文/高飛
劉光第是著名的''戊戌六君子''之一，深度參與戊戌變法，在近代歷史上他的名字佔有一席之地。但很多人對他不太瞭解，只知道他參與戊戌變法被慈禧太后殺掉。其實劉光第是典型的''寒門貴子''，他讀書用功，二十四歲進士及第，是個學霸；當了京官之後，他辦事勤快，工作很努力；他為官清廉，甘願清貧，在晚清官場也算是一朵出汙泥而不染的青蓮。怎奈他竟不得重用，十年而不被提拔。
先來看看劉光第的簡歷：
1859年：生於自貢市富順縣。十三歲時父親早死，由母親撫養長大。
1880年：參加縣考，博得童子試第一名。
1883年：參加癸未科殿試，中進士，排名二甲第八十八名進士，授刑部候補主事。因家貧及母親去世不能到京任職，在家鄉延誤五年時間。
1888年——1898年，擔任刑部候補主事。
1898年9月5日：光緒下詔，賞四品卿銜，在軍機章京上行走，參預新政。
1898年9月28日，在北京被殺。
從這份簡歷可以看出，劉光第的官運實在不亨通。從他進入京官行列，十年之間職位竟然沒有任何變動，即使不提拔，也換換崗位啊。都說''樹挪死人挪活''，官場上看重多崗位鍛鍊。像他這種長期固守在一個職位上，前途是不會光明的。和他的前輩曾國藩比起來，他遜色多了：曾國藩的京官生涯十一年，但是他在京期間''十年七遷，連躍十級''，初入職時是為，到丁憂回鄉已經是吏部左侍郎了，堂堂二品大員。而劉光第剛被皇帝提拔為四品章京就被慈禧太后殺死，真可謂是英年早逝。
當然，劉光第和曾國藩所處的時代不一樣，政治環境更不一樣。拿他倆作比較，只是想說明，劉光第的官運確實不亨通。
劉光第之所以在仕途是很不順利，除了整個清朝政治環境惡劣之外，有沒有其他因素呢？
首先要說明一點，劉光第很努力，他也很想升遷。當時的同僚和領導對他的評價也都是積極的肯定的。
湖南巡撫陳寶箴是劉光第他推薦給光緒皇帝的人，他在舉薦的奏疏裡評價劉光第''器識宏遠，廉正有為''。《劉光第年譜簡編》記載他在刑部上班的情形是這樣說的：''銷假就職後到署甚勤，每月必到二十八九次。''他這麼勤奮，同僚都鼓勵說：''同鄉皆言，如此當法，數年後，必定當紅了''。然而並沒有。十年後他仍舊得不到提拔。
是什麼原因使得這個勤奮的年輕人遲遲得不到提拔呢？晚清吏治腐敗是客觀原因，這是無需多言的。那麼，劉光第本身有沒有原因呢？答案是，有原因。
我們分析他的性格後就明白，他這種性格的人不適合混跡官場。
首先，劉光第個性過於剛強。這是因為他的家庭原因造成的。他的父親在他十三歲的時候就去世了，他媽媽帶著他艱苦度日，家裡經濟條件又很差。這就使他養成了剛強的性格特點，能吃常人不能吃的苦，但是缺乏圓融的個性。在生命的最後一刻，劊子手即將行刑，非氣定神閒，拒絕下跪。劊子手強按他跪下，他崛立不從。受刑後，頭被砍了，身軀還''挺立不化''。如此這般，真正是鐵骨錚錚。這固然是他品格高潔的表現，但也說明他性格過於剛硬。這在官場上是混不走的。
其次，劉光第性格內向、孤僻，不善於交際。窮人出身的孩子，往往容易走兩個極端，一個是狂妄無知，一個自卑內向。劉光第就屬於後者。他性格內向，不善於交際。他自己也說他在日常生活中''少交遊，避應酬''。不得不去的應酬，他也是坐在角落裡，''寡相諧''。一個叫胡思敬的朋友說他''恂慎寡交，稠人光坐中，或終日不發一言，官刑曹十餘年，雖同鄉不盡知其名''。這足以說明他日常不善於交際和應酬。他的這種性格特點影響了他的''官緣''，導致遲遲得不到提拔。
最後，他過分愛惜羽毛，缺乏和光同塵的氣度。初入仕途，劉光第就立志要學習康熙朝的名臣魏象樞，做一個清官。這當然是值得肯定的。但是他卻過分苛責自己，缺乏和光同塵的氣度。這一點，和曾國藩相比就差得遠。他入京做官，一開始就給自己立了標準，拒絕任何灰色收入。那些別敬、碳敬、饋贈等晚清公開的灰色收入他都一概拒絕，更別提性質更為惡劣的貪汙、受賄等等。他甚至苛刻到連朋友的正常幫助都一概不收。後來他被皇帝提拔為四品章京，同僚們都來拜賀，唯獨他不接受。軍機大臣裕祿擢升禮部尚書，同僚們都去祝賀，唯獨他不去。同事們問他為何如此？他回答說：''時事艱難，吾輩拜爵於朝，當劬王事，豈有暇奔走媚事權貴哉！''這是氣節的表現，也是不懂得和光同塵的表現。如此性格，在官場上註定是吃不香的。
在晚清吏治腐敗的大環境下，劉光第這朵出汙泥而不染的高潔蓮花，他的人生註定要渲染上悲劇色彩。
光緒皇帝下決心進行變法後，亟需人才。1898年8月，湖南巡撫陳寶箴才向光緒皇帝舉薦劉光第等人。此後，光緒召見了他，兩人談得很愉快，光緒對他印象不錯。召見的第二天就下詔提拔為四品軍機章京，同一批被提拔的還有譚嗣同、楊銳、林旭，四人合稱''軍機四卿''。戊戌變法失敗後，劉光第等人作為''罪不可赦''之人，被推上了刑場。
有句俗語是這麼說的，''男怕入錯行，女怕嫁錯郎''。也許，對於劉光第來說，出來做官就是個錯誤。他學問好，詩文俱佳，在家鄉辦個私塾也能安享晚年，何必去趟慈禧主持下的那趟渾水呢？