在孟良崮战役中，粟裕指挥华野全歼国民党军第一王牌整编74师，击毙师长张灵甫，威震天下。
其实，在这场战役初期，粟裕也没有十足的把握能够全歼74师，直到他得到一个消息：张灵甫的退路——垛庄被6纵18师占领，这才放下了心。
那么，率领18师占领垛庄的人是谁呢？就是开国中将饶守坤。
饶守坤1915年出生于江西德兴一个农民家庭，父亲给地主家当长工，由于家境贫困，饶守坤读了两年私塾就被父母送到了地主家，做什么呢？放牛。
说起放牛，除了饶守坤，在开国将帅里当过放牛娃的人可不少，最著名的就是彭老总，还有上将韩先楚、中将钱钧、少将余克勤等等，也都给地主放过牛。不过，要说这些人中放牛技术最好的，恐怕还得数饶守坤。
饶守坤放牛的那家地主养了很多牛，其中有一头大公牛脾气暴躁，大人们都驯服不了，最后却被饶守坤给驯服了。
怎么驯服的呢？原来，饶守坤练就了一手扔石头的绝活，一扔一个准，那头大公牛不管往哪里跑，饶守坤都能准确地打中它的脑袋，最后大公牛实在没招了，只好乖乖投降。
饶守坤放牛时练就的这手绝活，在日后真枪实弹的战斗中也发挥了不小的作用，尤其是扔手榴弹，一扔一个准。
（图：后排左三为饶守坤）
还有一次，饶守坤和战友们子弹都打光了，眼看敌人包围了上来，饶守坤捡起地上的石头，奋力向敌人扔过去，简直比子弹还准，砸得敌军鬼哭狼嚎，饶守坤也得了个绰号：“飞石将军”。
饶守坤最早是在方志敏的部队当兵，最高做到了团长，抗战爆发后，饶守坤又担任新四军第3支队5团团长，顶头上司是张云逸大将，后来又成为新四军第2师13团团长，师长仍然是张云逸。
到了解放战争时期，饶守坤担任华东野战军第6纵队18师师长，先后参加了苏中、莱芜、孟良崮等战役，尤其是在孟良崮战役中，饶守坤更是亲自截断了张灵甫和整编74师的后路，为全歼74师立下了大功。
1947年5月，整编74师3万多人在张灵甫的指挥下，大举进攻华东野战军腹地，为了啃掉这根硬骨头，粟裕动用了5个纵队，其中担任主攻的，是王必成的华野6纵。
全歼张灵甫74师的关键，是拿下他撤退的必经之路垛庄，这个任务就交给了饶守坤的第18师。当时，粟裕和王必成都料定这里必有一场恶战，还担心饶守坤打不下来，但饶守坤率领18师，两天内急行军一百多公里，提前8个小时到达了垛庄。
让人意外的是，在垛庄这个战略要地，张灵甫竟只派了不到一个营驻守，而附近的李天霞出于嫉妒心理，也迟迟不肯向这里靠拢。面对这等天赐良机，饶守坤岂能错过，当即率部猛攻，干净利落地拿下垛庄，将整编74师的退路切断了。
这突如其来的捷报，让王必成和粟裕都有点不敢相信，王必成在电话里大声问：“老饶，真的假的？！”饶守坤激动地说：“垛庄就在我手里，真的！”而三天三夜没睡觉的粟裕在得知这一消息后，也高兴地笑了起来。
最终，整编74师在退路已断的困境下，被华野全歼，张灵甫也被击毙。
后来，饶守坤开玩笑地说：“打张灵甫，就跟驯牛一个道理，要找准他的痛点，一击成功。”
建国后，饶守坤历任东海舰队副司令、北海舰队司令、济南军区司令等职，被授予中将军衔。
2006年，饶守坤将军在济南病逝，享年91岁高龄。
历史客栈作者：威廷根施坦因