蜀汉章武元年（221年），刘备以“为关羽复仇”为名，实为重夺荆州，率领大军进攻东吴，夷陵之战爆发。然而，此战不仅没能夺回荆州，反而遭遇惨败，刘备仓皇逃回益州，东吴本欲追击，奈何曹丕突然率军南下，这才不得不放弃追击，掉头迎击曹军。那么曹丕为何不趁势攻灭惨败的蜀汉，而要进攻刚刚取得大胜的东吴呢？
原因之一：曹丕南下并非想要灭国，而是为了夺取荆州
夷陵之战爆发之时，北方的曹魏刚刚经历了一场剧烈动荡，此时的曹丕刚刚稳定内部，根本无力发动一场灭国之战，这也是其为何长期按兵不动的主要原因，他的战略目标只是为了夺取荆州，从而为未来南下做好准备。
建安二十五年（220年），曹操于该年正月病逝，其子曹丕继位魏王。同年十月，曹丕迫使汉献帝禅位，曹丕篡汉称帝，是为魏文帝，汉朝至此灭亡。正如《晋书·宣帝纪》中所说“魏武薨于洛阳，朝野危惧”，雄踞北方的曹魏，在曹操病逝、曹丕篡汉之后，发生了剧烈动荡，臧霸所部和青州兵的擅自离去，便是一个极为危险的信号。
此后，曹丕逐步将军中的骨干替换成了曹仁、曹休、曹真、夏侯尚等，曹丕这才算坐稳了位置。不过，就在建安二十五年（220年），张掖郡人张进挟持太守在酒泉反叛，到了黄初二年（221年）十一月，治元多、卢水、封赏等诸胡又在河西作乱，虽然这两次叛乱均被曹真平定，但足见曹魏的动荡。
因此，当夷陵之战爆发之时，由于曹魏内部尚不稳定，曹丕实际能够动用的军队并不多，因此他一开始就没有打算灭掉哪国，目标仍是为了争夺荆州，从而为将来南下做准备，这点从其之后的进攻，以及曹丕亲自坐镇南阳便可看出。因此，荆州最后落入谁的手中，谁便是曹丕进攻的对象。
原因之二：主力军队已经东移，临时调整根本来不及
赤壁之战后，曹操见南下无望，此后便开始将战略重心转向西北，因而从建安十六年（211年）开始，曹军主力便来回折返于西凉和中原两线。
尤其是汉中之战以后，曹魏其中一支主力便始终驻扎在陈仓、长安一线，其中曹真都督雍州及凉州诸军事，张郃则坐镇陈仓一线，而曹操去世之后夏侯尚又带着中原之兵护送曹操灵柩返回邺城安葬。
而当夷陵之战爆发之后，曹丕便已经开始将各路军马向东线集结，因而当曹丕进攻东吴时，驻守西线的曹真、张郃和护送灵柩的夏侯尚，以及曹休、曹仁、张辽等主力战将全部出现在了战场，可见彼时的曹军主力已经东移。
夷陵之战持续时间虽长，但基本以对峙为主，最终决战的爆发极为迅速，在信息流通不畅的古代，当曹丕得知刘备兵败，再想在西线集结大军进攻蜀汉，这是不现实的。更何况，曹丕也担心东吴趁势灭了蜀汉，倒是双方南北对峙，自己的优势将荡然无存，因此他必须要拖一拖东吴的后腿。
原因之三：蜀汉主力虽然惨败，但魏延军团仍驻守汉中
自建安二十四年（219年），刘备称汉中王，封魏延为汉中都督、汉中太守之后，魏延便率领军队长期坐镇汉中，在他的经营之下，蜀军在汉中的防线可以说是固若金汤。
我们常说“蜀道难，难于上青天”，蜀汉由于特殊的地理因素，想要调集大军进攻，通常只有两条路可走，要么从荆州南郡西进，要么从西线攻占汉中进而南下。如今荆州已经落入东吴手中，曹魏想要灭掉蜀汉，就必须将军队集结于西线，夺取汉中后再谋取益州。
然而，夷陵之战爆发时，刘备虽然征调了蜀汉主力，但驻守汉中的魏延军团，却并没有随从出征，目的便是防范曹魏趁机夺取汉中。而在魏延的长期经营之下，曹魏方面想要夺取汉中，其实并不容易，至少短期内根本无法做到。
因此，在汉中的魏延军团仍然留守的情况下，曹丕根本没有必要重新调整部署，再调集军队去从西线进攻汉中，进而谋取益州。
原因之四：攻蜀极可能促成孙刘联盟，攻吴则不存在这层因素
夷陵之战后，蜀国的确遭受了重创，但也正因如此，如果曹魏悍然发动灭蜀之战，蜀国在无法抵抗的情况下，极可能摒弃前嫌重新与吴国结盟。
而对于东吴来说，孙权只要不是傻子，就懂得唇亡齿寒的道理，不可能眼睁睁的看着曹魏去灭掉吴国，一旦曹魏战略重心移向西线，即使蜀汉不主动求和结盟，东吴也肯定会趁机北上。事实也是如此，同年十二月孙权便主动派人前往白帝城求和，蜀、吴两国重新通好。因此，只要曹魏进攻蜀汉，便极可能要面临两线作战的难题，这是曹丕不愿看到的。
而如果进攻东吴，蜀汉由于关羽死于东吴之手，再加上刚刚遭遇夷陵惨败，再加上从战略全局考虑，蜀汉也不希望看到一个更加强大的吴国，因此根本不会出兵救援吴国。事实上也是如此，当东吴初期遭遇进攻，局势极为不利的情况下，蜀汉根本没有出兵相救。
如上所述，个人认为正是由于以上四点原因，才使得曹丕最终对东吴发动了进攻，而没有趁势进攻蜀汉。至于曹丕被孙权欺骗，一怒之下进攻东吴，那不过是个开战的借口罢了。事实上，如果不是曹军突遭瘟疫，曹魏很可能在此战中取胜。