清世祖愛新覺羅.福臨，即順治帝，是清朝入關以後第一位皇帝，也是清朝歷史上第一位沖齡繼位的少年天子。他的生命只有短短24年，卻給後人留下不少疑問，那麼順治皇帝為什麼出家呢?
順治幾歲就登基當了皇上，因此朝中大事，都由他的叔父攝政王多爾袞料理，順治過得倒也清閒自在。十幾歲以後，他開始親理朝政。千件萬件的軍國要事，弄得他頭暈腦脹;左一宗右一宗的皇族內部糾紛，也使他傷透了腦筋。他真想躲得遠遠的，過幾天清靜舒心的日子。
一天，退朝以後，他心煩意亂，就化裝成一名普通老百姓，騎馬出城，直奔西山而去。在山坡一座大廟的山門上，寫著一首閒詩，引起了他的注意，順治從頭到尾唸了一遍，覺得詩寫得雖然不算文雅，可是講的道理髮人深省。在返回皇宮的路上，他還在一句一句地品味，思來想去，覺得山僧的生活倒是很不錯的。順治回到宮中，吃罷晚飯，早早地就睡覺了。
第二天，日出三竿，文武大臣在金鑾殿前等了一個時辰，還不見皇帝上朝。有人推開皇帝寢宮的宮門，喊了幾聲“萬歲爺”，不見有人回應。只見龍床上緞被疊得整整齊齊，皇上卻不見了。後來人們在書案上發現有一張紙壓在茶杯底下，上面寫著四行字。紙是宮中的宣紙，字是皇上的手跡，這四行詩分明是說:皇上看破紅塵，不願意再當皇帝，因而遠離京城，遁入空門了。
皇后聽說皇上出走的訊息，哭得死去活來，她派人四處尋找。但是，天下的寺廟有千千萬萬，到哪座廟裡去找皇上啊!還是皇后細心，她從皇上題詩中的“西方”二字，推想出皇上出家的廟宇，不在西山就在山西，反正是在京城以西。於是就派出兩支人馬:一支到山西五臺山，一支到北京的西山，去尋找當今萬歲。但是他們踏遍了上千座山峰，搜過了幾百座古寺，連順治皇帝的人影也沒看見。朝廷沒有辦法，只好按順治留下的詔書辦，由他的第三子玄燁繼承了皇位，這就是康熙皇帝。