在人们的印象中，深受国人敬仰和爱戴的周恩来总理，生前在政治、外交领域取得的成就远远超过他在军事领域的建树。
实际上，1989年由中央军委确定的共和国33位军事家（后扩充为36位），周恩来不仅榜上有名，而且紧随毛泽东之后，高居第二位。
那么，周恩来亲自指挥过哪些著名的战役或战斗呢？比如在红军第四次反“围剿”时期，他亲自挂帅，指挥红军主力在江西黄陂、广昌一带三战三后，连续歼灭国民党的三个精锐师，在军事领域大放异彩，就极具代表性。
1932年11月，蒋介石调集近50万大军，开始对中央苏区进行规模空前的大围剿。
当时周恩来是苏区中央局书记，是苏区的最高首长，同时兼任红一方面军总政委。
按照周恩来的本意，也想运用毛泽东思想中“敌进我退、诱敌深入”的战略方针来对付敌人，但临时中央和苏区中央局在后方的负责人指令在前线指挥的周恩来，去打敌人重兵坚守的南丰。
周恩来无奈，只好率军向南丰前进。
蒋介石侦知红军的动向，当即命令爱将陈诚率16个师的中央军驰援南丰，里应外合，务必歼灭红军主力于南丰城下。
在这千钧一发的严重时刻，周恩来断然决定，不管临时中央怎么催逼，都不能去南丰了。他命令红军主力5万多人撤至南丰西南的东韶、洛口、吴村地区隐蔽集结，只留少量兵力佯攻南丰。
白军第一纵队罗卓英部被周恩来的部署所迷惑，指挥第五十二、五十九两个师向黄陂一线前进。
周恩来闻讯大喜，当即命令红军主力冒雨北上，在黄陂一线山地布下埋伏。
没过多久，白军第五十二师师长李明、五十九师长赵观涛率部分别江西吉安、乐安出发，向黄陂攻击前进，准备在黄陂会师后，再联合攻击广昌。
敌第五十二师动作较快，经太平坪、登仙桥、大龙坪、小龙坪，于2月27日开到蛟湖山地。
这里的两侧都是高山，周恩来率红军主力在这里设下了天罗地网。
李明的第五十二师进入伏击圈后，周恩来一声令下，红军全线出击，将这股敌人截为数段。
李明被打得胆战心惊，亲自率领一个团突围，当即被红军击毙。
经过数小时的激烈战斗，敌第五十二师全部被歼灭。
其实就在五十二师遭到红军迎头痛击之时，敌第五十九师正在附近。两师相隔不远，但中间隔着一座大山，不能相互增援。
山这边战斗打响了，山那边的五十九师官兵也隐隐约约听到了爆豆似的枪声，他们当中不少人暗暗吃惊。
师长赵观涛却不以为然，信誓旦旦地对部下说，红军哪会出现在附近，这分明是五十二师在搞军事演习，因此他继续催兵前进。
走到下午，前面突然响枪声大作，原来五十二师被歼后，周恩来又派出一支劲旅，抢占了制高点，堵住了五十九师的去路。
赵观涛如梦方醒，慌忙命令部队就地反击，跟红军争夺制高点。
此时周恩来指挥红军主力跑步赶到，将五十九师包围分割。
战至当夜，五十九师全师被歼。
第五十二、五十九这两个师均是陈诚手下的精锐之师，陈诚得知两师被歼，气得暴跳如雷，马上又命心腹大将罗卓英指挥“土木系”核心部队——第十一师向广昌攻击前进，令其他几个师随后跟上。
第十一师齐装满员、枪械精良、训练严格，号称“天下第一师”，历来被视为国民党部队的第一张王牌。
周恩来决心歼灭这支所谓的“天下第一师”，他指挥红军主力向广昌前进，在广昌以西的草鞋冈布下伏兵，振出一支部队诱敌。
3月20日，第十一师进到草鞋冈被数倍于己的红军部队包围。第十一师虽然悍勇，但地形不利，无法施展，经一夜激战，全部被歼。
蒋介石得知战败的消息时，气得拍案大呼：“辞修误我大事！”他终夜绕室彷徨，痛骂陈诚不已。
王牌部队被歼，进剿红军的白军狼狈后撤，周恩来又指挥红军歼灭罗卓英指挥的第一纵队第九师。
陈诚慌忙命令部队向杭州“转进”，至此，由周恩来亲自挂帅的第四次反“围剿”取得了巨大胜利（朱德元帅在这一系列战斗中也功不可没，但主要负责拍板的还是周恩来）。
经此一战，中央红军发展到十万人，每个连队都有几挺轻机枪。
毛泽东在后方闻讯十分欣喜，用非常赞赏的语气对贺子珍说：“恩来深得反围剿战的妙诀啊！”
从南丰撤出到黄陂歼灭敌第十一师，周恩来几乎没有睡过觉，战役结束后，他一下子倒在门板上，当即沉沉睡去，罕见地连续睡了十六、七个小时。