長城，既是世界遺產，又是著名旅遊景點，中國北方多個省市有數以百計的長城旅遊景點，但若論險峻與秀美當數河北與北京交界處的金山嶺長城，這段長城始建於明朝的洪武年間，至今已有四百多年的歷史，相對北京的八達嶺及慕田峪等景點而言稍微略偏，所以開發的時間較晚，遊客相對也少了很多，但這些都並不會影響這段長城之美，反而因為這裡地勢險要、修造精美而聞名世界。
金山嶺長城東起高聳入雲的望京樓，西到著名的古北名關，全長超過十公里，一共設有險關5處，敵樓67座，烽火臺3座，這裡地勢險要，敵樓密集，建築精美，而且大多儲存完好。從景區的東門上行，到達東五眼樓後，向望京樓方向繼續前行，穿過小壺頂樓後，有一段長約500米左右的城牆與眾不同，因為這些城牆的牆磚上面都印有文字，所以這一段城牆又被人們親切的稱為文字磚牆。
與金山嶺長城核心部分（從將軍樓到東五眼樓）不同的是，從東五眼樓繼續往東的長城，包括小壺頂樓、大壺頂樓中間的文字磚牆都是沒有經過修復的長城，儲存著最為原始的狀態，放眼望去，很多擋牆都已垮塌，甚至一些牆基也已經崩開，小壺頂樓和大壺頂樓都無法從中間穿過，而只能從樓下的山林小道中繞行過去。
文字牆磚在綿延萬里的長城上其實並不罕見，但一整段城牆上全部用文字磚來建造的情況，卻只出現在金山嶺長城上，其它的城牆上最多偶爾有幾塊而已。從這些數以萬計的文字磚上，我們能清楚地辨認出這些磚燒製的年代和燒製者的名稱。比如山東左營造、萬曆六年鎮虜騎兵營造、萬曆六年鎮武營右造、萬曆六年延綏營造。
這些文字磚上的字跡經過幾百年的風雨洗禮，很多都已模糊不清，但我們從一些相對比較清晰的文字中仔細辨認，可以發現這些文字磚大都燒製於明朝萬曆六年，也就是公元1578年前後。經過查閱古代典籍我們不難發現，文字磚上記載的諸如山東左營、鎮虜騎兵營、鎮武營等字樣，都是駐紮在此地邊關守軍的番號。
四百多年過去了，這些金山嶺長城上發現文字磚，很好的證明了明朝在薊鎮（當地金山嶺這一段屬於薊鎮）這一段長城的兵力部署。比如說鎮武營就是總督直接統帥的親兵，當時應該是駐紮在密雲北邊這一帶，數量大約在三千人左右。而延綏營則是當時的班軍，在薊鎮這一代常有春秋兩房班軍，一般每駐守一年便更換一班，當時是從陝西延綏調過來的部隊。
在這段段的五百米長的長城城牆上發現如此多不同的部隊番號，說明當時在此處曾駐守過大量的軍隊。為什麼這裡會駐紮如此多的軍隊呢，據央視《國寶檔案》的專家表示，這裡的駐軍需要從俺答汗入侵明朝邊境說起。當時（明嘉靖29年，也就是公元1550年），蒙古韃靼部俺答汗嚮明朝政府提出用馬匹交換中原的物品，被明朝婉拒。於是蒙古韃靼部以此為由，嚮明朝發動了一次大規模的戰爭，從金山嶺長城一帶攻入明朝腹地，在北京郊區的順義、懷柔通州等地大肆搶掠，這次事件在歷史上被稱為“庚戌之變”。
經過這次事件之後，明朝朝庭上下深感金山嶺長城一帶的防線空虛及其重要性，萬曆皇帝即位以後，內閣首輔張居正痛定思痛，上書朝廷，提出調抗倭名將戚繼光來主持金山嶺地區的防務。戚繼光這個人大家應該都不陌生，課本里面都曾學過，他是明朝傑出的軍事家，27歲就領軍在中國沿海地區抗擊倭寇。
據說戚繼光來到金山嶺負責這裡的防務之裡，立即加強了這裡的防禦設施建設，他在這一帶一共領兵十六載。主要為當地做好了兩件事情，一是練好軍隊，二是在徐達所建長城的基礎上，擴建、改建了新的金山嶺長城，使其成為了一道牢不可破的堅固防線。
戚繼光為了確保長城的建造質量，所以要求每一隊兵馬在燒製方磚的時候，將士們必須將自己部隊的名稱和當時的年代刻成字模，印在磚坯上，這樣燒製出來的磚就是文字磚了。它的作用就是起到一個很好的責任追溯，一旦在施工中發現某些磚的質量有問題，立即就可以從方磚上的字跡找到這個磚的來歷，以確定責任的歸屬。從而做出相應的處罰。
正是有了這樣的製作，所以金山嶺長城雖然所在的地勢極為險要，但是建設的質量卻非常好，即便是現在，依然有很多地方儲存非常完好，而且這樣的製作，即便是今天也還有很多企業在使用，比如動物要作上身份證，工作完成的工作需要進行標識，廚師炒的菜要在盤子邊上貼一個小標籤，以及消費者透過手機掃一下商品上的二維碼就能清楚的對產品名稱、溯原始碼、生產基地、生產時間、殘留檢測、認證型別、配送時間、經銷點等資訊進行查詢，這些無一不是這種追溯制度的傳承。
如今，這裡的每一塊城牆都有非常重要的文物，但是當我們在拍攝這些文字磚的時候，發現的情況卻令人擔憂，因為環境汙染，酸雨侵蝕，這些文字磚的風化非常嚴重，絕大多數文字都已模糊不清，可是據一位城牆上的志願者介紹，其實十幾年前，這些城磚上的分文字都還還非常清楚，絕大多數都還能清晰可辯，但是僅僅十幾年的時候，文字的風化竟然超過過去的幾百年，使得絕大多數文字都已難以辯認，只有藏在城牆中間，還有野草遮擋的部份城磚才相對比較清晰。
如此說來，環境保護刻不容緩，而這些文字磚的保護也同樣刻不容緩，否則再過十年，說不定我們再也看不到這些文字磚了。