霍元甲的大名很多人都很熟悉，他出生於武術世家，祖上幾代都以武術出名，而霍元甲也繼承了祖先的衣缽，並將霍家的迷蹤拳發揚光大。雖然霍元甲繼承了祖上傳下的“迷蹤拳”，吸取了各家武藝的長處，還將其發展壯大，形成了著名的“霍家拳”，但是在霍元甲年輕的時候他是依靠打柴謀生的。
當時凡是能夠掙錢的活他幾乎都幹過，後來他還跑過腳行。不久之後他認識了藥棧的一個掌櫃，在掌櫃幫助下，他得到了去藥棧工作的機會。藥棧的工作聽起來很輕鬆，其實也都是體力活，尤其是在抬藥的時候，一捆藥甚至能有一兩百斤重，就算是壯士抬起來也不輕鬆，然而霍元甲輕輕鬆鬆就抬起了兩捆藥包。
霍元甲也因力氣大而出名，但是後來又招致了很多人的妒忌，雖然有多人全在挑釁，但是最後都失敗了。霍元甲不僅力大無窮，還喜歡路見不平，拔刀相助，也正是因為他喜歡行俠仗義，所以後來才結識了一個很欣賞他的官員，霍元甲也開始和各國的強敵比武。
當時外國人都嘲笑中國人身體孱弱，霍元甲見狀便呼籲全國注重體育教育，但就在他投身於武術教育事業的時候卻不幸遭遇暗算遺憾離世了。霍元甲真正的死因，民間流傳著各種說法，直到1989年專家移動霍元甲陵墓的時候才發現到了一些異常。
專家們發現霍元甲的遺骨的胯部上有很多黑色的斑點，如果是正常死亡，胯部是不會有黑斑的，最後法醫進行了綜合的檢查，得出了霍元甲的黑斑是中毒引起的，也就是說霍元甲的死因很有可能是因為中毒。
後來有人發現，在霍元甲打敗日本浪人之後，有日本人給他推薦了一個治療肺結核病的醫生，但是霍元甲按照醫囑服藥後病情反而加深了。雖然他的朋友已經查出來裡面有慢性毒藥的成分，但是已經為時已晚，霍元甲當時已經無法搶救，最終還是離開了人視。
關於霍元甲去世的原因揭露以後，日本方面卻矢口否認一切罪行，把本該承擔起的責任撂在一旁，根本沒有道歉的想法。
雖然霍元甲已經因為中毒而離世，但是他的霍家拳依然被我們牢牢記在心中，他的武術精神至今也依然傳承延續著，並影響著中國的有志之士。