蜀漢章武元年（221年），劉備以“為關羽復仇”為名，實為重奪荊州，率領大軍進攻東吳，夷陵之戰爆發。然而，此戰不僅沒能奪回荊州，反而遭遇慘敗，劉備倉皇逃回益州，東吳本欲追擊，奈何曹丕突然率軍南下，這才不得不放棄追擊，掉頭迎擊曹軍。那麼曹丕為何不趁勢攻滅慘敗的蜀漢，而要進攻剛剛取得大勝的東吳呢？
原因之一：曹丕南下並非想要滅國，而是為了奪取荊州
夷陵之戰爆發之時，北方的曹魏剛剛經歷了一場劇烈動盪，此時的曹丕剛剛穩定內部，根本無力發動一場滅國之戰，這也是其為何長期按兵不動的主要原因，他的戰略目標只是為了奪取荊州，從而為未來南下做好準備。
建安二十五年（220年），曹操於該年正月病逝，其子曹丕繼位魏王。同年十月，曹丕迫使漢獻帝禪位，曹丕篡漢稱帝，是為魏文帝，漢朝至此滅亡。正如《晉書·宣帝紀》中所說“魏武薨於洛陽，朝野危懼”，雄踞北方的曹魏，在曹操病逝、曹丕篡漢之後，發生了劇烈動盪，臧霸所部和青州兵的擅自離去，便是一個極為危險的訊號。
此後，曹丕逐步將軍中的骨幹替換成了曹仁、曹休、曹真、夏侯尚等，曹丕這才算坐穩了位置。不過，就在建安二十五年（220年），張掖郡人張進挾持太守在酒泉反叛，到了黃初二年（221年）十一月，治元多、盧水、封賞等諸胡又在河西作亂，雖然這兩次叛亂均被曹真平定，但足見曹魏的動盪。
因此，當夷陵之戰爆發之時，由於曹魏內部尚不穩定，曹丕實際能夠動用的軍隊並不多，因此他一開始就沒有打算滅掉哪國，目標仍是為了爭奪荊州，從而為將來南下做準備，這點從其之後的進攻，以及曹丕親自坐鎮南陽便可看出。因此，荊州最後落入誰的手中，誰便是曹丕進攻的物件。
原因之二：主力軍隊已經東移，臨時調整根本來不及
赤壁之戰後，曹操見南下無望，此後便開始將戰略重心轉向西北，因而從建安十六年（211年）開始，曹軍主力便來回折返於西涼和中原兩線。
尤其是漢中之戰以後，曹魏其中一支主力便始終駐紮在陳倉、長安一線，其中曹真都督雍州及涼州諸軍事，張郃則坐鎮陳倉一線，而曹操去世之後夏侯尚又帶著中原之兵護送曹操靈柩返回鄴城安葬。
而當夷陵之戰爆發之後，曹丕便已經開始將各路軍馬向東線集結，因而當曹丕進攻東吳時，駐守西線的曹真、張郃和護送靈柩的夏侯尚，以及曹休、曹仁、張遼等主力戰將全部出現在了戰場，可見彼時的曹軍主力已經東移。
夷陵之戰持續時間雖長，但基本以對峙為主，最終決戰的爆發極為迅速，在資訊流通不暢的古代，當曹丕得知劉備兵敗，再想在西線集結大軍進攻蜀漢，這是不現實的。更何況，曹丕也擔心東吳趁勢滅了蜀漢，倒是雙方南北對峙，自己的優勢將蕩然無存，因此他必須要拖一拖東吳的後腿。
原因之三：蜀漢主力雖然慘敗，但魏延軍團仍駐守漢中
自建安二十四年（219年），劉備稱漢中王，封魏延為漢中都督、漢中太守之後，魏延便率領軍隊長期坐鎮漢中，在他的經營之下，蜀軍在漢中的防線可以說是固若金湯。
我們常說“蜀道難，難於上青天”，蜀漢由於特殊的地理因素，想要調集大軍進攻，通常只有兩條路可走，要麼從荊州南郡西進，要麼從西線攻佔漢中進而南下。如今荊州已經落入東吳手中，曹魏想要滅掉蜀漢，就必須將軍隊集結於西線，奪取漢中後再謀取益州。
然而，夷陵之戰爆發時，劉備雖然徵調了蜀漢主力，但駐守漢中的魏延軍團，卻並沒有隨從出征，目的便是防範曹魏趁機奪取漢中。而在魏延的長期經營之下，曹魏方面想要奪取漢中，其實並不容易，至少短期內根本無法做到。
因此，在漢中的魏延軍團仍然留守的情況下，曹丕根本沒有必要重新調整部署，再調集軍隊去從西線進攻漢中，進而謀取益州。
原因之四：攻蜀極可能促成孫劉聯盟，攻吳則不存在這層因素
夷陵之戰後，蜀國的確遭受了重創，但也正因如此，如果曹魏悍然發動滅蜀之戰，蜀國在無法抵抗的情況下，極可能摒棄前嫌重新與吳國結盟。
而對於東吳來說，孫權只要不是傻子，就懂得唇亡齒寒的道理，不可能眼睜睜的看著曹魏去滅掉吳國，一旦曹魏戰略重心移向西線，即使蜀漢不主動求和結盟，東吳也肯定會趁機北上。事實也是如此，同年十二月孫權便主動派人前往白帝城求和，蜀、吳兩國重新通好。因此，只要曹魏進攻蜀漢，便極可能要面臨兩線作戰的難題，這是曹丕不願看到的。
而如果進攻東吳，蜀漢由於關羽死於東吳之手，再加上剛剛遭遇夷陵慘敗，再加上從戰略全域性考慮，蜀漢也不希望看到一個更加強大的吳國，因此根本不會出兵救援吳國。事實上也是如此，當東吳初期遭遇進攻，局勢極為不利的情況下，蜀漢根本沒有出兵相救。
如上所述，個人認為正是由於以上四點原因，才使得曹丕最終對東吳發動了進攻，而沒有趁勢進攻蜀漢。至於曹丕被孫權欺騙，一怒之下進攻東吳，那不過是個開戰的藉口罷了。事實上，如果不是曹軍突遭瘟疫，曹魏很可能在此戰中取勝。