為楊一儁在包庇孫傳廷，於是派錦衣衛將他們押送回京，致使一元大將無端受屈，入獄三年，最終貽誤戰機釀成了無法挽回的後果。
其二猜忌成性，患得患失
這一點從崇禎前無古人的用人方式便可看出，崇禎在位共17年，在這17年中首輔換了50位，據史料記載地在位17年，刑部易尚書17人，薛貞以閹黨抵死，蘇茂相半歲而罷，而且自帝繼位以來，誅總督七人，17年裡殺了7個總督，我們暫且不論其中是否有冤屈不該殺之人，有不該更換之人，如此頻繁的官僚更替，上層的指令又如何得到實施，政策如何得以推行。朝中大員的升遷貶折乃至生死存亡，只在彈指一揮間，一切全民崇禎好惡決定，那滿朝大臣最後剩下的就只能是阿諛奉承，欺上瞞下的庸碌之輩。
其三刻薄寡恩，殘忍嗜殺
臣子剿匪，禦敵有功時，極盡吝嗇，不肯大加封賞，以資鼓勵，稍有犯錯便嚴懲不貸。明末大文豪張岱稱他，焦於求治，刻與求財，渴於求人，驟於行法。以至17年之天下，三翻四復，夕改朝更，用人太驟，殺人太驟，一言合，則欲加諸膝。崇禎是否符合這樣的評價？
我們舉幾個例子便可說明，兵部尚書孫承宗由於在敵我懸殊的情況下失利，勢力崇禎就認為他喪失辱國，罷免了孫承宗的官職，致使內憂外患日益加深，一發不可收拾，同為抗金名將，曾在寧遠大街中重創努爾哈赤的原重患，崇禎卻聽信讒言，認定原重話語驚人似通，大米不到，將其凌之處死。陝西總兵賀人龍止盈是李自成的同鄉，就被懷疑私下與李自成勾結而被處死，其餘邊關多輔偶有失敗，丟棄稱職者，不問西紅皂白，就出於即興的例子數不勝數。其次遇事推諉好擔當，論推脫責任，崇禎皇帝一直是一把好手，崇禎15年鬆緊之戰，明軍戰敗，處在內外交會之中的皇上也明白，不可能兩線作戰，於是就想到了與今一合集中力量對付內部的農民起義，可被委以談判重任的兵部尚書，陳新甲意外走了的風聲，結果崇禎自己立刻翻臉不認人，在表明了自己的主張立場後將陳新甲處死。
我們知道歷史上的王朝在出現嚴重危機的時候有過難籤成功的例子，唐宋兩朝就是如此，崇禎皇帝並非沒有想過難籤，但為了保住自己的好名聲，一直千口不言，最後他找到了陳演想讓他替自己說個話，結果在轉過天來的朝臣會議中，陳演絕可不抵南遷之事，妻的崇禎皇帝怒不可卻毫無辦法決定我做責任，你擔，這樣的君王又怎會有橙子願意替他賣命。可當我們將視線回到崇禎皇帝的家庭，回顧朱由檢人生歷程，彷彿他的所有缺點似乎又變得可以理解。
朱由檢的父親明光宗朱常洛是萬曆的長子，卻不是嫡出，萬曆最喜歡的孩子，乃是由鄭貴妃所生的三皇子朱常洵，但在大臣們的據理力爭之下，朱長洛還是在20歲的那一年被立為太子，不過仍然不受父皇的喜愛。萬曆43年，慈慶宮發生了著名的梃擊岸，一陌生男子拿棗木棍闖宮，逢人便打，經審訊後，鄭貴妃被懷疑是幕後主使，但最後也不了了之。
在此後19年的太子生活中，朱常洛生活詩意，精神苦悶，只是縱情酒色。光宗繼位後，鄭貴妃先是進貢美女，使得光宗因貪色而病倒，繼而致使太監用大黃通利，這一熱一冷的刺激下，使明光宗僅在一個月內便暴斃而亡。兄長朱由孝登基後，乳母客氏因害怕後宮嬪妃生下皇子，導致自己失寵，因此只要有人懷孕，客氏與魏忠賢便明裡暗裡下毒手。朱由校儘管生下不少皇子，但無一存活，因而朱由檢才能即位。
在兄長詔其宮時，朝廷內外遍佈魏忠賢的死黨，極度的緊張與恐懼，導致朱由檢一夜未眠，始終佩劍在身，連宮中的食物都不敢吃，只能自帶乾糧，這就是朱由檢的成長環境。從孩提時代開始，他就生活在被冷落，被迫害、被猜忌的太子宮中，這種氛圍幾乎伴著他的整個童年，之後沒有教給他的信任，沒有教給他寬厚，生活使他變得多疑，寡恩，剛愎自用，他是一個有著嚴重性格缺陷的皇帝。換句話說，朱由檢登基之時，既沒有想好如何做好皇帝，也沒有能力成為一個好皇帝。而他所謂的勵精圖治，宵衣旰食，最終也只能換來明朝的加速滅亡。