在人們的印象中，深受國人敬仰和愛戴的周恩來總理，生前在政治、外交領域取得的成就遠遠超過他在軍事領域的建樹。
實際上，1989年由中央軍委確定的共和國33位軍事家（後擴充為36位），周恩來不僅榜上有名，而且緊隨毛澤東之後，高居第二位。
那麼，周恩來親自指揮過哪些著名的戰役或戰鬥呢？比如在紅軍第四次反“圍剿”時期，他親自掛帥，指揮紅軍主力在江西黃陂、廣昌一帶三戰三後，連續殲滅國民黨的三個精銳師，在軍事領域大放異彩，就極具代表性。
1932年11月，蔣介石調集近50萬大軍，開始對中央蘇區進行規模空前的大圍剿。
當時周恩來是蘇區中央局書記，是蘇區的最高首長，同時兼任紅一方面軍總政委。
按照周恩來的本意，也想運用毛澤東思想中“敵進我退、誘敵深入”的戰略方針來對付敵人，但臨時中央和蘇區中央局在後方的負責人指令在前線指揮的周恩來，去打敵人重兵堅守的南豐。
周恩來無奈，只好率軍向南豐前進。
蔣介石偵知紅軍的動向，當即命令愛將陳誠率16個師的中央軍馳援南豐，裡應外合，務必殲滅紅軍主力於南豐城下。
在這千鈞一髮的嚴重時刻，周恩來斷然決定，不管臨時中央怎麼催逼，都不能去南豐了。他命令紅軍主力5萬多人撤至南豐西南的東韶、洛口、吳村地區隱蔽集結，只留少量兵力佯攻南豐。
白軍第一縱隊羅卓英部被周恩來的部署所迷惑，指揮第五十二、五十九兩個師向黃陂一線前進。
周恩來聞訊大喜，當即命令紅軍主力冒雨北上，在黃陂一線山地佈下埋伏。
沒過多久，白軍第五十二師師長李明、五十九師長趙觀濤率部分別江西吉安、樂安出發，向黃陂攻擊前進，準備在黃陂會師後，再聯合攻擊廣昌。
敵第五十二師動作較快，經太平坪、登仙橋、大龍坪、小龍坪，於2月27日開到蛟湖山地。
這裡的兩側都是高山，周恩來率紅軍主力在這裡設下了天羅地網。
李明的第五十二師進入伏擊圈後，周恩來一聲令下，紅軍全線出擊，將這股敵人截為數段。
李明被打得膽戰心驚，親自率領一個團突圍，當即被紅軍擊斃。
經過數小時的激烈戰鬥，敵第五十二師全部被殲滅。
其實就在五十二師遭到紅軍迎頭痛擊之時，敵第五十九師正在附近。兩師相隔不遠，但中間隔著一座大山，不能相互增援。
山這邊戰鬥打響了，山那邊的五十九師官兵也隱隱約約聽到了爆豆似的槍聲，他們當中不少人暗暗吃驚。
師長趙觀濤卻不以為然，信誓旦旦地對部下說，紅軍哪會出現在附近，這分明是五十二師在搞軍事演習，因此他繼續催兵前進。
走到下午，前面突然響槍聲大作，原來五十二師被殲後，周恩來又派出一支勁旅，搶佔了制高點，堵住了五十九師的去路。
趙觀濤如夢方醒，慌忙命令部隊就地反擊，跟紅軍爭奪制高點。
此時周恩來指揮紅軍主力跑步趕到，將五十九師包圍分割。
戰至當夜，五十九師全師被殲。
第五十二、五十九這兩個師均是陳誠手下的精銳之師，陳誠得知兩師被殲，氣得暴跳如雷，馬上又命心腹大將羅卓英指揮“土木系”核心部隊——第十一師向廣昌攻擊前進，令其他幾個師隨後跟上。
第十一師齊裝滿員、槍械精良、訓練嚴格，號稱“天下第一師”，歷來被視為國民黨部隊的第一張王牌。
周恩來決心殲滅這支所謂的“天下第一師”，他指揮紅軍主力向廣昌前進，在廣昌以西的草鞋岡佈下伏兵，振出一支部隊誘敵。
3月20日，第十一師進到草鞋岡被數倍於己的紅軍部隊包圍。第十一師雖然悍勇，但地形不利，無法施展，經一夜激戰，全部被殲。
蔣介石得知戰敗的訊息時，氣得拍案大呼：“辭修誤我大事！”他終夜繞室彷徨，痛罵陳誠不已。
王牌部隊被殲，進剿紅軍的白軍狼狽後撤，周恩來又指揮紅軍殲滅羅卓英指揮的第一縱隊第九師。
陳誠慌忙命令部隊向杭州“轉進”，至此，由周恩來親自掛帥的第四次反“圍剿”取得了巨大勝利（朱德元帥在這一系列戰鬥中也功不可沒，但主要負責拍板的還是周恩來）。
經此一戰，中央紅軍發展到十萬人，每個連隊都有幾挺輕機槍。
毛澤東在後方聞訊十分欣喜，用非常讚賞的語氣對賀子珍說：“恩來深得反圍剿戰的妙訣啊！”
從南豐撤出到黃陂殲滅敵第十一師，周恩來幾乎沒有睡過覺，戰役結束後，他一下子倒在門板上，當即沉沉睡去，罕見地連續睡了十六、七個小時。