在孟良崮戰役中，粟裕指揮華野全殲國民黨軍第一王牌整編74師，擊斃師長張靈甫，威震天下。
其實，在這場戰役初期，粟裕也沒有十足的把握能夠全殲74師，直到他得到一個訊息：張靈甫的退路——垛莊被6縱18師佔領，這才放下了心。
那麼，率領18師佔領垛莊的人是誰呢？就是開國中將饒守坤。
饒守坤1915年出生於江西德興一個農民家庭，父親給地主家當長工，由於家境貧困，饒守坤讀了兩年私塾就被父母送到了地主家，做什麼呢？放牛。
說起放牛，除了饒守坤，在開國將帥裡當過放牛娃的人可不少，最著名的就是彭老總，還有上將韓先楚、中將錢鈞、少將餘克勤等等，也都給地主放過牛。不過，要說這些人中放牛技術最好的，恐怕還得數饒守坤。
饒守坤放牛的那家地主養了很多牛，其中有一頭大公牛脾氣暴躁，大人們都馴服不了，最後卻被饒守坤給馴服了。
怎麼馴服的呢？原來，饒守坤練就了一手扔石頭的絕活，一扔一個準，那頭大公牛不管往哪裡跑，饒守坤都能準確地打中它的腦袋，最後大公牛實在沒招了，只好乖乖投降。
饒守坤放牛時練就的這手絕活，在日後真槍實彈的戰鬥中也發揮了不小的作用，尤其是扔手榴彈，一扔一個準。
（圖：後排左三為饒守坤）
還有一次，饒守坤和戰友們子彈都打光了，眼看敵人包圍了上來，饒守坤撿起地上的石頭，奮力向敵人扔過去，簡直比子彈還準，砸得敵軍鬼哭狼嚎，饒守坤也得了個綽號：“飛石將軍”。
饒守坤最早是在方誌敏的部隊當兵，最高做到了團長，抗戰爆發後，饒守坤又擔任新四軍第3支隊5團團長，頂頭上司是張雲逸大將，後來又成為新四軍第2師13團團長，師長仍然是張雲逸。
到了解放戰爭時期，饒守坤擔任華東野戰軍第6縱隊18師師長，先後參加了蘇中、萊蕪、孟良崮等戰役，尤其是在孟良崮戰役中，饒守坤更是親自截斷了張靈甫和整編74師的後路，為全殲74師立下了大功。
1947年5月，整編74師3萬多人在張靈甫的指揮下，大舉進攻華東野戰軍腹地，為了啃掉這根硬骨頭，粟裕動用了5個縱隊，其中擔任主攻的，是王必成的華野6縱。
全殲張靈甫74師的關鍵，是拿下他撤退的必經之路垛莊，這個任務就交給了饒守坤的第18師。當時，粟裕和王必成都料定這裡必有一場惡戰，還擔心饒守坤打不下來，但饒守坤率領18師，兩天內急行軍一百多公里，提前8個小時到達了垛莊。
讓人意外的是，在垛莊這個戰略要地，張靈甫竟只派了不到一個營駐守，而附近的李天霞出於嫉妒心理，也遲遲不肯向這裡靠攏。面對這等天賜良機，饒守坤豈能錯過，當即率部猛攻，乾淨利落地拿下垛莊，將整編74師的退路切斷了。
這突如其來的捷報，讓王必成和粟裕都有點不敢相信，王必成在電話裡大聲問：“老饒，真的假的？！”饒守坤激動地說：“垛莊就在我手裡，真的！”而三天三夜沒睡覺的粟裕在得知這一訊息後，也高興地笑了起來。
最終，整編74師在退路已斷的困境下，被華野全殲，張靈甫也被擊斃。
後來，饒守坤開玩笑地說：“打張靈甫，就跟馴牛一個道理，要找準他的痛點，一擊成功。”
建國後，饒守坤歷任東海艦隊副司令、北海艦隊司令、濟南軍區司令等職，被授予中將軍銜。
2006年，饒守坤將軍在濟南病逝，享年91歲高齡。
歷史客棧作者：威廷根施坦因