來源：人民網-人民日報
我國義務教育法明確規定，“義務教育是國家統一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業。實施義務教育，不收學費、雜費。”這一條款明確表達了義務教育的強制性、公益性和免費性。
義務教育的公益性是對義務教育價值取向的一種規定，即義務教育制度和活動的實施並不是為了實現特定行為人、機構或社會系統的自身利益，而是為了實現整個社會的利益。公益性既是義務教育的規範性特徵，也是義務教育的事實性特徵，是規範性和事實性的統一。
理解義務教育公益性的內涵，要把握義務教育的公平性、非營利性、非競爭性等屬性。義務教育的非營利性與非競爭性是從公益性中派生出來的。在義務教育公益性的基本性質得到保證的前提下，政府以外的自然人和其他社會組織提供義務教育階段的服務，對於擴大學位供給、滿足教育選擇來說是有益的。但是，這種參與不能是營利性和競爭性的，否則不僅有悖義務教育的公益性，而且會導致義務教育生態的破壞。
切實保障義務教育公益性的充分實現，首先需要明確各級黨委和政府的主體責任。義務教育是關係到國民素質和國家未來發展的基礎性工程，各級黨委和政府要深刻理解和切實保障義務教育的公益性，提供充足的資源保障，要明確承擔保障義務教育公益性的主體責任，不能將這個主體責任推給市場或變相推給市場。
其次，要進一步完善義務教育階段的辦學體制。辦學體制問題的關鍵在於公辦學校和民辦學校的關係。以往由於對義務教育公益性認識的不足，一些地方出於教育財政經費困難或急於擴大優質義務教育資源的需求，對民辦義務教育中小學校舉辦和管理上比較寬鬆，透過各種方式發展了一批民辦中小學校，其中有些民辦中小學校採取違規“掐尖”招生、進行虛假宣傳等，導致一些地方義務教育階段中小學校出現民辦學校“生滿為患”、公辦學校學生流失嚴重的現象。完善義務教育階段的辦學體制，就是要守住義務教育階段以公辦學校為主的底線，形成義務教育階段公辦民辦學校協同發展的教育格局。
再次，要引導民辦義務教育學校健康發展。在培養什麼人、怎樣培養人、為誰培養人的問題上，義務教育階段民辦學校與公辦學校沒有也不能有任何的實質性差別。要全面貫徹黨的教育方針，落實立德樹人根本任務，大力發展素質教育，嚴格執行義務教育課程標準，在少年兒童中弘揚和培育社會主義核心價值觀，培養德智體美勞全面發展的社會主義建設者和接班人。長期以來，一些民辦學校存在不符合少年兒童身心發展規律、教育教學規律的現象，應該進行治理，營造有利於少年兒童健康成長的教育教學和學校生態環境。
總之，堅持義務教育公益性原則是我國教育事業社會主義性質的生動體現，是堅持社會主義辦學方向，堅持以人民為中心發展教育事業的必然要求。同時要看到，我國是一個教育大國，義務教育階段人口眾多，區域之間、城鄉之間、校際之間義務教育質量還存在不均衡現象，充分實現義務教育的公益性將是一個長期的過程。
(作者為清華大學教育研究院院長，本報記者吳月編輯整理)
《 人民日報 》( 2021年12月14日 11 版)