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文丨學術頭條，編譯丨趙彤彤，編審丨王新凱
當一個嬰兒在一間滿是同類毛絨玩具的房間裡伸手去拿一個毛絨玩具時，這個看似隨機的選擇對於那些未挑選的玩具來說是一個非常壞的訊息：嬰兒很可能剛剛決定出了她/他不喜歡那些沒有被選擇的東西。
儘管研究人員早就知道，成年人在一生中會在本質上相同的事物之間做出選擇，從而形成無意識的偏見。但約翰霍普金斯大學一項新的研究發現，即使是嬰兒也會出現這種現象，這表明，這種基於直覺的選擇，會在某種程度上成為人類經驗形成的基礎。
“做出選擇的行為，會改變我們對自己作出選擇的感覺，即使是剛剛開始為自己做選擇的嬰兒也會有這種偏見。”研究論文作者之一、匹茲堡大學認知心理學研究生 Alex Silver 表示。
人們認為他們選擇了自己喜歡的東西，但研究表明，這背後的邏輯可能要反一下：我們喜歡某樣東西，是因為我們先隨機選擇了它們。而且，我們會不喜歡我們沒有選擇的東西。
“我選了這個，所以我一定喜歡它。我沒有選擇這個，所以它肯定不是很好。成年人會下意識地做出這些推斷。”約翰霍普金斯大學專門研究兒童發展的認知科學家 Lisa Feigenson 解釋道，“我們會在事後為我們的選擇進行辯護。”
這一心理學現象對於生活在消費文化中的成年人來說也是有意義的，他們每天都必須在從牙膏品牌到汽車製造再到牛仔褲風格的一切事物之間做出任意選擇。
Feigenson 和 Silver 想要研究的問題是，人們究竟什麼時候開始這樣做，所以他們將目光轉向了嬰兒。正如 Feigenson 所說，“這是一扇通向這種傾向起源的完美視窗。”
在實驗過程中，研究小組把 10 到 20 個月大的嬰兒帶到實驗室，讓他們選擇玩的東西：兩個同樣亮度和彩色的軟塊。
他們把每個軟塊隔得很遠放置，所以嬰兒們只能爬到其中一個地方——這是一個隨機選擇。
當嬰兒選擇了其中一個玩具後，研究人員把它拿走，然後換一個新的玩具。然後，嬰兒們可以選擇他們第一次沒有選中的玩具，或者是選擇這個新放置的玩具。
Feigenson 說:“嬰兒們會很有把握地選擇玩這個新玩具，而不是他們之前沒有選擇的那個，就好像他們在說，‘嗯，上次我沒有選擇那個物體，我想我不太喜歡它。’成年人對他們沒有選擇的東西會不那麼喜歡，即使他們一開始並沒有真正的偏好。同樣，嬰兒也不喜歡未被他們選擇的玩具。”
在隨後的實驗中，當嬰兒被給予一個玩具而不是自己做選擇時，這種神奇的現象完全消失了。Feigenson 說，如果去掉一開始的隨機選擇，之後的偏見也就不會形成。
“他們真的不是基於新奇感或內在偏好而做出選擇，”Silver 說，“我覺得這真的很令人驚訝。我們本不期望嬰兒做出如此有條理的選擇。”
為了進一步研究嬰兒選擇現象隨成長的變化，該實驗室接下來將研究“選擇過載”的概念。對成年人來說，有選擇是好事，但太多的選擇可能會成為一個問題，所以實驗室將嘗試確定這是否也適用於嬰兒。
參考資料：
https://hub.jhu.edu/2020/10/02/babies-prefer-what-they-choose-even-when-random/
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0956797620954491